Participar en una final de la Liga de Campeones no es algo que alguien debería dar por sentado, pero algunos jugadores más que otros en el Estadio Allianz el sábado reconocerán que esta podría ser su última oportunidad. Francesco Acerbi, a los 37 años y 110 días, se convertiría en el tercer hombre más antiguo en jugar y ganar la obra maestra de la competencia si puede ayudar al Inter Beat Paris St-Germain.
“Estoy tranquilo, pero también agitado”, dijo el central durante el día de comunicación de los medios del club italiano a principios de esta semana. “Cuanto más se acerque, más tenso siento. Esperamos que sea una hermosa final, pero al final lo importante es levantar la taza … es algo que te impulsa de tu mente, te pone la piel de gallina. Haría cualquier cosa para levantarla”.
Anuncio
Es gracias a él que el Inter incluso tiene una oportunidad. El improbable gol de los 92 minutos de Acerbi contra el Barcelona, su primer gol en una competencia de clubes de la UEFA, anotó con su pie derecho más débil, obligó a su semifinal al tiempo extra. Un momento que podría hacerte creer que este es simplemente su año.
Pero, ¿y si no es así? La posibilidad de que el Inter pudiera terminar esta temporada sin cubiertos parecía impensable hace seis semanas, cuando se sentaban en la parte superior de la Serie A, con las semifinales europeas y nacionales por venir. Luego fueron golpeados por un mediocre Milán en la Coppa Italia y entregaron la liga a Napoli, incluso soplaron la oportunidad de reclamar el primer lugar en la penúltima ronda cuando regalaron una penalización de última hora a Lazio.
Inter jugó el mejor fútbol en Italia esta temporada, solo para deshacerse de la fatiga y la falta de atención en momentos clave. Napoli merecía absolutamente el Scudetto, pero el suyo fue un triunfo de eficiencia, ganado con una crueldad superior y la ventaja de jugar 17 juegos menos en todas las competiciones.
Anuncio
Se puede argumentar un fuerte argumento para el Inter como el lado más impresionante a través de esta Liga de Campeones, si consideramos el torneo en su totalidad. El PSG ha sido excepcional en este año calendario, pero estaba en curso para perder la fase de eliminación por completo a principios de diciembre.
Tan cerca como el Inter llegó a la eliminación contra el Barcelona, solo han estado perdiendo posiciones durante un total de 16 minutos durante toda esta competencia. Incluso esa cifra incluye los seis que pasaron detrás del Bayern de Múnich en la segunda etapa de los cuartos de final, cuando el puntaje agregado se empató en 2-2.
Todo lo cual es decir Simone Inzaghi’s Nerazzurri son un equipo especial: tácticamente innovador, flexible, lleno de talento excepcional. Y dolorosamente conscientes de que corren el riesgo de terminar esta temporada sin nada que mostrar. “En una final no hay posibilidad de arreglar las cosas (si salen mal)”, dijo el gerente esta semana. “Necesitas correr, agresión y determinación”.
Inter cree que están listos para esta oportunidad de una manera que no estaban cuando se enfrentaron al Manchester City en la final de 2023. Empujaron el lado de Pep Guardiola cerca en ese momento, pero no pudieron arriesgarse frente a la portería. A lo largo de la carrera de esta temporada, hemos escuchado a jugadores y entrenadores hablar sobre cómo esa experiencia les enseñó a navegar mejor por los grandes momentos.
Anuncio
“Perdimos esa final, pero nos permitió madurar mucho”, dijo el capitán y máximo anotador de Inter, LauTaro Martínez, esta semana. “Creo que llegamos ahora perfecto en todos los aspectos. Es casi todo el mismo equipo que teníamos en Estambul”.
