El Manchester City se abrió camino entre los ocho primeros de la Liga de Campeones de la UEFA para evitar un partido de play-off a doble partido después de una victoria por 2-0 sobre el Galatasaray el miércoles por la noche.
Los Blues llegaron al partido en el puesto 11 de la clasificación de la liga, sabiendo que incluso una victoria contra los gigantes turcos puede no ser suficiente para pasar automáticamente a los octavos de final de la competición.
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Al final, el City terminaría en octavo lugar después de algunos momentos finales tensos en Lisboa, donde el Benfica estaba 3-2 contra el Real Madrid, y un empate para los madridistas los habría colocado entre los ocho primeros y dejado al City en la novena posición.
Sin embargo, Los Blancos no pudieron encontrar el importante empate y, extraordinariamente, el portero del Benfica, Anatoliy Trubin, anotó en el minuto 98 para que el equipo portugués les diera el gol que necesitaban para avanzar a los play-offs en la 24ª posición.
Un par de asistencias en la primera mitad de Jeremy Doku antes de verse obligado a retirarse por una lesión en la pantorrilla, junto con los goles de Erling Haaland y Rayan Cherki, fueron suficientes para que los ganadores de la competición de 2023 se llevaran los tres puntos.
Fue un comienzo casi perfecto para el Manchester City cuando Rayan Ait Nouri se adelantó por la izquierda y envió un centro a un Haaland sorprendentemente desmarcado, pero el cabezazo del noruego se fue desviado del poste.
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En el minuto 11, el equipo de Pep Guardiola abrió el marcador tras una brillante actuación de Jeremy Doku. El belga deslumbró por el centro del campo del Galatasaray, realizó un pase perfecto a Haaland detrás de una defensa alta de Gala, y el delantero no cometió ningún error al levantar el balón por encima del portero para aliviar un poco al City.
18 minutos más tarde, Doku volvió a brillar al enfrentarse a Davinson Sánchez por la izquierda antes de dejar caer un hombro y devolver el balón a Rayan Cherki, quien colocó su disparo en la esquina inferior izquierda para duplicar la ventaja del Manchester City.
Sin embargo, la noche de Jeremy Doku tuvo un final desafortunado en el minuto 37, ya que inicialmente se fue al suelo debido a unas molestias y fue reemplazado por Phil Foden ocho minutos antes del descanso.
El Galatasaray apenas vio el balón en la primera parte, y mucho menos la portería del Manchester City. Pero seis minutos antes del descanso, Victor Osimhen aprovechó un error por descuido de Matheus Nunes y jugó una pared con el ex Blue Leroy Sane para galopar hacia la portería, antes de que Nunes se recuperara para detener el intento del delantero de regresar a Sane.
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Los equipos llegaron al descanso con el Manchester City ganando por dos, y en la segunda mitad los anfitriones sobrevivieron a la presión del Galatasaray y finalmente controlaron la mayor parte para conseguir su quinta victoria de la campaña de la Liga de Campeones.
¡Aquí hay cinco cosas que aprendimos después de la victoria por 2-0 del Manchester City sobre el Galatasaray!
Alivio
Terminar entre los ocho primeros de la Liga de Campeones se sentirá como si se hubiera quitado un gran peso de encima al equipo de Pep Guardiola.
Después de una sorprendente y decepcionante derrota en Noruega la semana pasada ante Bodo/Glimt, los Blues tenían presión sobre sus hombros para evitar un desempate a dos partidos por segundo año consecutivo e hicieron que la noche del miércoles pareciera fácil cuando en realidad el Galatasaray es un equipo muy difícil de enfrentar.
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Sin embargo, es difícil no pensar que esta situación podría haberse evitado fácilmente tras la derrota por 0-2 en casa ante el Bayer Leverkusen en noviembre y los 10 cambios realizados en la alineación. El empate 2-2 ante Mónaco a principios de octubre también fue evitable, y un penalti en el minuto 90 del equipo monegasco asestó un duro golpe a los Blues.
A pesar de los resultados, en el lado positivo, el Manchester City ganó un gran partido fuera de casa ante el Real Madrid que resultó fundamental en la fase liguera. Además de eso, una goleada por 4-1 al Borussia Dortmund y una victoria por 2-0 contra el Napoli ayudaron a la campaña del City.
Este año fue un escenario diferente y probablemente menos estresante que el pasado, donde en el choque contra el Club Brugge, los Blues necesitaban nada menos que una victoria para mantenerse en la competición. Ganaron aquel partido por 3-1 tras un susto inicial, antes de ser eliminados en el play off por el Real Madrid.
Jeremy Doku
¡Qué actuación del joven de 23 años!
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A pesar de jugar solo 37 minutos antes de sufrir una supuesta lesión en la pantorrilla, brindó dos asistencias y realmente ha mejorado su juego esta temporada y agregó dos contribuciones de goles más a una cuenta creciente. El belga parece más peligroso en ataque y una amenaza real para el rival.
