Verity Ockenden escribe sobre un incidente del campo de entrenamiento que proporcionó algunas lecciones valiosas y un marcado recordatorio de que incluso los atletas de élite no son inmunes a los problemas causados por el cambio climático.
Una buena mañana suiza a mitad de un campamento de altitud recientemente, tres australianos y un británico (yo), empacaron sus mochilas llenas de electrolitos, picos y batidos de proteínas y emprendieron la pequeña ciudad italiana de Chiavenna. Es una peregrinación semanal bastante bien pisada para los corredores de pista que están entrenando en St Moritz, pero lo que sucedió después fue mucho más de lo que cualquiera de nosotros negociamos, o llena, para.
El objetivo de la excursión era aprovechar el aire más oxigenado en la pista local de la ciudad, donde podríamos afectar algunas divisiones más rápidas de lo que sería posible a la altitud. Debía ser una mañana agotadora de trabajo, pero nos refirió la idea de repostar con pizza y helado después.
Anticipamos un día caluroso y, a medida que descendíamos de las alturas frías de St Moritz a través de las devanadas horquillas del pase de Maloja, la temperatura aumentó con cada curva negociada. Cuando llegamos a la pista después de una hora de conducir, había poca cubierta de nubes y nos estábamos dejando en el grifo después del calentamiento. Bendere hizo un trabajo de tempo mientras Maudie, Natalie y yo tomamos un desglose de millas.
Ubicado entre las montañas esmeraldas y con un tartán azul que reflejaba perfectamente el cielo de verano, era un lugar cautivador que parecía atraerme a una falsa sensación de seguridad sobre lo que estaba a punto de soportar allí. Seguramente el dolor no se podía pintar en un telón de fondo tan hermoso, pero lo logramos, dejando piscinas de sudor a nuestro paso y saltando directamente al río vecino para aliviar una vez que la obra maestra estaba completa.
Cada uno había traído una toalla y un cambio de ropa para el almuerzo, y nos tomamos nuestro tiempo cazando y devorando nuestra tan esperada pizza en la pintoresca calle de Chiavenna. Cuando nos fuimos a las tres pm (todos nos acostumbramos a tomar siestas después de los entrenamientos), nos estábamos cansando de los ojos cansados y teníamos poca atención del horizonte oscuro mientras volvimos a la montaña.
Cuando redondeamos la curva final del pase de Maloja que nos llevó de regreso a la meseta de Engadin, estábamos a menos de 20 minutos de nuestro departamento cuando cruzamos un pequeño montículo de lodo que la lluvia intensificadora gradualmente había conducido a la carretera frente a nosotros. Pensamos poco y continuamos, flanqueados por las laderas rocosas de la montaña a nuestra izquierda y las orillas del lago Silsersee a nuestra derecha, sin darse cuenta de que 300 metros por delante de nosotros yacían un montículo mucho más grande de lodo que había bloqueado el camino por completo.
Esperamos pacientemente que el tráfico se aclarara, pero nunca lo hizo, y para cuando nos informaron sobre el deslizamiento de tierra y se les indicó dar la vuelta, el montículo original de lodo que habíamos conducido tan casualmente habían hinchado a las proporciones de gigantesca, en cascada en el camino y hacia el lago, bloqueando nuestra única ruta. Fue en este punto que comenzamos a entrar en pánico ligeramente, y para empeorar las cosas, ahora estaba acogiendo, con destellos de relámpagos que salpicaban los cielos. Un ciclista revestido de cuero comenzó a montar el miedo que toda la sección de la montaña que se avecina sobre nosotros podría volverse inestable. Horrorizado, nos ponemos apresuradamente nuestros entrenadores, nos embolsamos nuestros pasaportes y objetos de valor y fuimos a inspeccionar la posibilidad de abandonar nuestro auto de alquiler y proceder a través del país (a quién sabe dónde) a pie.
Pronto se hizo evidente lo ridículo que sería una idea, y para cuando caminamos a lo largo de la sección del camino estábamos atrapados, usando solo nuestros pantalones cortos y camisetas veraniegos, todos estábamos empapados en la piel y congelando. Pasaron tres horas y nos quedamos sin comida, agua y tres de cuatro baterías de teléfono, con la batería del motor del automóvil también comenzando a funcionar.
