Clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Grupo F: Hungría – República de Irlanda
Evento: Estadio Puskás, Budapest Fecha: Domingo, 16 de noviembre Patada inicial: 14:00 GMT
Cobertura: Comentarios de texto en vivo e informe en el sitio web de BBC Sport
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El seleccionador de la República de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, está contento de que su equipo tenga el destino en sus propias manos mientras se prepara para buscar la victoria que necesita para clasificarse para los play-offs del Mundial en el partido de clasificación para el Mundial del domingo contra Hungría en Budapest (14:00 GMT).
Tres puntos para los irlandeses en el encuentro en el Puskas Arena les permitirían conseguir lo que en los primeros compases de la campaña parecía un muy improbable segundo puesto en el Grupo F.
A un empate en casa contra Hungría le siguió una sorprendente derrota a domicilio ante Armenia, que ejerció presión sobre Hallgrimsson, y luego una derrota en el último suspiro como visitante contra Portugal.
Desde entonces, la República se tomó cierta revancha al derrotar a los armenios en casa y luego consiguió una impresionante victoria por 2-0 sobre Portugal, quinto clasificado del ranking mundial, en Dublín.
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Troy Parrott anotó los dos goles en esa memorable victoria del jueves, con Cristiano Ronaldo expulsado.
“En primer lugar, centrarse después de un buen partido, aprovecharlo, simplemente darnos cuenta de qué fue lo que creó esa victoria e intentar reproducirla”, dijo Hallgrimsson sobre las prioridades en la preparación para el partido crucial del domingo.
“(Necesitamos) dejar de mirar o hablar de lo que pasó hace dos días. Centrarse en la siguiente tarea es ahora lo más importante.
“Dijimos que siempre lo aprovecharíamos si íbamos al partido final y todavía tenemos una oportunidad y todo está en nuestras manos. Lo aprovecharemos. Nos encanta el hecho de que ahora esté en nuestras manos”.
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La República volverá a contar con Evan Ferguson, quien continúa recuperándose de una lesión en el tobillo.
Hallgrimsson esperaba tener al delantero de la Roma disponible para el próximo encuentro clave, pero el propio Ferguson indicó que no estaba en condiciones de regresar.
De lo contrario, el técnico islandés tiene un equipo en plena forma para elegir, además de Ryan Manning y Jayson Molumby disponibles tras la suspensión.
“Estoy tentado de jugar contra el mismo equipo. ¿Lo haré? No lo sé. “La confianza está ahí y la fe está ahí. Veremos cómo les va en los entrenamientos y seguiremos adelante”, añadió el técnico de la República de Irlanda.
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“Todos están en forma excepto él (Evan Ferguson). Lo llamamos ayer o hizo una sesión ayer y aún no ha pateado el balón. Hablamos con él y siente que no podría contribuir mucho.
“Le doy un gran reconocimiento, pensando primero en el equipo. Obviamente, a todos los jugadores les gustaría venir, especialmente después del partido en Dublín, y unirse, pero él cree que no contribuiría lo suficiente para estar en el equipo.
“Así que lo dejamos fuera y simplemente continúa con la Roma, con su rehabilitación”.
Coleman ‘una batería realmente grande’
Mientras tanto, Heimir Hallgrimsson ha rendido homenaje al “batería” Seamus Coleman por ayudar a dar vida a las aspiraciones de la República en la Copa del Mundo antes de su imprescindible encuentro contra Hungría.
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El jugador de 37 años no fue incluido en el equipo para los primeros partidos de la campaña en septiembre mientras luchaba por un lugar en el equipo del Everton.
Sin embargo, a una edad en la que muchos de sus contemporáneos habían colgado las botas, el ex capitán irlandés seguía trabajando incansablemente hasta el tiempo de descuento contra Portugal, inspirando a quienes lo rodeaban y estableciendo los estándares que aún podrían llevarlos a la fase final del próximo verano.
“Creo que en general, en la vida y en todas las personas, y esto se aplica al fútbol, hay dos tipos de personas: personas que son aspiradoras y personas que son baterías, que dan energía, dan alegría, dan entusiasmo.
“Y él es una batería realmente, muy, muy grande para este grupo en muchos sentidos, por lo que cuanto más la gente de Irlanda produzca más Seamuses en el futuro, mejor será para el equipo de fútbol.
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“Pero ese es probablemente el mayor cumplido que puedo darle a alguien en la vida: es la batería más grande con la que he trabajado en un equipo de fútbol.
“Realmente, es un hombre que ama a su país y hará cualquier cosa, no sólo para brillar, sino para sacar lo mejor de todos los que lo rodean”.