Siempre ha tenido un ritmo devastador y una habilidad de uno contra uno, pero su producto final ha sido un problema notable en ocasiones. Sin embargo, eso parece ser algo en lo que ha trabajado para rectificar y es uno de los atacantes más importantes del Manchester City.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, el extremo se vio obligado a retirarse por lesión después de 37 minutos y el técnico Pep Guardiola ha dicho que es poco probable que participe en el viaje del domingo al Tottenham Hotspur. En declaraciones a los periodistas después del partido, Guardiola explicó: “Parece herido. La pantorrilla. Sintió algo. (¿Fuera el fin de semana?) Creo que sí”.
Regreso
El miércoles por la noche también se produjo un emotivo regreso para dos exjugadores del Manchester City: Ilkay Gundogan y Leroy Sane. Aunque no fue el resultado que los dos alemanes esperaban, ambos recibieron una merecida bienvenida.
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Gundogan sólo se fue en verano, por supuesto, pero como siempre fue bueno verlo de regreso en el Etihad Stadium, aunque un poco desagradable dado que no vestía una camiseta azul cielo.
Gundogan describió su regreso como “muy emotivo”, y dijo a los periodistas sobre su regreso al Etihad: “Es un lugar especial. Y venir aquí y jugar al fútbol en general, siempre es una gran sensación y ver muchas caras conocidas, ver a los aficionados del Manchester City, ¡realmente agradable!”.
Para Leroy Sané, jugó en la derrota del Bayern de Múnich por 3-0 ante el Manchester City en el Etihad Stadium en 2023, y casi tres años después, el extremo estaba de regreso.
Se unió a los Blues en 2016 procedente del Schalke antes de partir en 2020 al gigante alemán Bayern. En ese período de cuatro años, se convirtió en el favorito de los fanáticos y forjó una asociación perfecta con Raheem Sterling en algunas de las campañas más exitosas del Manchester City.
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Recuperando nuestro encanto
Son victorias consecutivas para el Manchester City después de derrotas consecutivas anteriormente.
El City parece haber solucionado su mala forma para comenzar 2026 en el momento perfecto, con algunos partidos importantes por delante. Una victoria por 2-0 contra los últimos Wolves de la liga fue una especie de solución para los Blues, y la victoria por 2-0 contra Galatasaray fue una especie de declaración de intenciones.
El Manchester City tenía que ganar al Galatasaray para tener alguna posibilidad de terminar entre los ocho primeros y eso es exactamente lo que produjo el equipo de Pep Guardiola.
Con un calendario complicado que comienza con la visita del Tottenham el domingo, seguido de un partido de vuelta de las semifinales de la Copa Carabao contra el Newcastle, en el que el City tomará una ventaja de 2-0, cuatro días después hay un viaje a Anfield contra el Liverpool, donde sólo han ganado una vez en 23 años.
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Además, el merecido descanso de Erling Haaland durante el fin de semana resultó beneficioso, ya que marcó su primer gol en juego abierto en nueve partidos. Si el noruego puede recuperar la forma que tuvo en la primera mitad de la temporada, entonces podríamos tener una gran oportunidad en mayo.
Próximos posibles oponentes…
La octava posición final del Manchester City en la fase liguera significa que su rival de octavos de final será el Real Madrid, el Inter de Milán, Bodo/Glimt o el Benfica.
Real Madrid o Inter se enfrentarán a Bodo/Glimt o Benfica en una eliminatoria de octavos de final que se confirmará esta semana, y los ganadores de cada uno se enfrentarán a Sporting de Lisboa o Manchester City.
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El Manchester City ya se ha enfrentado a dos de sus posibles oponentes este año: Real Madrid y Bodo/Glimt, ganando el primero y perdiendo el segundo.
Casi parece como si los Blues y el Real Madrid estuvieran magnetizados el uno por el otro en la competición europea, habiéndose enfrentado en seis de las últimas siete temporadas.
En cuanto al Inter, los dos equipos sólo se han enfrentado una vez fuera de aquella famosa noche de Estambul; un empate 0-0 en el primer partido de la competición en la fase de liga la temporada pasada.
Bodo/Glimt, por supuesto, jugaron contra el Manchester City por primera vez la semana pasada y obtuvieron una sorprendente victoria por 3-1. City y Benfica nunca se han enfrentado entre sí, pero comparten algunos jugadores a lo largo de los años, como Bernardo Silva, Ruben Dias, Joao Cancelo y Nicolas Otamendi, por nombrar algunos.
Quizás favorablemente, los Blues jugarán el partido de vuelta de los octavos de final en el Etihad Stadium, debido a que terminaron entre los ocho primeros de la fase liguera.
