Después de toda la charla esta semana de quién no irá a los Euros, Inglaterra se aseguró de que trasladaron la conversación a aquellos que viajarán a Suiza este verano.
Aggie Beever-Jones produjo una actuación, y obtuvo un hat-trick de 33 minutos contra Portugal en su primer inicio de Wembley, lo que significó que la emoción alrededor del delantero del Chelsea subirá a otro nivel antes de la Eurocopa 2025. El Jugador Jóvenes PFA de las mujeres aprovechó su oportunidad, con el tipo de exhibición que viene de la hambre de la falta de ganas de querer hacer que su caso sea un caso especial. Ella no dejó nada al azar y no era la única.
Esto quizás no era lo que Mary Earps tenía en mente cuando el portero de Inglaterra que se retiraba habló de querer hacerse a un lado para “darle a la generación más joven la oportunidad de prosperar”. Pero Beever-Jones visiblemente creció en confianza con un gol de Wembley escondido en su haber desde el tercer minuto, haciendo carreras curvas detrás de la defensa y exigiendo la pelota con la nitidez de su movimiento. Detrás de su Parque Jess trajo toques ágiles y la inteligencia para girar; Grace Clinton se extendió por el mediocampo como si lo poseía.
Beever-Jones tiene 21 años, Clinton tiene 22 años y Park tiene 23. Todos irán a su primer torneo importante cuando Sarina Wiegman nombra a su equipo la próxima semana y todos tendrán papeles importantes para jugar. Hannah Hampton, a los 24 años, ya se había convertido en el número 1 de Inglaterra antes del retiro de choques de Earps esta semana. Wiegman a menudo es criticado por los cambios que no hace a su equipo, pero en los últimos seis meses ha ayudado a traer el talento que llamaba a la puerta. Ahora se sienten como en casa.
Ayuda, por supuesto, cuando también existe la experiencia allí. Lauren Hempl hizo su primera aparición en la Inglaterra del año después de recuperarse de una lesión en la rodilla y trajo el dinamismo y las explosiones del ala izquierda que solo ella puede. Lucy Bronze merodeó por la derecha, saliendo después de una hora con el final de un cazador furtivo y una asistencia maravillosa. Keira Walsh cobra vida cuando hay energía y movimiento frente a ella y fue impecable en el centro del campo. Leah Williamson, de pie más alto después de llevar al Arsenal a la gloria de la Liga de Campeones, reunió la línea de fondo y roció algunos pases excelentes.
Ya sabíamos todo esto, pero había una frescura y energía sobre Inglaterra. Wiegman golpeó el aire y se rió cuando los goles volaron durante la primera mitad. La forma en que la gerente de leonas también necesitaba una noche como esta, después de la parrilla que ella ha estado en los últimos días. Pero con el inauguración de los Euros de Inglaterra contra Francia a poco más de un mes de distancia, esos dolores de cabeza de selección nunca han parecido más difíciles. En una noche diferente, Inglaterra podría haberse alineado con Alessia Russo al frente, con Lauren James y Chloe Kelly a cada lado y Ella Toone en detrás.
Portugal, debe decirse, eran atroces. En febrero, lograron frustrar a Inglaterra a un empate 1-1 en el Algarve. En aquel entonces, parecían ser un equipo organizado con algunos toques de talento de ataque. Pero en abril admitieron siete y cuatro en fuertes derrotas a España y en Wembley se sumergió en el fondo de Rock Bottom bajo Francisco Neto.
Pero Inglaterra era desenfrenada y despiadada. Con Russo amamantando una lesión en la pantorrilla, Beever-Jones tomó la camisa No 9 e hizo un caso convincente para mantenerlo. Ella es un delantero muy diferente a Russo, sin el juego completo que Russo posee que puede poner a otros en juego, pero con una nitidez y creencia frente a la meta que la convierte en una opción tan interesante.
El final para su primer gol de Wembley no fue limpio. Después de que Park recuperó la posesión en el borde de la caja de Portugal, Beever-Jones se resbaló mientras golpeaba la pelota y tomó una desviación en el camino. Pero el efecto que tuvo en Beever-Jones fue extraordinario; Arbancando los canales y dirigiendo a otros como si fuera una internacional establecida. Su segundo fue un encabezado imponente de la cruz de Bronce, chocando fuera del bar. El gol de Hat-Trick fue otro final atronador, golpeó bajo y dentro del poste cercano de Ines Pereira después del pase de Williamson hacia adelante desde la defensa.
Portugal, para entonces, estaba en desorden. Bronze anotó el segundo de Inglaterra desde la boca de gol cuando Beth Mead fue negado a corta distancia. La defensa de Portugal luego desapareció cuando Mead logró una ingeniosa nuez moscada y terminó bajo en la esquina. Pereira llamó a un grupo dentro de la mitad de Portugal después de conceder el cuarto, pero había poca resistencia en todo momento y prácticamente nada que Hampton hiciera, salvo un cabezazo de Andreia Norton que atrapó el exterior del poste.
Inglaterra tuvo cinco goles en el descanso, pero la segunda mitad trajo positivos más. Alex Greenwood y Georgia Stanway también hicieron sus retornos, con Greenwood interpretando un impresionante y rastrillado de par en par que llevó al encabezado de Kelly y el sexto de Inglaterra. El martes, irán a España, necesitaba una victoria para vencer a los campeones mundiales en el primer lugar en el grupo de la liga de sus naciones, pero en Wembley las leonas aseguraron que ya habían dado un paso adelante.
