“Se pueden perder partidos de fútbol. Se trata de recuperarse. El mundo no se acaba porque perdamos”.
El resumen de Michael Carrick de la sorprendente derrota en casa del lunes pasado ante el Leeds, mientras evaluaba el regreso del Manchester United a la forma con su victoria por 1-0 en Chelsea, fue típico de este hombre.
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Nunca demasiado alto en victoria, nunca demasiado bajo en derrota.
Él era así como jugador y nada ha cambiado ahora que está en el banquillo en un momento en el que empezaban a hacerse preguntas sobre él y su equipo.
La queja ha sido que desde la presentación inicial de Carrick, y específicamente el empate ante el West Ham el 10 de febrero, las actuaciones han sido normales.
Sin embargo, los resultados han sido decentes, mejores que los de cualquier otro fabricante durante el mismo período.
Las ocho victorias del Manchester United en sus 12 partidos de la Premier League con Michael Carrick esta temporada son tantas como las de sus primeros 21 partidos de la campaña 2025-26 (Getty Images)
Fue necesaria una primera derrota en casa ante el Leeds desde 1981 para que comenzaran los verdaderos gemidos.
La tranquilidad que antes se consideraba una ventaja se convirtió en algo negativo. La inacción fue vista como conservadora. Durante toda la semana se ha planteado la pregunta: ¿Carrick está a la altura del trabajo?
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Bueno, no hubo nada estéticamente agradable en este último triunfo.
Pero dado que sólo Ole Gunnar Solskjaer, de todos los jefes posteriores a Sir Alex Ferguson, había experimentado la sensación de ganar en Stamford Bridge, el estilo era un elemento secundario.
Es posible que el Chelsea haya golpeado la madera tres veces. Es posible que hayan llevado la amenaza más consistente. Pero el equipo de Carrick fue el que cumplió.
“Era un partido por un resultado”, dijo. “Y logramos encontrarlo”.
Pero había más. Hubo que superar la adversidad de saber que además de los tres centrales que sabía que faltarían (Matthijs de Ligt por lesión y Lisandro Martínez y Harry Maguire por sanción), Carrick perdió a un cuarto, Leny Yoro, por una lesión en el campo de entrenamiento.
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Eso llegó tan tarde en la semana que su pareja elegida, Noussair Mazraoui y Ayden Heaven, solo pudo prepararse con recorridos.
“Me encanta cuando ves a los jugadores prosperar en esos momentos”, dijo Carrick.
Heaven, de 19 años, no había sido titular en ningún partido con Carrick, ya que primero Ruben Amorim y luego su reemplazo inmediato, Darren Fletcher, le dieron su oportunidad.
“Ayden no ha jugado mucho al fútbol últimamente y llegar a ese ambiente no es algo que se pueda dar por sentado”, dijo Carrick.
“Les decimos las mismas cosas a los jugadores jóvenes todo el tiempo. A veces te miran como diciendo, ‘sí, bueno’, pero en términos de entrenar todos los días, cuidarte y estar listo ‘porque nunca sabes cuándo llega esa oportunidad’, probablemente no hubiera pensado que llegaría en ese momento.
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“Pero él estaba allí, estaba preparado y lo tomó con calma magníficamente”.
Si Heaven sintió alguna presión, no la demostró.
Lo mismo ocurre con Carrick, aunque es cierto que ayuda tener a alguien como Bruno Fernandes en su equipo.
Fernandes ahora tiene 18 asistencias en la Premier League a su nombre esta temporada, solo dos menos que el récord de todos los tiempos.
Carrick había hablado con su capitán en la línea de banda poco antes del recorte crucial que Fernandes realizó para que Matheus Cunha aplicara el primer remate y ganara el juego.
“No puedo atribuirme ningún mérito por eso”, se rió Carrick. “Ni siquiera estoy seguro de recordar exactamente lo que le dije, pero definitivamente no puedo atribuirme el mérito del gol”.
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Entonces, el lado de Carrick sigue adelante.
Ocho puntos en cinco partidos es el requisito máximo ahora para regresar a la Liga de Campeones después de una ausencia de dos temporadas.
Probablemente se necesitará menos dado que el Liverpool todavía tiene que jugar contra el Everton y el Chelsea, además de su propio viaje a Old Trafford el 3 de mayo.
En algún momento habrá claridad sobre la posición de Carrick.
Se siente como si hubiera atravesado un gran momento con mucha presión, incluso si realmente no ha visto esta semana de la misma manera.
“Estábamos bien, ¿sabes?” dijo, del lunes.
“Aprendimos de las cosas y hablamos de algunas cosas, pero así es el fútbol.
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“La liga es lo que es. Hay resultados por todas partes. No nos desanimamos demasiado por eso.
“En todo caso, lo miramos y pensamos, ‘estamos cerca de la cima, si no la cima de los últimos 12 juegos’. Nos dio mucha confianza eso.
“Sabíamos lo que era este juego. No exageramos. No hablamos. No se trataba de posiciones o puntos ni nada. Se trataba simplemente de venir aquí para ganar un juego y comprometernos con eso. Los muchachos definitivamente hicieron eso”.
