Hurdles World Record-Holder discute la enormidad de la tarea que se ha dedicado a buscar 400 m de oro en Tokio
Cuando Sydney McLaughlin-Levrone compite en un importante campeonato, el mundo espera ver que se rompan los registros. En no menos de seis ocasiones, el estadounidense ha producido el tiempo más rápido de la historia durante los obstáculos de 400 metros, más recientemente con su rendimiento de comando de 50.37 al ganar su segundo oro olímpico consecutivo en París el verano pasado.
En el Campeonato Mundial de este mes en Tokio, regresa a la escena de otra de esas carreras históricas: el 51.46 que la llevó a un título olímpico inaugural en 2021. Sin embargo, esta vez abordará un evento diferente.
La joven de 26 años ha elegido, en cambio, para adoptar un nuevo desafío y enfocar todas sus energías en los 400 m. Es una tarea que está disfrutando, primero esperaba hacerlo en 2023 antes de que una lesión en la rodilla descarrile ese plan, pero estará lejos de ser fácil.
Mientras que McLaughlin-Levrone ha sido las calles por delante cuando se trata de los obstáculos, en el piso 400m ella es la cazadora en lugar de la cazada. Su tiempo de 48.90 para ganar las pruebas de EE. UU. Fue solo dos décimas de un segundo teso del récord nacional establecido por Sanya Richards-Ross 48.70 en 2006, pero el ex campeón mundial de Bahrein Salwa Eid Naser (48.67), y reiniciar el mundo y el campeón olímpico Marileidy Paulino de la República Dominicana (48.81) han pasado rápido en 2025.
El récord mundial de 400m de 47.60 fue establecido en 1985 por Marita Koch de Alemania Oriental, pero es una marca que se ve con gran sospecha dada el dopaje sistemático de la nación de sus atletas en ese momento. Aunque McLaughlin-Levrone cree que puede ser golpeado en el futuro, no espera que se vea amenazada en Tokio. Sin embargo, lo que espera es una fuerte competencia de personas como Paulino y Eid Naser, aunque la carrera de este último también se ha visto afectado por el dopaje después de su prohibición de dos años en 2021 debido a los fracasos del paradero.
“Es un récord de larga data seguro y un momento muy rápido”, dijo McLaughlin-Levrone sobre el récord de Koch, en una llamada mundial de medios de atletismo. “Creo que, en los últimos años, las actuaciones que hemos realizado han creado un apetito por los registros cada vez que piseo la pista que, hasta cierto punto, supongo que es justa.
“Pero, al mismo tiempo, llegan cuando vienen y, especialmente un evento como los 400m, lleva tiempo. Se necesita mucho aprender el evento. Siempre hay una pregunta cuando corro: ‘¿Va a romper algo hoy? ¿Va a caer el récord estadounidense? ¿El récord mundial?’ O sea lo que sea, lo que creo que es emocionante para el deporte y la justo que la gente desee, pero solo quiero ser el mejor atleta de pista que pueda ser y, si eso significa que lleva tiempo ser más rápido en los 400m, si lleva años o lo que sea, quiero trabajar para hacer eso “.
El PB de McLaughlin-Levrone es 48.74 de hace dos años, pero siente que su trabajo en 2025 la ha ayudado a dar un paso significativo. El problema para ella es que la oposición tampoco se queda quieta.
“Realmente siento que este año he aprendido tanto, y estoy emocionado de ponerlo todo en Tokio y ver qué me puede traer”, dijo. “Pero todos se están volviendo más rápidos y creo que todos nos estamos empujando hacia los tiempos verdaderamente en funcionamiento que no hemos visto en mucho tiempo, o nunca antes lo hemos visto, y creo que ese es el punto completo, compitiendo con lo mejor de lo mejor y continuando empujando los límites de lo que es posible. Y no puede hacer eso a menos que tengas realmente buenos competidores a tu alrededor”.
¿Y podrían ser golpeados 47.60?
“Creo que, con el tiempo, si tienes el atleta adecuado en las circunstancias correctas y todo va bien, sí, sí, lo hago”, agregó. “Creo que es un momento muy difícil de correr, pero creo que tenemos que trabajar para conseguir a alguien menor de 48 segundos en primer lugar, antes de que podamos hablar sobre 47.60”.
Dado el trabajo y el dolor involucrado, “los 400m duelen mucho más que los obstáculos”, ¿por qué hacerlo para usted? ¿Por qué alejarse de estar tan claramente en la parte superior del árbol en los obstáculos de 400 m? ¿Es porque siente que ha logrado todo lo que pueda en ese evento?
“Todavía hay más que me encantaría lograr en los obstáculos”, insistió McLaughlin-Levrone. “Lo curioso de la pista y el campo es que siempre hay algo que puedes hacer mejor, así que no creo que eso sea en absoluto.
“Me encanta desafiarme de diferentes maneras y en 2023 realmente no pude cumplir completamente ese desafío para mí debido a que mi lesión en la rodilla me mantuvo fuera del campeonato mundial, por lo que definitivamente es algo a lo que sabía que quería volver.
“Me ha encantado la idea de salir a diferentes eventos, desafiarme a mí mismo, presionarme, ver si puedo ser el mejor atleta completo que pueda antes de colgar mis picos, por lo que definitivamente fue un gran desafío, una gran empresa.
“He aprendido mucho esta temporada sobre los 400m, sobre mí, sobre cómo es tan diferente de los obstáculos, pero me ha encantado cada segundo, y creo que ese desafío es lo que me convierte en un competidor”.
El apetito de McLaughlin-Levrone por mezclar las cosas fue muy evidencial durante la serie de canciones de Grand Slam a principios de este año, que vio su aparición no solo los obstáculos de 400 m y los 400 m, sino los 100 m obstáculos y los 100m planos. El muy heralda proyecto de Michael Johnson ha estado en los titulares menos positivos en los últimos meses, dados sus problemas financieros y el hecho de que estrellas como McLaughlin-Levrone todavía están esperando que se les pague.
Cuando se le preguntó si sentía que el atletismo necesita que estos campeonatos mundiales vayan bien debido a las fallas de Grand Slam, o si la serie había dañado el deporte, el campeón mundial de 2022 respondió: “No lo creo. Creo que el atletismo sigue siendo atletismo. Creo que la naturaleza desafortunada de esa situación es exclusiva. campo independientemente.
“Pero sí rezo para que el Campeonato Mundial sea excelente y que podamos tener una experiencia increíble. Creo que los atletas se centrarán en los mundos y luego aquellos que se ven afectados por lo que se ha llevado a cabo en las siguientes semanas y meses”.