Hasta nueve jugadores que jugaron contra City hace dos años podrían aparecer nuevamente en algún momento del sábado. Esa es una espada de doble filo. La experiencia puede ser invaluable, pero Acerbi no es el único que se ha levantado en años. Henrikh Mkhitaryan ahora tiene 36 años, y Matteo Darmian 35. El portero que firmaron para reemplazar a André Onana, Yann Sommer, también tiene 36 años, aunque envejeciendo como el mejor vino.
Hay una sensación de “ahora o nunca” para este grupo, amplificado por los informes que Inzaghi mismo podría seguir adelante al final de la campaña. Hablar de un enfoque de Al-Hilal en la Liga Pro Saudi lideró al veterano experto en Sky Sport Paolo Condò a imaginarlo “bañarse en dinero como Scrooge McDuck”, aunque el gerente rechazó cualquier sugerencia de un acuerdo ya hecho.
“Como sucedió en Lazio y ahora en el Inter, las solicitudes han llegado de Italia, en el extranjero, Arabia Saudita”, dijo Inzaghi. “En este momento, sería una locura pensar en eso. Tengo una gran relación con los directores aquí y con los (propietarios de clubes) Oaktree (gestión de capital). Hablaremos el día después del partido, como siempre lo hemos hecho.
Anuncio
“Si las condiciones son correctas, avanzaremos en armonía. Pero hablar de mi futuro hoy sería una locura”.
Hay ecos de 2010, cuando José Mourinho lideró a Inter a un triunfo de la Liga de Campeones, en ese caso completando los agudos, luego se fue inmediatamente para unirse al Real Madrid. El presidente del Inter, Beppe Marotta, dijo que era “optimista” que las cosas serán diferentes esta vez y que “el ciclo de Inzaghi no ha terminado”. Ha habido informes de que el club está dispuesto a proporcionar un presupuesto de transferencia sustancial para persuadir al gerente de que se quede.
Ese sería un cambio importante. En cuatro años desde que Inzaghi se hizo cargo, los fichajes más caros han sido Benjamin Pavard y Davide Frattesi, cada uno por un poco más de € 30 millones (£ 25 millones). Durante el mismo período, con frecuencia han vendido titulares para equilibrar los libros, incluido Romelu Lukaku a Chelsea por más de € 110m y Achraf Hakimi (68 millones de euros) al PSG del oponente de este fin de semana.
El Inter ha realizado un trabajo extraordinario reclutando reemplazos a precios de ganga. Firmaron Denzel Dumfries por un poco menos de € 15 millones, quien esta temporada ha contribuido con 11 goles y seis asistencias de la derecha. Marcus Thuram llegó como agente libre y se ha convertido en uno de los mejores jugadores del club. Incluso sus 27 goles combinados y asistencias en 2024-25 no cuentan completamente la historia de cómo se ha convertido en un papel perfecto para Lautaro por adelantado.
Anuncio
Aún así, se siente revelador que el Inter usó el equipo más pequeño de cualquier equipo en la Serie A esta temporada. Teniendo en cuenta el colapso tardío y el fracaso para ganar cubiertos nacionales, es tentador preguntar si la aspiración de Inzaghi de competir en cada frente no era realista desde el principio.
O tal vez ningún otro trofeo es importante si ganan el sábado, convirtiéndose en el primer club italiano en levantar la Liga de Campeones, ya que lo hicieron bajo Mourinho hace 15 años. “Tenemos una cita con la historia”, dijo el defensor Alessandro Bastoni. “Estoy seguro de que Inter tendrá la oportunidad de luchar por el Scudetto nuevamente en los próximos años. Pero este partido puede cambiar nuestras carreras”.
La voz de un jugador que, a los 26 años, sabe que tiene más capítulos por delante. Para Acerbi y sus compañeros intervencores, la perspectiva es diferente, y de inmediato lo mismo. “Si me dijeras que podría perder el Scudetto pero volver a jugar la final de la Liga de Campeones, siempre elegiría la final de la Liga de Campeones”, dijo. “He ganado un título de liga antes”.
