Los Vancouver Whitecaps iniciaron las semifinales de conferencia de la MLS 2025 con una victoria llena de acción contra LAFC que finalmente se decidió mediante penales.
Después de haber sido eliminado por LAFC en cada una de las dos últimas postemporadas, Vancouver finalmente pudo vengarse del equipo de Steve Cherundolo y avanzar a las Finales de la Conferencia Oeste por primera vez en la historia del club.
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Goleadores: Sabbí 39′, Laborda 45+1′; Hijo 60′, 90+5′
Sanciones: Vancouver Whitecaps 4 – 3 LAFC
Vancouver comenzó el partido con energía y entusiasmo en ataque, liderado por el internacional canadiense Ali Ahmed, quien aterrorizó a la defensa del LAFC durante los primeros 45 minutos.
Finalmente, Vancouver tomó una ventaja bien merecida cuando el portero de los Whitecaps, Yohei Takaoka, jugó un balón largo por encima de la línea de fondo del LAFC para encontrar a Emmanuel Sabbi, quien derribó al atacante Hugo Lloris.
Minutos más tarde, Lloris detuvo un cabezazo de Thomas Müller tras un saque de esquina de los Whitecaps. Sin embargo, Mathías Laborda aprovechó el rebote entre las piernas de Lloris para duplicar la ventaja de los Whitecaps.
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Luego de dos sustituciones clave de Cherundolo, LAFC comenzó la segunda mitad con el pie delantero. Son Heung-min recuperó uno después de una pelea en la portería en la que sus intentos anteriores fueron salvados y despejados de la línea.
Luego, cuando solo quedaban unos minutos del tiempo de descuento de la segunda parte, la superestrella surcoreana dio un paso al frente y lanzó un sorprendente tiro libre en la esquina superior izquierda para completar su doblete y nivelar las cosas.
Son y sus compañeros de equipo estallaron en celebración y el partido llegó a la prórroga momentos después.
Luego, después de dos períodos dramáticos de tiempo extra en los que Vancouver se redujo a nueve hombres y LAFC estuvo muy cerca, el partido se dirigió a los penales.
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Al final, Laborda envió a Lloris por el camino equivocado y disparó el penalti decisivo a la esquina superior derecha para darle la victoria a Vancouver.
Los Whitecaps ahora se enfrentarán a San Diego o Minnesota United por un lugar en la final de la Copa MLS. Sin embargo, no podrán contar con el defensor del año de la MLS, Tristan Blackmon, quien recibió una segunda tarjeta amarilla que resultó en el empate de Son.
Mientras tanto, después de un increíble cambio al final de la temporada liderado por Son Heung-min, la temporada 2025 de la MLS del LAFC finalmente llegó a su fin.
📸 Jeff Vinnick – 2025 Getty Images
