Sin fluseo, inigualable e invicto. El equipo del Chelsea de Sonia Bompastor estaba en su mejor momento clínico, ya que completaron un triplete doméstico invicto de 30 juegos con una victoria por 3-0 contra el Manchester United en la final de la Copa FA.
En su mayor parte, United no era tan malo, Chelsea era simplemente mejor cuando más importaba, una y otra vez, dos goles de Sandy Baltimore, posiblemente el jugador de la temporada de los Blues, intercalando el esfuerzo de Catarina Macario.
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Hubo altas expectativas para la primera final de Wembley con entradas agotadas en el décimo aniversario de la primera final de la Copa FA femenina en el Estadio Nacional. El hecho de que solo 74,412 se presentará al suelo será un pequeño punto de conversación, los precios de los boletos aún no lo suficientemente altos como para que los fanáticos lo prioricen, y los fanáticos del equipo femenino no lo suficientemente grandes como para que la Asociación de Fútbol pueda dejar de vender boletos con mucha anticipación a los equipos en el ser final confirmado, pero estos son cambios que están aumentando más cerca.
Ella Toone fue una omisión sorpresa del XI inicial de United, un día después de que fue nombrada la jugadora de la temporada del club por segundo año consecutivo. Wembley ha sido un campo de caza fértil para el centrocampista, quien anotó el gol de apertura en la final de la Eurocopa 2022, Inglaterra primero en el finalissima de 2023 y el United primero en su derrota por 4-0 de Tottenham en la final de la Copa FA el año pasado, todo en Wembley. En cambio, Dominique Janssen se unió a Hinata Miyazawa y Grace Clinton en el centro del campo, mientras que Aoife Mannion se metió en la espalda en ausencia de lesionado Jayde Riviere.
Fue un comienzo desenfrenado para el equipo visitante, que tenía presente el propietario mayoritario Avram Glazer y el director ejecutivo Omar Berrada, pero no el propietario minoritario Jim Ratcliffe, quien se perdió la final el año pasado. Los blues lucharon para escapar de su propia mitad bajo la implacable presión temprana del lado de Skinner, pero lo resistieron bien, los nuevos tres compuestos por Nathalie Björn, Millie Bright y Naomi Girma sosteniendo.
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La primera gran oportunidad de la mitad cayó a los cargos de Bompastor después de que comenzaron a afirmarse en posesión, Aggie Beever-Jones escapó a la derecha, su disparo se detuvo por un Millie Turner en recuperación, cuya pierna le quitó el borde y Phallon Tullis-Joyce hizo la salvación.
Tres minutos más tarde, United tuvo su oportunidad más clara, Elisabeth Terland, regresó al XI inicial en lugar de Melvine Malard, lanzó la pelota de la derecha y Björn se despejó, pero solo hasta Janssen, quien impulsó su esfuerzo sobre la barra desde el borde de la caja.
Con el partido de extremo al final, con la apropiación, con la leyenda del tenis Serena Williams en las gradas junto a su hija Olympia y su esposo Alexis Ohanian, la nueva propietaria minoritaria de Chelsea, fue Chelsea quien se acercaría más a continuación. Mayra Ramírez, considerado adecuado para comenzar el juego después de un período de hechizo a través de una lesión, se abrió paso a Mannion antes de empujar un pase hacia Lucy Bronze, quien Leah Galton, Tullis-Joyce, estaba despejado y Gabby George estaba a la mano para disparar el balón suelto desde el poste de atrás.
Fue Chelsea que dibujó First Blood y las circunstancias fueron frustrantes para los titulares, Celin Bizet, que estaba en el equipo contrario en la final del año pasado, de manera inexplicable arrojó la pierna por el cuerpo de Erin Cuthbert dentro de la caja y la llamada de penalización fue instantánea. Up dio un paso a Baltimore y, a pesar de la mirada de Tullis-Joyce y retrasando las tácticas, ella alimentó la pelota en la esquina inferior enviando al guardián de la manera incorrecta.
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Fue un golpe aplastante justo antes de que el descanso y las camisas rojas se reagruparon en un grupo mientras los Blues celebraban.
A pesar de su dominio, ha habido momentos en los que Chelsea no ha podido emocionar el rendimiento. Incluso en Wembley, esto estaba lejos del Chelsea en su mejor fluido. Fue un reflejo de su temporada y éxito. No importa la oposición o la intensidad, sin importar la interrupción de su propio ritmo, son una bestia impactante y obstinada. Si el Plan A no funciona, tienen A B, C, D. Son ganadores y saben cómo manejar una variedad de escenarios de juegos.
A medio tiempo finalmente se encendió, reemplazando a Turner, quien había recogido un golpe en la primera mitad, con Janssen retrocediendo. Nuevamente, los Rojos salieron de los bloques, el mensaje de medio tiempo seguramente para canalizar su intensidad temprana. Terland miró un encabezado que habría nivelado el puntaje temprano en la mitad, mientras que el medio voleo de Toone era sencillo para Hannah Hampton. Después de eso, lucharon por crear oportunidades claras y realmente probar el Chelsea tres.
Chelsea dio el golpe asesino con seis minutos restantes, el tiro libre de Baltimore giró desde la derecha y se entregó poderosamente por la cabeza de Macario, como un sustituto, que se había escabullido frente a Maya Le Tissier.
La cereza en la parte superior vino de Baltimore, quien recibió el balón de Wieke Kaptein después de un poco de defensa y extensión del United, y pasó junto a Tullis-Joyce con una ferocidad de una final.
