Tadej Pogacar ganó un enfrentamiento épico en el Tour de Flandes el domingo, yendo solo a casa desde 15 km, con Mads Pedersen superando a Mathieu Van der Poel al segundo puesto en la línea un minuto después y Wout van Aert en cuarto lugar.
El duelo entre el esloveno y el campeón defensor Van der Poel se desarrolló en las 17 colinas bajo un sol radiante antes de que Pogacar se separara.
El campeón mundial Pogacar,que ganó tanto el Giro de Italia como el Tour de Francia en 2024, recogió su octavo Monumento de un día, adelantando al especialista de un día Van der Poel en siete.
“El objetivo era ganar, pero al final es difícil darse cuenta. No puedo estar más orgulloso del equipo”, dijo un radiante Pogacar, que corre para los Emiratos Árabes Unidos, al final de los 270 km de recorrido ante 750.000 bulliciosos aficionados en la carretera.
El evento no es solo un evento clave en el calendario de un día, sino una experiencia nacional compartida en Bélgica.
“Tadej dio un gran espectáculo para el ciclismo”, dijo el gerente de los Emiratos Árabes Unidos, Mauro Gianetti.
Por una vez, la carrera se embarcó bajo un cielo azul brillante hacia los exuberantes campos verdes de Flandes con molinos de viento y multitudes felices de fin de semana reunidas alrededor de carpas de cerveza.
De los principales contendientes, Filippo Ganna, segundo en la Milán – San Remo en marzo, rompió en 100 km con su compatriota italiano Matteo Trentin.
Fueron atrapados y superados por Pogacar y Van der Poel a 60 km del final y la pareja comenzó una lucha infernal para dejarse caer el uno al otro.
Van Aert atrapó a la pareja y los dejó caer brevemente a ambos. Cuando Pogacar tomó represalias, a Van der Poel no le quedaba nada en el tanque.
Montando al propio om contra un viento en contra, Pogacar sacó un minuto de ventaja sobre sus rivales con cuatro de los mejores pilotos incapaces de atraparlo colectivamente.
“Él está en una liga propia”, dijo el subcampeón Pedersen. “Francamente, pensé que podríamos recuperarlo.”
El circo de un día ahora pasa al festival de lodo París-Roubaix el próximo domingo, donde un grupo similar de contendientes lo descartará en las carreteras mineras adoquinadas de la región fronteriza con Bélgica y Francia.
Será la primera aparición de Pogacar en la carrera.
“Roubaix es una carrera completamente diferente, pero aceptaré el desafío e intentaré hacerlo lo mejor posible. Flandes me queda mejor, pero con la forma en la que estoy ahora debería intentarlo”, dijo Pogacar.
Para los fanáticos locales, la belga Lotte Kopecky ganó su tercer Tour de Flandes femenino el domingo en un sprint por delante de la francesa Pauline Ferrand-Prevot.
La otra gran favorita, la italiana Elisa Longo Borghini, que, como Kopecky, luchaba por una tercera victoria, se vio obligada a abandonar tras una caída a 95 kilómetros de meta.
Hay cinco carreras ciclistas ultralargas de un día conocidas como los Monumentos, y el Tour de Flandes se considera el más grande debido a las constantes subidas empinadas y estrechas, junto con multitudes que incluso hace 100 años comenzaron a inclinar a más de medio millón.
Los otros cuatro monumentos son Milán – San Remo,que requiere paciencia, la París-Roubaix con sus peligrosos adoquines toscos, Lieja-Bastoña-Lieja a través de las sinuosas calles boscosas de las Ardenas y el Tour de Lombardía, que es un clásico de los escaladores.
Se colocaron autobuses lanzadera y trenes adicionales en todo Flandes para lo que muchos consideran un campeonato mundial no oficial.
El sábado, dos ciclistas aficionados murieron de insuficiencia cardíaca en incidentes no relacionados en el paseo masivo “We Ride Flanders” que precede al evento principal por las mismas carreteras.
