En declaraciones a los aficionados del Tottenham de camino al partido de la Liga de Campeones del martes contra el Borussia Dortmund, casi ninguno confiaba en Thomas Frank.
Parecía como si una mala derrota contra el equipo alemán, que habría sido la cuarta derrota consecutiva en todas las competiciones, no sólo habría provocado más abucheos y más toxicidad dentro del estadio, sino también el fin de su reinado como entrenador.
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En cambio, una victoria por 2-0 gracias a los goles en la primera mitad de Christian Romero y Dominic Solanke probablemente le dé a Frank algo de tiempo. Una actuación alentadora de su mermado equipo podría incluso darle más que eso.
Apenas unos días antes, fuertes abucheos recibieron el pitido final en el estadio Tottenham Hotspur cuando West Ham consiguió el gol de la victoria en el último minuto.
Antes del inicio del martes hubo algunas burlas una vez más cuando se leyó el nombre de Frank, pero se convirtieron en vítores al final del partido cuando los Spurs consiguieron una victoria que ahora los coloca en una posición sólida para clasificarse automáticamente para los octavos de final de la Liga de Campeones.
La pregunta ahora es: ¿fue esto un respiro temporal para Frank o una plataforma sobre la cual construir? ¿Y será suficiente para recuperar a los aficionados que se habían vuelto contra él?
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Una victoria importante, pero ¿ha cambiado la opinión de los aficionados?
Estaba claro que muchos fanáticos se habían vuelto contra Frank durante la derrota ante los Hammers, con un gran número de personas cantándole “te van a despedir por la mañana”.
Ese sentimiento seguía siendo evidente antes del partido del martes.
“Realmente creo que el 99% de este estadio está fuera de juego”, dijo la seguidora de los Spurs Sarah Sturgeon-Scraggs, quien ha asistido a los partidos en casa con su padre Ronnie desde que tenía nueve años.
“He disfrutado venir a los partidos por la gente con la que nos sentamos y puedo pasar tiempo con mi papá, pero tenemos muy poca alegría”.
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Ronnie añadió: “Salvo que se produzca algún tipo de milagro en el apoyo al jugador, el estilo y los resultados, los aficionados lo abandonaron inmediatamente y personalmente siento que debe irse”.
Esta victoria y el rendimiento muy mejorado en la primera mitad aún no fueron suficientes para cambiar su opinión, y el regreso a una actuación más conservadora y poco aventurera en la segunda mitad fue motivo de frustración.
“La primera mitad fue realmente agradable”, dijo Sarah. “Hubo mucho más movimiento, muchos más pases hacia adelante y presión. Sin embargo, la actuación de la segunda mitad muestra por qué Frank no es la persona adecuada para dirigir este equipo. Fuimos a cinco atrás, el juego se detuvo. Nos quitó la alegría una vez más.
“Todavía estoy fuera de Frank”.
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Su compañero seguidor de los Spurs, Ali Speechly, tenía una opinión similar antes del inicio.
“Si pudiéramos ver señales de lo que está tratando de lograr, podríamos tener más paciencia”, dijo.
“Parece que un grupo de jugadores hacen lo que quieren”.
¿Algún cambio de opinión después del partido?
“La primera mitad fue mucho mejor, ¿dónde quedó eso? Pero en la segunda mitad estábamos muertas otra vez”, dijo. “O juegan una buena primera o segunda mitad. Parece que Thomas Frank no puede unir ambas cosas”.
Algunos, sin embargo, vieron lo suficiente como para creer que Frank puede aprovechar esto.
Alfie dijo antes del partido que el Tottenham estaba jugando “como un equipo de campeonato”, pero después dijo: “La primera parte fue brillante. La segunda no fue genial, pero no concedimos”.
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“Pero estoy muy contento con el resultado y creo que Frank podría tener mucho más bajo la manga de lo que pensamos”.
“Estamos juntos”: ¿Frank todavía cuenta con el apoyo del vestuario?
Los jugadores del Tottenham parecieron unidos en el campo contra el Dortmund (AFP vía Getty Images)
Es posible que muchos de los fanáticos aún necesiten algo de convicción, pero lo que la exhibición sí sugirió es que Frank conserva el apoyo del vestuario.
El ritmo de trabajo, la intensidad y las ganas de los jugadores se notaron en la primera parte y cuando sonó el silbato del descanso todos se reunieron antes de lanzarse juntos al túnel.
“Lo que vi esta noche no fue una actuación en la que el entrenador hubiera perdido el vestuario”, dijo el ex portero del Tottenham Paul Robinson a BBC Radio 5 Live.
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“Se habló mucho de un vestuario desarticulado. Eso no existía (contra el Dortmund).
“Aquí no estaba lleno, los aficionados votaron con los pies, pero era un grupo de jugadores que jugaban para su entrenador”.
Esto es algo que el propio Frank quiso subrayar en la rueda de prensa posterior al partido.
“Los jugadores lo están dando todo”, afirmó.
“Esa es una muy buena señal sobre la cultura. Una muy buena señal de que están juntos y nosotros estamos juntos”.
‘Hay dos Tottenham esta temporada’
Para los seguidores del Tottenham, esta temporada supondrá una sensación de deja vu.
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Fueron terribles en la Premier League con Ange Postecoglu la temporada pasada, pero fue una historia diferente en Europa, ya que ganaron la Europa League.
Es una historia similar con Frank, con los Spurs languideciendo en el puesto 14 de la liga, pero en Europa han perdido sólo una vez en siete partidos y probablemente estén a sólo una victoria de un lugar en las eliminatorias de la Liga de Campeones.
“Hay dos Tottenhams corriendo esta temporada”, dijo el exdelantero escocés Ally McCoist en TNT Sports.
“Afortunadamente, el Tottenham, que lo ha hecho bien en la Liga de Campeones, apareció esta noche”.
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Robinson añadió: “Cuando estás contra la pared, en la adversidad, te esfuerzas y obtienes un resultado.
“Lo que frustrará a Thomas Frank y a estos fanáticos del Tottenham es ¿dónde fue esto en la Premier League? ¿Dónde fue el fin de semana?”
¿Qué pasa después?
En el fútbol nunca hay mucho tiempo para sentarse y disfrutar de un resultado, y la presión volverá a recaer sobre Frank cuando se enfrente al Burnley en apuros en la Premier League el fin de semana.
Gánelo con otra actuación impresionante y algunos podrían comenzar a ver brotes verdes de recuperación.
Si pierde, la presión sobre Frank volverá a ser inmensa, algo de lo que él es muy consciente.
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“Lo importante, por supuesto, es aprovechar esto con una actuación y ganar contra el Burnley el sábado”, dijo.
“Lo que yo diría es que es una gran habilidad poder producir en la Premier League y la Liga de Campeones cada semana.
“Sólo tenemos que seguir haciendo lo mismo, seguir creyendo y las cosas cambiarán”.
Han sido unos días difíciles para Frank, con la reacción negativa tras la derrota del West Ham, mientras que el lunes se conoció la noticia de que la jerarquía del club está considerando poner fin a su reinado de siete meses.
Después de todo esto, Frank agradeció la oportunidad de poder saborear por ahora esta victoria contra el Dortmund.
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“Serán necesarios dos grandes vasos de tinto”, afirmó. “Los disfrutaré”.
