Clasificatorio para el Mundial: Gales-Macedonia del Norte
Evento: Estadio de la ciudad de Cardiff Fecha: Martes 18 de noviembre Patada inicial: 19:45 GMT
Cobertura: En vivo en BBC iPlayer, BBC One Wales, BBC Sounds, BBC Radio Wales, Radio Cymru y Sports Extra, el sitio web y la aplicación BBC Sport, además de comentarios de texto en vivo.
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Hay pocos estadios en el mundo con un telón de fondo tan pintoresco como el Rheinpark Stadion de Liechtenstein, un pequeño terreno compacto a la sombra de los impresionantes Alpes salpicados de nieve a orillas del río Rin.
También hay algunos puntos de vista sorprendentes para ver partidos en estas partes. En el castillo de Vaduz, encaramado en una montaña que se eleva sobre una de las gradas, el Príncipe de Liechtenstein, Hans-Adam II, podría incluso vislumbrar una cerilla si entrecerrara los ojos lo suficiente.
Cuando Gales visitó el sábado para un partido de clasificación para la Copa del Mundo, el entrenador Craig Bellamy tuvo que mirar desde una nueva posición (en un pórtico en el lado opuesto del estadio a su cuerpo técnico) porque estaba suspendido.
No le hubiera gustado lo que vio.
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Gales trabajó duro en su victoria por 1-0 sobre un equipo de Liechtenstein que ocupa el puesto 206 en el mundo y está compuesto predominantemente por jugadores a tiempo parcial.
Si bien el resultado mantuvo a Gales en camino de terminar segundo en su grupo y asegurar una semifinal del play-off en casa en marzo, fue un caso de trabajo hecho.
Pero no se podía ocultar el hecho de que se trataba de una actuación aburrida. Mucha posesión, muy poca creatividad y calidad de cara a la portería.
La sanción de Bellamy significó que no podía comunicarse con sus entrenadores o jugadores durante el juego, ni podía realizar sus tareas con los medios antes o después del partido.
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Su segundo entrenador, Piet Cremers, dirigió el equipo y explicó a los medios reunidos en Vaduz cómo había visto Bellamy el partido.
“No lo vi durante el partido. Estaba tranquilo y sereno, como si lo conociera, después del partido”, dijo Cremers.
“Es ese tipo de juego en el que todo el mundo espera que ganes 5-0, 6-0 o 7-0. Como cuerpo técnico y jugadores, también exigimos un buen desempeño”.
“Cuando no consigues ese segundo o tercer gol, se vuelve un poco más complicado. Los jugadores empiezan a querer forzar las cosas un poco más.
“Pero después del partido estábamos tranquilos, contentos con los tres puntos y sabemos que ahora podemos pasar al siguiente partido”.
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El próximo partido es importante.
Gales necesita vencer a Macedonia del Norte en Cardiff para terminar segundo en el Grupo J y garantizar una semifinal del play-off en casa.
Si no logran ganar en el Cardiff City Stadium, el equipo de Bellamy aún llegará a los play-offs gracias a su éxito en la Liga de las Naciones, pero estará fuera de casa para la semifinal.
Tendrán que mejorar su actuación en Liechtenstein y no podrán contar con Ethan Ampadu y Jordan James, capitán y goleador respectivamente en Vaduz, que están sancionados tras recibir el sábado sus segundas tarjetas amarillas de la campaña.
Al menos Gales volverá a casa después de una victoria.
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Antes de vencer a Liechtenstein, habían perdido tres partidos seguidos y cuatro de los cinco anteriores.
La actuación en Vaduz no habrá impresionado a mucha gente, pero el resultado los mantiene en la lucha por clasificarse para la Copa del Mundo del próximo verano.
“Sabíamos que teníamos que ocuparnos de un partido a otro. Lo hicimos y ahora nuestra atención se centra en Macedonia del Norte”, dijo Cremers.
“Creo que jugamos muy bien allí (el empate 1-1 en marzo), creando algunas oportunidades realmente buenas.
“No es fácil ganarles, es un hecho que hemos visto en este grupo. Así que será otro partido difícil en Cardiff, pero obviamente esta vez jugamos en casa, tenemos a nuestros aficionados en gran número y buscaremos convertirlo en un resultado positivo”.
