El lanzador británico busca devolver la fe a la pareja que lo respaldó (y resolver cualquier disputa sobre el récord británico en lanzamiento de peso) “desbloqueando” el gran lanzamiento del que sabe que es capaz. escribe Ben Bloom.
Scott Lincoln aprendió hace mucho tiempo que no era prudente depender del programa de financiamiento centralizado de su federación para financiar su carrera atlética. En las dos ocasiones anteriores en las que se había abierto camino en la lista de British Athletics para recibir financiación de segundo nivel, el jugador de 32 años se vio rápidamente eliminado después de una temporada o dos.
Así que cuando su nombre apareció por primera vez este invierno entre los medallistas olímpicos y mundiales de Gran Bretaña en el nivel más alto de financiación, la alegría de Lincoln se atenuó. La recompensa financiera fue un reconocimiento legítimo a sus logros el verano pasado, cuando quedó octavo en el Campeonato Mundial, logrando el resultado más alto de Gran Bretaña en lanzamiento de peso en los 42 años de historia de la competencia. Pero, sin la seguridad del respaldo de su órgano rector, Lincoln ya había encontrado una ruta alternativa para apoyar una carrera que espera que este año produzca medallas internacionales y el fin de un récord británico en disputa.
Fue en el Campeonato Mundial de Oregón de 2022, donde no logró avanzar de la clasificación, que Lincoln tuvo la suerte de conocer a una pareja de marido y mujer de Londres. La pareja, que insiste en permanecer en el anonimato, había tenido éxito en el mundo de los negocios y disfrutaba usando parte de su riqueza para ayudar a otros, dando dinero a quienes consideraban que lo merecían, sin condiciones. Que Lincoln se convirtiera en uno de ellos bien pudo haber salvado al mejor lanzador de peso de Gran Bretaña en una generación.
“Sin ellos probablemente me habría alejado del deporte un par de veces”, dice Lincoln, quien se dedicó a tiempo completo hace cinco años. “Pero tuve el respaldo financiero de ellos, lo que marcó la diferencia. He encontrado oro con ellos, no sólo con el dinero, sino que ahora soy un buen amigo de ellos.
“Voy a visitarlos con bastante frecuencia y me he quedado con ellos. Son personas fantásticas que desean ayudar a personas como yo. Ayudan a muchas otras personas en diferentes áreas del mundo. No quieren que sienta ninguna presión. Cuando obtuve la financiación por primera vez, me dijeron que no tenía que volver a hablar con ellos nunca más y que seguiría recibiendo el dinero. Sólo quieren verlos y disfrutar desde lejos. Pero son grandes personas, así que me ha encantado conocerlos en el pasado. pocos años y nos hemos hecho muy buenos amigos.
“Acudo a ellos en busca de consejo porque pueden darme una perspectiva diferente sobre cosas que no provienen del deporte. Realmente los respeto a ambos por lo que han hecho por mí en mi carrera”.
Si bien ahora se encuentra junto a los grandes y muy buenos en la financiación del podio olímpico del atletismo británico, es revelador que un atleta del calibre de Lincoln haya tenido que recurrir a tales medidas para mantener su carrera.
“Es un deporte difícil a menos que tengas respaldo financiero o estés dispuesto a gastar todo tu salario en lo que haces”, dice. “La financiación de British Athletics está ahí para ayudarte en tu carrera y progresar en ella, pero tampoco puedes confiar en ella porque es muy voluble. Está muy basada en el rendimiento y es bastante brutal si no cumples con las cosas que te piden de inmediato.
“La primera vez que estuve en el cargo, dijeron que estaría allí durante dos años, y luego me abandonaron después de uno. La segunda vez, apelé para que me retiraran porque me sentía muy perjudicado; la apelación pareció tener éxito, pero luego se volvieron a reunir y dijeron que no. Es sólo una cuestión de no confiar en ello”.
Se acerca una década desde que Lincoln se puso por primera vez un chaleco GB de alto nivel, pero estos son los primeros días de lo que es una especie de segunda etapa en su carrera en el lanzamiento de peso. Fue después de competir en sus segundos Juegos Olímpicos en París hace 18 meses que decidió que era necesario un cambio. Después de haber estado con el entrenador de su infancia, Paul Wilson, desde su adolescencia, comenzó a buscar una nueva configuración. La búsqueda lo llevó a Melbourne, Australia, bajo la dirección de Dale Stevenson.
“Quería un nuevo desafío, algo nuevo, para encontrar mi chispa nuevamente”, explica Lincoln. “Me convertí en atleta a tiempo completo con Paul, él me llevó a dos Juegos Olímpicos y gané una medalla de la Commonwealth (bronce en 2022). Siempre estaré agradecido por lo que Paul hizo por mí. Pero todavía siento que tengo más para dar.
