Era difícil ver cómo la noche del jueves podría haber sido mucho peor para Nottingham Forest.
Cuando sufrieron una dura derrota en Braga, completaron la impía trinidad de marcar un gol en propia meta, fallar un penalti y recibir una tarjeta roja.
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Habiendo comenzado la noche con la esperanza de seguir adelante para terminar entre los ocho primeros en la Europa League y asegurarse la clasificación automática para los octavos de final, el equipo de Sean Dyche regresa a casa con esas esperanzas casi defraudadas.
Incluso una victoria sobre el Ferencvaros en la última ronda de la fase de liga probablemente no sea suficiente para ahorrarles un desempate a dos partidos para llegar a los octavos de final.
Si bien el resultado fue malo, el hecho de que los aficionados que viajaban abuchearan a su equipo tanto en el descanso como en el tiempo completo indica que el desempeño fue igual de pobre.
Al menos el resultado podría haber sido muy diferente si Morgan Gibbs-White hubiera logrado convertir un penalti en el minuto 53.
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Pero el intento del centrocampista fue detenido y 55 segundos más tarde, Braga se adelantó gracias a un gol en propia meta de Ryan Yates.
“Un minuto de locura en un partido en el que nunca vimos problemas”, dijo Dyche a TNT Sports.
“Erramos un penalti, eso puede suceder. La reacción en el siguiente minuto… perdemos el partido por un mal gol.
“Los llevan y la multitud se vuelve loca, nos desviamos un poco y es una situación desafortunada para Yatesy. Muy frustrado”.
El hecho de que Braga lograra ganar el partido sin realizar un solo disparo a portería (convirtiéndose en el segundo equipo en la historia de la Europa League en hacerlo) sólo aumentará la frustración de Forest.
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Pero si bien Braga, que golpeó el poste en el 1-0, podría no haber ofrecido mucho en el futuro, Forest no estuvo mucho mejor durante gran parte del juego.
‘La manera perfecta de resumirlo es un desastre’
Dyche había realizado siete cambios con respecto al empate 0-0 de la Premier League del sábado contra el líder Arsenal. La última vez que cambió de equipo de manera tan drástica fue en Wrexham en la Copa FA.
Después de abandonar la competición esa noche, el técnico del Forest fue muy crítico con los jugadores que habían entrado en el equipo, pero en esta ocasión fue más indulgente.
“Hay esfuerzo, pero vanguardia… queremos más de eso”, añadió.
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“Estamos en una situación extraña en la que tengo que proteger a ciertos jugadores. Sabemos que la Premier League es enormemente importante, pero queríamos hacerlo bien en esta competición y todavía lo hacemos.
“Es una línea muy fina, es un acto de malabarismo. Por un lado, quieres proteger a algunos jugadores y darles a todos una oportunidad”.
Yates sintió que a Forest le costó un poco perder y que los visitantes “controlaron la mayor parte del juego”.
“Estamos frustrados porque creo que hicimos lo suficiente para ganar el partido”, dijo a TNT Sports.
“Hemos perdido una oportunidad. No es que hayamos sido terribles, pero definitivamente podemos hacerlo mejor. Tenemos que avanzar rápidamente”.
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El ex defensa del Manchester City, Joleon Lescott, lo vio de manera ligeramente diferente y destacó el golpe añadido de la expulsión tardía de Elliot Anderson.
“La manera perfecta de resumirlo es un desastre”, dijo a TNT Sports. “En conjunto no fue lo suficientemente bueno.
“Para colmo, perder a alguien de la talla de Anderson cuando tienes un partido enorme la próxima semana es devastador.
“A menudo miras los partidos y te preguntas si hay algo positivo. No creo que haya ninguno esta noche.
“Una noche terrible, una actuación terrible en lo que debería haber sido una velada maravillosa”.
Anderson se perderá el último partido del grupo de la próxima semana y Forest espera que la prohibición no se extienda para incluir el probable play-off en febrero.
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Esos partidos adicionales podrían ser un problema para Forest en una etapa tan ocupada de la temporada mientras persiguen la supervivencia de la Premier League, y jugarlos sin su mediocampista estrella estiraría aún más al equipo.
Al final, Forest sentirá que es una situación que podrían haber evitado.
“Puedes terminar con un empate, pero en realidad no deberías perder ese juego”, dijo Dyche.
Pero en “un minuto de locura”, lo perdieron.
