Puede que solo hubiera entre 100 y 200 aficionados protestando fuera del estadio antes del partido, pero en el contexto de ese movimiento marginal, esta era una victoria que el Chelsea necesitaba.
Hay varias preocupaciones dentro de la base de fanáticos, y no todos estuvieron de acuerdo con los que se reunieron afuera del Britannia Gate antes del inicio.
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Pero el estado de ánimo general reflejó la creciente frustración escuchada tanto en los partidos en casa como fuera de casa, donde los cánticos en apoyo del ex propietario Roman Abramovich – y contra los actuales custodios Todd Boehly y Clearlake Capital – se han convertido en una parte cada vez mayor del ruido de fondo alrededor del club.
Sólo una victoria en nueve partidos antes de esto estaba en el centro de esas preocupaciones, y los cánticos de apoyo al ex entrenador Enzo Maresca, quien se fue el día de Año Nuevo, resaltaron la creciente desconfianza en la toma de decisiones del club.
Liam Rosenior, quien fue designado antes de que Chelsea jugara contra Fulham a principios de este mes, pero no se hizo cargo del juego, no ha sido atacado por los fanáticos, pero un comienzo lento podría haberlo arriesgado a verse arrastrado a una frustración más amplia.
Sin embargo, si bien la actuación del Chelsea estuvo lejos de ser segura, su superioridad final separó a estos dos rivales del oeste de Londres.
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Rosenior se sentirá aliviado.
Ha hablado de la necesidad de resultados a corto plazo para asegurarse el tiempo necesario para imprimir sus ideas en un equipo que todavía juega con un estilo inquietantemente similar al de Maresca. Para ser justos, sus sustituciones resultaron influyentes: Andrey Santos ofreció un juego ordenado y sólido a la defensiva, y Liam Delap ganó un penalti.
Rosenior reveló después del partido que el extremo Estevao Willian fue el último jugador en perderse por enfermedad y que un virus sigue causando estragos.
“Está recorriendo todo el equipo”, dijo. “Hubo algunos, no diré quiénes, pero hoy hubo un par de jugadores que se quejaron de su pecho. Hicieron un esfuerzo magnífico.
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“Liam estaba enfermo. Ayer tarde, Estevao tenía fiebre y fiebre. Sólo tenemos que ser realmente adaptables y adaptar la forma en que trabajamos.
“Sentí que por eso no éramos buenos con el balón. No les daré nombres, no está bien para mí hacer eso, pero estoy muy feliz con la actitud del grupo para superar este juego”.
En pocas palabras, Chelsea necesitaba una victoria para calmar el ruido, mantenerse al alcance de la clasificación para la Liga de Campeones e iniciar otra nueva era bajo otro nuevo entrenador.
Como dijo Rosenior: “Al final no jugamos el fútbol fluido que quería que hiciéramos, pero hicimos el trabajo y ese es un resultado realmente agradable para los jugadores, ya que nos dio a ellos y a mí más confianza para seguir adelante”.
