Con los internacionales de septiembre a la vuelta de la esquina y el día de la fecha límite, este fin de semana se sintió extrañamente fundamental en una etapa tan temprana de la campaña.
Y con eso en nuestra mente, nuestro jugador de la semana es …
Dominik Szoboszlai (Liverpool)
📸 Carl Recine – 2025 Getty Images
Hay algunos futbolistas que aprovechan un momento y nunca lo dejan ir. En un tenso domingo en Anfield, mientras Liverpool y el Arsenal lucharon contra un punto muerto, Dominik Szoboszlai hizo exactamente eso.
Lo que comenzó como un duelo cauteloso y táctico terminó en un solo destello de genio de un húngaro que parece decidido a hacerse indispensable en cualquier papel que Arne Slot le pida.
El escenario era perfecto para el drama: 83 minutos desaparecidos, el marcador se encerró en 0-0, nervios en un terreno que ha sido testigo de su parte justa de los ganadores tardíos. Up dio un paso a Szoboszlai, no de su familiar percha del mediocampo, sino de la litera derecha se le había pedido que ocupara por necesidad.
Colocó la pelota a unos 32 yardas de la portería, la golpeó con esa técnica elegante y recta suya, y observó cómo se doblaba y superaba a David Raya.
El Kop rugió, el Arsenal se desplomó y el Liverpool reclamó el tipo de victoria que parece que importará la primavera.
Este no era un tiro libre ordinario. Fue el primer gol directo de Liverpool no alcanzado por Trent Alexander-Arnold o Philippe Coutinho desde febrero de 2016. Fue su último ganador desde Steven Gerrard en 2007.
También fue el tiro libre de más larga distancia anotó en la Premier League esta temporada. Una huelga, y Szoboszlai se había colocado en una compañía enrarecida, su nombre para ser recordado junto con dos íconos modernos de Anfield.
Pero reducir su tarde a un solo momento le perjudicaría. Slot no eligió a Szoboszlai en el lateral derecho por su habilidad de tiro libre; Lo eligió porque confiaba en su inteligencia, resistencia y disposición a injertar.
Las estadísticas justifican esa fe. En el transcurso de la temporada pasada fue uno de los únicos 11 jugadores en la Premier League en registrar más de 200 presiones en el último tercio y 300 en el tercio medio.
Intentó 240 contrapresiones, tercero en la división, y su promedio de 11.9 por 90 minutos lo clasificó justo detrás de Dominic Solanke y Marcus Tavernier. En otras palabras, corre, Harries, gana la pelota donde más duele a los oponentes.
Tampoco simplemente persigue las sombras. Szoboszlai se encuentra entre los jugadores de transición más potentes de la liga, involucrados en 19 descansos rápidos que terminan el último trimestre, un recuento solo mejorado por Mohamed Salah, Cole Palmer, Matheus Cunha y Nicolas Jackson.
En un equipo de Liverpool que ha prosperado durante mucho tiempo en sobretensiones rápidas desde la defensa hasta el ataque, esa calidad no tiene precio. Cásate esos números con el toque de arte que mostró contra el Arsenal, y tienes un futbolista que combina la industria con inspiración.
No es de extrañar que The Guardian le entregó un de nueve de cada diez, la marca más alta en el campo. No es de extrañar que Mikel Arteta admitió después que su equipo no estaba hecho por un defecto táctico sino por un “momento mágico”. Incluso Raya, golpeado desde la distancia donde razonablemente podría esperar estar a salvo, admitió que la pelota se desvió de una manera que lo dejó indefenso.
Szoboszlai, mientras tanto, apenas celebró: un puño cerrado, un rugido al cielo nocturno, luego de regreso a su estación defensiva. Fue la respuesta de un capitán de un jugador que aún no es capitán.
Si la Premier League es un teatro, entonces cada Matchweek ofrece a su protagonista. En la tercera semana, no hubo concurso. Szoboszlai no solo marcó el objetivo del fin de semana: también produjo su rendimiento, uno que llevó la columna vertebral estadística del juego implacable y de transición, y el espectáculo florece de un gol que vivirá mucho en la memoria.
A los 24 años, ya parece un futbolista que puede definir la temporada de Liverpool.
📸 Alex Pantling – 2025 Getty Images
