La edición de este año del evento será testigo de un hito importante en su larga historia.
Aparte del Campeonato Nacional Inglés de Cross Country, la carrera de Cross Country de la Universidad de Oxford-Cambridge es el partido entre clubes más antiguo que existe.
La primera carrera se celebró en Oxford en 1880 y se desarrolló en un recorrido de 7½ millas que comenzaba en el pub Royal Oak en Woodstock Road.
Ambos clubes, que estuvieron disponibles sólo para hombres durante casi 100 años, se abrieron a miembros femeninos a principios de la década de 1970, debido al aumento constante del número de estudiantes mujeres en ambas universidades en el período de posguerra.
El 15 de noviembre de 1975, las mujeres de Oxford participaron en su primera carrera oficial, una competencia contra la Universidad de Birmingham en Shotover. Dos semanas más tarde, la primera carrera contra Cambridge se celebró en el mismo lugar junto con las carreras masculinas para el segundo, tercer, cuarto y quinto equipo. Oxford ganó cómodamente por siete puntos a 14 en una contienda de tres a puntos y Cathy Meunier (St Hugh’s) se llevó los honores individuales.
Al año siguiente, la carrera tomó una base mucho más firme cuando fue elevada a estatus oficial y se corrió junto con la carrera de Blues masculina organizada por Thames Hare and Hounds en Wimbledon Common en Londres. Oxford volvió a salir victoriosa, ocupando los primeros seis lugares para ganar con una puntuación perfecta de 10 puntos frente a los 34 de Cambridge. Lynne Wightman (Lady Margaret Hall) tuvo el honor de ganar esa primera carrera oficial.
En los 50 años transcurridos, la carrera ha florecido. Continúa celebrándose junto con la competencia masculina en la sede del suroeste de Londres y más de 300 corredores de Oxford y Cambridge han representado a sus respectivas universidades.
Para algunos, ha sido su Everest personal y para otros, un trampolín hacia mayores logros. En esta ilustre lista se incluyen las atletas olímpicas Stephanie Cook, Mara Yamauchi, Sian Brice, Emma Pooley, Julia Bleadsale, Claire Hallissey y Louise Shanahan.
Con el desarrollo de la carrera, los dos clubes se han fortalecido considerablemente desde los años 1970 y han alcanzado un mayor reconocimiento hasta el punto de que, entre ellos, han conseguido cuatro victorias en los campeonatos de cross-country de las universidades británicas, en 1988, 1989 y 2000 con Oxford y en 2025 con Cambridge.
Teniendo en cuenta la carrera de 1975, Oxford lidera la serie por 29 victorias a 20. La edición de 2025 tendrá lugar a las 15:00 GMT, con salida y llegada en la sede de Thames Hare and Hounds en Roehampton Vale.
El evento estará precedido por la 32ª Old Blues’ Race (12:30 GMT) y la 134ª carrera masculina (14:00 GMT).
Tamsin Sangster, capitana femenina del Oxford University Cross Country Club, dijo: “Estoy muy orgullosa de ser la capitana de las mujeres increíblemente talentosas e inspiradoras de OUCCC, cuya dedicación a las carreras competitivas ha producido innumerables éxitos personales y de club este año. Este aniversario especial será una celebración emocionante de los miembros pasados y presentes que han contribuido a nuestros logros.
“OUCCC estará eternamente agradecida a las mujeres y hombres que allanaron el camino para la participación femenina en el Varsity Match. Espero con ansias los próximos 50 años de aún más fuerza corriendo de la mano de las mujeres de OUCCC”.
Lilian Lewis, capitana femenina de Cambridge University Hare and Hounds: “Ha sido un placer ser la capitana femenina de Cambridge University Hare and Hounds este año y entrenar junto a atletas tan talentosos y dedicados durante los últimos tres años.
“Durante este tiempo, he visto que el lado femenino del club continúa creciendo, y ahora podemos seleccionar un equipo femenino de tercer nivel por primera vez. En este año de aniversario, es emocionante poder igualar el número de equipos femeninos universitarios con el masculino. No puedo esperar por el Varsity de este año y ver qué traerán los próximos 50 años del Women’s Varsity”.
Se pueden encontrar los detalles completos de la carrera. aquí.
Se pueden encontrar más detalles sobre la historia de la carrera. aquí.
