Cada año, Major League Soccer agrega más y más starpower. Los equipos de toda la liga están atrayendo talento de todo el mundo, y Atlanta United e Inter Miami CF no son diferentes. Ambos clubes cuentan con ataques con pedigrí europeo. Miguel Almirón, Emmanuel Latte Lath, Lionel Messi y Luis Suárez tuvieron éxitos al más alto nivel del fútbol mundial y ahora están mostrando su calidad en los Estados Unidos.
¿Cuáles son las posibilidades de que todas estas estrellas atacantes compartan el campo el domingo por la noche? Latte Lath ingresó al protocolo de conmoción cerebral a principios de esta semana después de recibir un golpe contra los New York Red Bulls el sábado. Sabremos más sobre su estado el viernes cuando el entrenador en jefe Ronny Deila hable con los medios, pero Latte Lath participó plenamente en el entrenamiento del miércoles, lo cual es alentador.
Y, por supuesto, el estado de Lionel Messi será muy esperado. El delantero argentino no viajó con el Inter Miami al primer partido fuera de casa del club en la temporada regular de la MLS contra el Houston Dynamo.
Aquí está la situación para el domingo: Aún no sabemos si Messi jugará o será titular. Inter Miami juega contra el Cavalier Soccer Club de Jamaica en la Copa de Campeones de la CONCACAF el jueves por la noche. El entrenador en jefe del Inter de Miami, Javier Mascherano, dijo a los medios el miércoles que Messi viajará con el equipo para ese partido, pero que no está confirmado como titular. Las posibilidades de Messi de jugar en el Mercedes-Benz Stadium el domingo pueden depender de si está o no en el once titular de Miami esta noche. Aún así, Miami ya está adelante 2-0 en el global de la eliminatoria, por lo que Messi podría no jugar los 90 minutos completos, incluso si lo hace.
Es posible que Mascherano quiera preservar las piernas de su delantero estrella si elige ser titular con Messi el jueves por la noche, lo que haría menos probable su aparición en Atlanta. Sin embargo, el enfoque de The 5-Stripes no cambia en función de esas noticias. Atlanta United ha superado a equipos del Inter Miami con y sin Messi, incluso ganando una serie de playoffs contra ellos la temporada pasada.
Brooks Lennon, quien podría hacer su propio regreso el domingo, habló sobre el impacto de Messi en la liga después del entrenamiento del Atlanta United el miércoles.
“El crecimiento de la liga en los últimos dos años desde que se unió es increíble”, dijo Lennon. “Todas las personas con las que he hablado fuera de estas instalaciones siempre me preguntan si he jugado contra Messi, especialmente los pequeños. Y creo que es genial. Es bueno para los jóvenes del fútbol y, con suerte, podemos mantener la mayor parte de nuestro talento estadounidense aquí en los Estados Unidos en lugar de en el extranjero.”
No importa si juega Messi, Latte Lath o cualquier otra persona, una cosa es segura: este juego será intenso y una batalla de dos equipos con las mayores aspiraciones esta temporada. Las entradas aún están disponibles para un partido que, si el pasado sirve de indicador, tiene potencial para ser el juego del año.
