Siempre tendrá a Bilbao. El gerente que, en sus cuarenta años, estaba a cargo de las cebras de Whittlesea en los suburbios de Melbourne ganó un trofeo europeo 16 años después. Ningún otro gerente ha tenido un viaje como el de Ange Postecoglou. Pero entonces nadie ha tenido una temporada igual que la de Tottenham, el club que registró el final de la liga más bajo de cualquier lado para levantar los cubiertos continentales.
Fue por eso que la elección emocional habría sido mantener Postecoglou. La racional, entregada 16 días después de la gloria de la Europa League, fue para despedirlo. “Una de las decisiones más difíciles que hemos tenido que tomar”, dijo Spurs en su explicación, y fácil de ser un objetivo como puede ser el presidente Daniel Levy, merece cierta comprensión en este caso. Postecoglou terminó una espera de 17 años para un gran honor y arrastró a Tottenham a un mínimo histórico. La impresión en sus primeros meses embriagadores fue que era un gerente que trajo el camino de los Spurs.
Las tradiciones de Tottenham consistían en ser un equipo de la Copa, pero nunca tanto de uno, nunca tan desesperado en la liga. La ignominia de venir el 17 solo podría explicarse en parte por un enfoque en Europa; Fueron 13º a nivel nacional incluso antes de jugar un empate en la competencia continental. La probabilidad es que cualquier sucesor, y Thomas Frank sea el favorito, terminará más alto en la mesa pero no gane nada.
La bravuconería de Postecoglou al decir que siempre ganó algo en su segunda temporada estaba justificado y llamó a su segundo año con los Spurs “sobresalientes”; Pero también se destacó por muchas razones equivocadas. Tottenham nunca ha perdido más juegos de liga en una campaña. Sus 22 derrotas incluyeron 10 en tierra natal; Los partidarios que pagan boletos caros y famosos incluso vieron a Ipswich y Leicester ganar en N17. Su cuenta de 38 puntos fue, si se otorgaron tres por una victoria en cada temporada, los más bajos de los Spurs desde 1914-15. Fue un bajo rendimiento a una escala extraordinaria, dada lo que probablemente sea el séptimo proyecto de ley salarial, un grupo talentoso de jugadores y, a pesar de la famosa frugalidad de Levy, un desembolso en transferencias de alrededor de £ 400 millones en los últimos años.
La hazaña que fue para reclamar los cubiertos europeos, especialmente en el contexto de la incapacidad de Tottenham para ganar cualquier cosa desde 2008, solo requirió un resultado notable, la victoria visitante sobre Eintracht Frankfurt en los cuartos de final. Incluso la final fue contra un equipo del Manchester United que llegó 15 en Inglaterra.
Así que Tottenham tuvo que realizar una evaluación del reinado de Postecoglou y toda la temporada. Citaron su récord sobre los 66 juegos de la liga que siguieron al comienzo embriagador de los primeros 10 que produjeron 26 puntos y un comienzo de mesa. Esos 66 partidos produjeron solo 78 puntos, un promedio de solo 1.18 por juego. De los 17 clubes en la división a lo largo de ese tiempo, solo los lobos tomaron menos puntos, y por solo uno. Spurs concedió 116 goles en ese tiempo, 1.76 por partido.
Subrayó una falla de diseño en el angoball: una apertura al contraataque. Las señales de advertencia estaban allí en su campaña de debut cuando, individualmente, la primera elección, cuatro y el portero tenían buenas temporadas y, sin embargo, se violaron las espuelas 61 veces. Cuando el angoball estaba en su mejor momento, fue brillante; La evisceración 4-0 de Manchester City esta temporada fue el fútbol en un nivel muy alto. Sin embargo, no había una fórmula consistente para ganar juegos.
No fue la primera importación gerencial en luchar contra los clubes de rango medio de la Premier League, para descubrir su fuerza en profundidad. Postecoglou también tuvo otros problemas. Estaba irritado por las sugerencias de que su entrenamiento y tácticas lesionaban a sus jugadores, pero Tottenham luchó para competir en múltiples frentes; Ganaron la Europa League ahorrando a Cristian Romero y a los deberes de la Premier League Micky Van de Ven. Pero, nuevamente, ese plan apenas se sintió repetible al ingresar a una temporada de la Liga de Campeones.
La forma de la liga de Tottenham, en última instancia, era imposible de justificar. Postecoglou parecía creer que era el único equipo que sufría lesiones, como si todos los demás pudieran ser juzgados por sus resultados, pero los Spurs no deberían serlo. Hubo las entrevistas de un gerente posterior al partido de automóviles que parecía considerar el interrogatorio de sus métodos y estilo de juego como ilegítimos.
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A nivel personal, sin embargo, merece una considerable simpatía. La Europa League le da un lugar en la historia: el tercer gerente del Tottenham, junto con el gran Bill Nicholson y Keith Burkinshaw, para ganar cubiertos europeos, el primer entrenador australiano en hacerlo con cualquier club. Lanzó una declaración digna sobre su partida. “Mi emoción primordial es de orgullo”, dijo.
Pero una de las preguntas que sus empleadores tuvieron que responder era si sería sustancialmente diferente si perseveraban con Postecoglou por otro año. Para replantearlo, y a pesar de la Europa League, ¿otro club de la Premier League nombraría Postecoglou ahora? Después de todo, si llevó a Tottenham al 17, la lógica puede dictar que podría relegar un club de la mesa.
Si muchas citas gerenciales son lo contrario de la anterior, es notable que aquellos que han parecido en el radar de los Spurs, Andoni Iraola, Marco Silva, Oliver Glasner y Frank, han encontrado formas de obtener resultados con menores recursos en Inglaterra, para superar su peso con los equipos de la mesa media. Pero a medida que avanza, Postecoglou puede argumentar que fue la antítesis de gerentes como Mauricio Pochettino, José Mourinho y Antonio Conte. Porque ninguno de ellos tomó un trofeo a Tottenham. Y lo hizo.