“Necesitaba algo que me estimulara de nuevo: ideas frescas y una nueva perspectiva de las cosas. Estaba muy frustrado por mis actuaciones en campeonatos importantes. Me fue bien durante todo el año y fui muy consistente, pero tan pronto como llegué a un campeonato importante estaba muy abajo. Simplemente no podía identificar qué era”.
Desde noviembre de 2024, Lincoln ha vivido una doble vida, pasando el invierno y gran parte de la primavera en Australia (donde su novia, la lanzadora de jabalina Freya Jones, tiene familia) y regresando a su casa en Yorkshire para temporadas de competencia bajo techo y al aire libre. No ha tardado mucho en empezar a recoger los frutos.
Después de sólo unos meses en Australia, el invierno pasado estuvo a dos centímetros de una medalla europea en pista cubierta. A esto le siguió el récord personal de terminar octavo en el Campeonato Mundial en Tokio.
“Ese fue definitivamente un gran paso adelante en mi carrera, en lo que respecta a actuar en un major”, dice Lincoln, sobre llegar a la final mundial. “Dale tiene que ver con los campeonatos más importantes; todo lo que hay en el medio funciona en torno a eso.
“Fue un gran paso no sólo en los resultados, sino también mentalmente, saber que podía llegar cómodamente a la final. Hubo realmente un momento en esa final en el que, por primera vez en mi carrera, me senté mirando el círculo sintiendo que podía ganar una medalla si me conectaba completamente. No sucedió, pero es un gran cambio de mentalidad el tratar de llegar a la final y nunca lograrlo. Ahora vamos a construir a partir de ahí”.
Su actual regreso a casa comenzó con un sorprendente 21º título británico consecutivo ganado en Birmingham el mes pasado. Sin embargo, a pesar de no sentir la derrota en un campeonato nacional, ya sea bajo techo o al aire libre, durante 10 años y medio, y de ganar el bronce de la Commonwealth frente a la multitud de Birmingham hace tres años, su anhelo por más le lleva a una admisión sorprendente: “Siento que no tengo mucho que mostrar en mi carrera en este momento.
“Obtener la medalla en los Juegos de la Commonwealth me dio una muestra de lo que se siente al ganar medallas. Espero poder conseguir algunas más ahora y también el récord británico”.
Este último objetivo no es negociable. La marca nacional oficial de Geoff Capes de 21,68 m se mantiene desde 1980 y existe una conexión personal con Lincoln, con el ex hombre más fuerte del mundo sirviendo como mentor hasta su muerte hace poco más de un año. La situación también se vuelve un poco más turbia por el lanzamiento de 21,92 metros de Carl Myerscough en 2003, poco después de su regreso de una suspensión por dopaje, que nunca fue ratificado por el organismo rector.
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“Honestamente, sólo quiero ser el primer lanzador británico de 22 metros”, dice Lincoln. “Tengo esto en la cabeza de que sólo quiero limpiar todo el asunto del récord británico. Si lanzo 22 metros, el récord está limpio, no hay disputa al respecto y el trabajo está hecho”.
El momento de hacerlo, insiste, es ahora. Su último título británico en pista cubierta llegó con un mejor esfuerzo de 20,80 m, pero Lincoln dice que el momento estuvo teñido de frustración porque “sé que hay algo más grande en mí”. Después de pasar un segundo invierno en Melbourne, está listo (y con plenas expectativas) para desatar algo en el futuro cercano.
Y añade: “Entré un poco en Loughborough el día antes del (Campeonato Británico en pista cubierta) y estaban superando con creces mi PB. Definitivamente estoy en forma PB. En mi opinión, estoy en la forma récord británica. Pero no estás en esa forma hasta que sale.
“Tengo muchos caballos de fuerza en este momento, simplemente no están saliendo en el momento adecuado en la competencia. Lo resolveremos y luego vendrá. Es una bomba de tiempo en este momento. Con suerte, saldrá cuando sea necesario. Necesito desbloquear el gran lanzamiento que está ahí esperando”.
Si las cosas van según lo planeado, surgirá en el Campeonato Mundial en pista cubierta de este mes, donde espera luchar por el podio. Ya sea que llegue en las próximas semanas o no, confía en que este verano será el más exitoso hasta el momento, con la expectativa autoimpuesta de ganar medallas tanto en los Juegos de la Commonwealth como en los Campeonatos de Europa: “Creo que 2026 es mi momento”.
