Liverpool no ha tardado mucho en encontrar su supuesto reemplazo para Trent Alexander-Arnold.
Jeremie Frimpong, de 24 años, ha completado su cambio de Anfield después de tres gloriosos años y medio en Bayer Leverkusen, donde bajo la tutela del ex maestro de los Reds Xabi Alonso, ayudó a guiar al atuendo alemán a un doble doméstico histórico invicto en 2023/24.
Firma por £ 29.5 millones después de que Liverpool activó su cláusula de liberación, una ganga de una tarifa, dado el hecho de que ha sido uno de los mejores del mundo en su posición durante los últimos dos años.
Sin embargo, ¿cuál es exactamente su posición? ¿Y cómo encajará en el sistema de Slot de Arne?
En la superficie, Frimpong no parece el ajuste perfecto para el sistema de cuatro slot. Él prosperó como un ala merodeadora al lado de los tres de Alonso y era más un extremo que un defensor. De hecho, su posicionamiento promedio la temporada pasada fue mucho más similar a Mohamed Salah que a Alexander-Arnold.
Si bien se hizo mucho de las capacidades de defensa de Alexander-Arnold durante sus ocho años en el primer equipo de Liverpool, el jugador de 26 años asumió un papel considerablemente más profundo que antes de Jurgen Klopp esta temporada, con la seguridad defensiva de la tragamonedas la opción de superposición constante.
Mientras que con Frimpong, una de sus principales cualidades llamativas es su movimiento hacia adelante. Tiene ritmo de rayo, y no tiene miedo de usarlo, registrando la segunda mayoría de los sprints en la máxima categoría alemana esta temporada. La capacidad de Frimpong para llevar la pelota hacia adelante por la derecha ha demostrado ser fundamental para Alonso en las últimas dos temporadas y lo llevó a acumular un buen número de contribuciones de goles de su posición, con 19 goles y 24 asistencias en todas las competiciones desde principios de 2023/24.
El último período, el holandés registró 109 largos acarreos progresivos, lo que requiere que un jugador se mueva con el balón por el campo al menos 10 m, mientras que Alexander -Arnold logró solo 63 en la Premier League, según Opta. Pero lo que quizás le ha faltado el inglés, lo hace, compensa con su rango de pase, algo que frimpongong no puede igualar exactamente.
Está claro ver que Frimpong para Alexander-Arnold no es un cambio similar a la derecha. Al mirarlo, el holandés parece más refuerzos de derecha para Salah. Sin embargo, Frimpong no es un extremo que se haya acostumbrado a una posición más defensiva con el tiempo, similar a un tipo Juan Cuadrado. Gran parte de su carrera temprana en Celtic y la Academia del Manchester City lo vio utilizado como un respaldo en un defensivo cuatro.
Si bien sus mejores años en Leverkusen llegaron a Wing-Back, pasó gran parte de sus dos primeras temporadas en el Bayarena en el lateral derecho, en el que promedió 1.6 tacleadas por 90, 0.6 intercepciones y ganó posesión 4.8 veces por 90. Es un defensor capaz, y es por eso que su llegada es poco probable para desencadenar un cambio sistémico para tragamonedas.
Sin embargo, dada su reciente regularidad de todo pero jugar en el ala para el club y el país, si es arrojado directamente a la espalda de Slot, cuatro está en debate. Podemos verlo comenzando la temporada como segundo violín al estudiante de Alexander-Arnold, Conor Bradley.
Bradley, de 21 años, tiene una pelea en sus manos para convertirse en el titular de buena fe del Liverpool en el lateral derecho después de la partida de Alexander-Arnold. Sin embargo, no debe tomar la llegada de Frimpong como un ligero en su habilidad: la competencia y la profundidad de calidad son saludables para los escuadrones de calibre por el título. Y está claro que tiene la fe del club, que acaba de recibir una extensión de contrato de cuatro años.
El irlandés del norte, un lateral derecho mucho más natural, defensivo que Frimpong, conoce el sistema y podría comenzar la temporada como la opción preferida, mientras que Frimpong se acuesta en un nuevo entorno. No tiene precedentes ver a los futuros pilares del Liverpool ver sus minutos limitados durante las primeras etapas de su mandato de Anfield: los gustos de Andy Robertson y Fabinho tardaron meses en ganar su lugar como titular regular bajo Klopp. Aún no se ha visto un enfoque similar para dejar que Frimpong se adapte, dado el aparente choque de estilo Playstyle.
Y aunque la tarifa obviamente no lo es todo, el precio de Frimpong apenas representa el de un iniciador inmediato. Apenas a £ 30 millones, seguramente llega sabiendo que los minutos no están garantizados. Como tal, podría terminar comenzando la temporada como apoyo rotacional tanto para Bradley como para Salah, con el ojo de bloquear hacia abajo en la derecha.
Analizando el sistema de ranuras, Frimpong parece estar en esta posición de limbo cuando mira dónde ha prosperado más en los últimos dos años. Sin embargo, lo que demostró en los primeros dos juegos de su mandato en Merseyside fueron sus poderes de transformación. La reinvención de un Ryan Gravenberch crudo y con mentalidad atacante en uno de los mejores creadores de juegos del centro del campo defensivo del mundo fue notable. Gravenbebch, compatriota y amigo cercano de Frimpong, sin duda habrá transmitido las maravillas que puede hacer, otro holandés, puede hacer.
Aunque quedan signos de interrogación sobre el papel de Frimpong, debemos esperar que sean respondidos lo suficientemente pronto. El Liverpool ha sido perfecto en los últimos tiempos: Richard Hughes y Michael Edwards parecen saber lo que están haciendo. Ya sea que un cambio táctico sorpresa esté a la vista o no, el Liverpool tendrá una idea clara sobre cómo pueden moldear frimponton el jugador que requieren, ya que buscan defender con éxito su título de la Premier League.
