Senegal se coronó campeón de la Copa Africana de Naciones después de una de las finales más caóticas y desconcertantes de la historia del fútbol.
Después de lo que había sido un partido frenético pero sin goles hasta el momento, el choque se convirtió en una carnicería en el tiempo de descuento de la segunda mitad después de dos decisiones controvertidas contra Senegal, la segunda fue un penalti en el último suspiro para Marruecos, lo que llevó al técnico Pape Thiaw a arrastrar a su equipo fuera del campo y al vestuario en señal de protesta.
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El talismán de los Teranga Lions, Sadio Mane, permaneció en la línea de banda antes de recuperar a su equipo después de una larga demora, y el árbitro Jean-Jacques Ndala perdió el control total del partido.
Brahim Díaz, que cayó suavemente para ganar el penalti, luego se adelantó para ejecutar el penalti en el minuto 24 de la prórroga, sólo para ver su abismal intento de ‘Panenka’ flotar en los brazos del portero senegalés Edouard Mendy, con lo que el partido se vio obligado a la prórroga.
Pape Sarr anotó el gol de la victoria de manera sorprendente para Senegal en el minuto 94, con su gran esfuerzo demostrando la diferencia y negando a los Atlas Lions su primer título de Afcon desde 1976.
Así es como se desarrolló todo.
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El gol anulado a Senegal
Senegal pensó que había conseguido la victoria a muerte cuando Ismaila Sarr metió el balón en el segundo minuto del tiempo de descuento, dirigiéndose a casa después de que Abdoulaye Seck vio su disparo rebotar en el poste. Sin embargo, el silbato sonó muy rápido por una falta suave sobre Achraf Hakimi, que había sido ignorado por Seck cuando la estrella del Paris Saint-Germain intentaba obstaculizar al defensor.
Thiaw y los jugadores de Senegal estaban claramente indignados por la decisión de Ndala, que no pareció recibir mucho control del VAR. El partido se reanudó rápidamente y el marcador seguía sin goles.
Ismaila Sarr mete el balón en la red antes de ver anulado su gol (AFP vía Getty Images)
El polémico penalti de Marruecos
Tres minutos más tarde, Díaz cayó en el área ante el desafío del lateral izquierdo El Hadji Malick Diouf, alegando que el hombre del West Ham lo había tirado al suelo. Mientras Díaz protestaba vehementemente por haber recibido una falta, el incidente se llevó al VAR antes de que llamaran a Ndala al monitor.
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Los árbitros y los jugadores se empujaron entre sí mientras el árbitro consultaba la pantalla de banda y cuando Ndala regresó al campo para dictar un penalti en el último minuto, dando a Marruecos una oportunidad de oro para arrebatarle la gloria a Afcon, la final se sumió en el caos.
Jean-Jacques Ndala señala el punto para conceder a Marruecos un polémico penalti en el último momento (AFP vía Getty Images)
Protesta de salida de Senegal
Thiaw ordenó a sus jugadores que salieran del campo en protesta por lo que fue otra decisión suave contra su equipo de Senegal, manteniéndolos inicialmente en la línea de banda antes de arrastrarlos al vestuario. Un puñado de jugadores marroquíes permanecieron en el área, esperando ejecutar el penalti que potencialmente daría la victoria al partido mientras consultaban al árbitro.
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En medio del caos, los fanáticos de Senegal se enfrentaron con la seguridad cuando intentaron invadir el campo, y algunos fueron vistos siendo llevados a la fuerza. El talismán senegalés Mane, sin embargo, permaneció en el terreno de juego en un acto de desafío a las órdenes de su entrenador, y el ex extremo del Liverpool claramente deseaba que se reiniciara el partido. Sin embargo, como el equipo de Senegal no estaba a la vista, el resultado de la final pendía de un hilo.
Pape Thiaw ordena sacar de la cancha a sus jugadores de Senegal (REUTERS)
Senegal vuelve al campo
Mane corrió al vestuario para recuperar a sus jugadores y, después de una pausa de 16 minutos, el equipo de Senegal regresó al césped del estadio Stade Prince Moulay Abdellah para permitir que Marruecos ejecutara su penalti. En lo que, según él, fue su último partido de Afcon, Mane evidentemente jugó un papel decisivo para que sus compañeros volvieran a la cancha, y Thiaw finalmente cedió e instruyó de manera similar a sus jugadores para que regresaran.
Senegal regresa al terreno de juego para permitir que Brahim Díaz ejecute su penalti tras una pausa de 16 minutos (AP)
El fallo ‘Panenka’ de Díaz
Díaz, máximo goleador del torneo con cinco goles, saltó al plato en el minuto 24 del tiempo de descuento, y se produjeron más retrasos cuando el portero Mendy se salió persistentemente de su línea para hablar con el centrocampista del Real Madrid, tal vez en un intento de disuadirlo.
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Cuando Díaz finalmente ejecutó el penalti, inexplicablemente intentó un chip estilo ‘Panenka’ y su penalti débil navegó dócilmente a los brazos de Mendy, desaprovechando la oportunidad de darle a Marruecos su primer título de Afcon en 50 años. La reacción de los jugadores de Senegal, que apenas celebraron antes de darse la vuelta y correr hacia el otro extremo, sorprendió a los espectadores.
Más tarde, Díaz apareció llorando después del partido y estaba completamente abatido cuando recibió su bota de oro de manos del presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Díaz perdió la oportunidad de ganar la final de la Copa Africana de Naciones cuando falló su penalti en el minuto 24 del tiempo añadido (AFP vía Getty Images)
El impresionante ganador de Pape Gueye
Con el fallo de Díaz forzando el juego a la prórroga, los hombres de Thiaw, impulsados por una sensación de injusticia, se reagruparon y se abrieron paso cuando Gueye avanzó y lanzó un zurdazo que superó al portero marroquí Bono y se estrelló por la parte inferior del travesaño.
Más tarde, Bono le negó a Cherif Ndiaye un segundo gol con una impresionante doble parada y la contribución de Gueye finalmente resultó decisiva.
