UDINE, ITALIA – 14 DE OCTUBRE: Los jugadores de Italia posan para una fotografía del equipo antes del partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Italia e Israel en el Stadio Friuli el 14 de octubre de 2025 en Udine, Italia. (Foto de Marco Luzzani/Getty Images)
Puede que los sueños de una clasificación directa casi se hayan esfumado, pero Italia se aseguró la segunda mejor opción con los play-offs para la Copa del Mundo en el bolsillo. Giancarlo Rinaldi sopesa los éxitos y fracasos de los últimos juegos de Rino Gattuso al mando.
Manos arriba ¿quién quería sufrir un poquito más? No contentos con hacer pasar a los fanáticos azzurri por el tormento de la fase de grupos, parece que les espera otra fase para decidir si pueden reservar su entrada para la fiesta del próximo verano. Alcanzar a Noruega siempre parecía una posibilidad remota, pero ¿qué nos enseñaron los enfrentamientos con Estonia e Israel sobre este equipo italiano y sus perspectivas?
Retegui rugiente
Rino Gattuso puede estar agradecido por el trabajo de uno de sus predecesores, Roberto Mancini, al sacar a Mateo Retegui para aumentar su amenaza goleadora. A pesar de que le pararon un penalti, se recuperó con un gol en juego abierto contra Estonia y luego siguió con un penalti convertido y una belleza absoluta contra Israel. Un récord de casi un gol cada dos partidos en sus apariciones para La Nacional confirma que quizás Argentina no lo necesitaba, pero se ha convertido en un engranaje vital en esta máquina Azzurri.
Opciones de ataque
No fue solo el espectáculo de Retegui durante los dos juegos, ya que también hubo un hermoso disparo de Moise Kean antes de que tuviera que irse cojeando y luego un primer disparo, con suerte de muchos, para Francesco Pio Esposito. Con Jack Raspadori brindando otra opción y, susurrando, Francesco Camarda comenzando a anotar regularmente con la Sub 21, parece que la selección nacional podría tener algunas fuentes regulares de goles en los próximos años.
Defensa distraída
Aunque las cosas podrían ir bien en el extremo opuesto del parque, no se puede decir lo mismo de la retaguardia. Aunque definitivamente hubo menos fugas que en el parón internacional anterior, todavía hubo algunos momentos preocupantes en ambos partidos. La guinda de ese pastel particularmente desagradable fue un error garrafal de Gigio Donnarumma que hizo que la victoria sobre Estonia fuera un poco menos cómoda de lo que debería haber sido. Había señales de mejora, pero de todos modos había mucho trabajo por hacer. Los mejores equipos seguramente aprovecharían las oportunidades desperdiciadas en los dos partidos de octubre.
Felices regresos
Habían terminado fuera del régimen anterior, pero tanto Gianluca Mancini como Manuel Locatelli demostraron que todavía tenían algo que ofrecer a su país. El defensa de la Roma logró mantenerse sereno y un poco menos impulsivo de lo que estamos acostumbrados y demostró que podía ser una incorporación útil en defensa con algunas intervenciones oportunas y también marcó un gol en ataque. Puede que el jugador de la Juve no sea del gusto de todos, pero tiene una capacidad de pase que no muchos pueden ofrecer en el corazón de esta selección italiana. Una mención también para Riccardo Orsolini, hasta entonces ignorado, que realizó una actuación llamativa contra Estonia.
¿Rino reflectante?
Para aquellos que pensaban que esto podría ser sólo una cuestión de agallas y determinación, el nuevo técnico de Italia ha mostrado un enfoque más mesurado, lo que le ha aportado cuatro victorias de cuatro. Se trata de un comienzo bastante inusual para la carrera de cualquier entrenador de selección nacional y se alegró de haber encontrado una solución táctica que evitó el loco festín de goles la última vez que su país se enfrentó a Israel. Siempre se tratará sobre todo del corazón, pero está claramente dispuesto a mostrar un lado más reflexivo, lo que podría sorprender a algunos de sus críticos. Necesitará aunar pasión y precisión si espera llevar a sus tropas a donde todos quieren estar: la Copa del Mundo.
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