Jugamos “Hangman” en la condensación del parabrisas para matar el tiempo, mientras que una sola excavadora intentó forjarnos un camino a través de nosotros, y como se estableció el aburrimiento, incluso contemplamos usar el último 20 por ciento de la batería del teléfono de Maudie para la transmisión en vivo de Faith Kipyegon de romper la milla de cuatro minutos.
Habiendo dado cuenta de que, si saliéramos, y cuándo, aún no podríamos regresar a St Moritz antes del anochecer, ya que el único deslizamiento de tierra que se está despejando era en la dirección de Chiavenna y la única otra ruta hacia St Moritz implicaría un momento de tres horas y media de la hora.
Al igual que los artistas hambrientos, reservamos lo más barato que pudimos encontrar, que en el verdadero estilo St Moritz todavía era exorbitante y resultó ser el tipo de lugar en el que se suponía que debías vestirte para la cena. A medida que avanzamos en el lobby dorado, la recepcionista apenas podía soportar vernos, y mucho menos ofrecer cualquier tipo de ayuda o consejo. En la cena en un lugar mucho más amigable al otro lado de la carretera, comimos pasta a la luz de las velas a la luz de las velas en un ajustado de madera, donde el restaurador encontró enchufes y cargadores para todos nuestros dispositivos y nuestros compañeros comensales escucharon jovialmente mientras contamos nuestra historia.
A la mañana siguiente, con el camino hacia St Moritz aún bloqueado en el futuro previsible, Natalie se enteró de un ferry de 15 personas que cruzó el lago desde Maloja y llegó al otro lado del deslizamiento de tierra en Sils, donde pudimos caminar por el bosque hasta una parada de autobús. No antes de obtener una carrera de 10 km en los libros, partimos para el muelle en la ropa de ayer y nos apretamos en el pequeño oficio entre los otros turistas varados similares.
Mientras atravesamos el ahora tranquilo lago, dejando que el automóvil fuera recogido más tarde cada vez que la carretera volviera a abrir, el sol brillaba en la estela del bote y no pudimos evitar sonreír a lo absurdo de todo. Mi amiga Fabienne, un maratonista suizo también entrenó en el área, amablemente vino a recogernos y nos llevó los 15 minutos restantes de regreso a St Moritz, donde pasamos el resto del día poniéndose al día con la recuperación.
Si bien nadie podía creer nuestra mala suerte cuando les dijimos en qué se había convertido nuestro día de entrenamiento regular y ciertamente estábamos un poco drenados físicamente de nuestra aventura improvisada, la experiencia sirvió como una valiosa lección que no olvidaré a toda prisa.
Creemos que podemos mantenernos a la vanguardia del juego de calentamiento global entrenando para acostumbrarnos al aumento de las temperaturas de verano, pero el exceso de agua de fusión y las inundaciones repentinas en regiones montañosas significan que se vuelve rápidamente evidente cuán impotentes somos contra el nivel de destrucción natural que hemos causado. Como atletas, nos enorgullecemos de nuestra invencibilidad, pero olvidamos cuán frágil es realmente la vida humana.
Nos envolvemos en los resultados de persecución como nuestras vidas dependen de ello, pero ponemos nuestras vidas en la línea y todo eso se desvanece en una más gratitud por pura existencia y la presencia de amigos y familiares.
Creo que todos salimos de ese campamento sintiéndonos un poco más conscientes de la perspectiva real en la vida, habiendo tenido todos nuestros pequeños “problemas”, como lo exitoso que había sido la capacitación del día, eclipsada por las leyes de la naturaleza, bajo el supuesto de que, por muy bien o mal, el trabajo de un día podría ir, siempre lo convirtiéramos en casa.
Todo suena un poco dramático, pero a nuestro regreso también hubo una tranquila sensación de satisfacción al haber puesto nuestra resistencia a la prueba y haber sido ingenioso, al sentarse con incomodidad e incertidumbre, y encontró formas de superar e incluso disfrutar de esos momentos compartidos juntos.
Esas son todas las cualidades por las que nos esforzamos como corredores y ponemos a prueba cuando corremos, pero quizás la verdadera razón por la que las buscamos en escenarios de carrera es saber que estarán allí en la vida real cuando los necesitemos.
