En diciembre, solo unos días después de que FIFA anunciara su “acuerdo histórico” con Dazn, el órgano rector confirmó a Arabia Saudita como el anfitrión de la Copa Mundial 2034.
Pero no es solo la línea de tiempo la que inevitablemente ha llevado a especular sobre una posible conexión entre la inversión de Saudi en la Copa Mundial de Clubes Expandidos y esa decisión muy controvertida.
A pesar de los años de escrutinio sobre sus derechos humanos y registros ambientales, la oferta saudita por la Copa del Mundo no estaba opuesta. Australia, el único otro candidato potencial, decidió no ingresar a la carrera, insinuando que fue inútil hacerlo después de que FIFA le dio menos de un mes para montar un desafío.
La FIFA se mantuvo en un acelerador de proceso que los críticos argumentaron carecían de transparencia, y que se sintió efectivamente pavimentado el camino para los sauditas gracias a una decisión que solo se consideraría ofertas de Asia y Oceanía, a pesar de que la Copa del Mundo había sido escenificada en el Medio Oriente, en Qatar, tan recientemente como 2022.
La sensación de inevitabilidad en torno a la oferta de Saudi solo se reforzó después de que el informe de evaluación de la FIFA le otorgó un puntaje récord.
La ratificación se confirmó luego por aclamación, en forma de aplausos, en lugar de un voto tradicional, con solo la federación de fútbol de Noruega absteniéndose y criticando el proceso de licitación.
Infantino ha defendido el anfitrión de Saudi de la obra maestra 2034 del fútbol, insistiendo en que puede ser un catalizador para las mejoras sociales, y la FIFA insiste en que fue un proceso abierto y transparente.
Pero otros permanecen consternados.
Nicholas McGeehan, del grupo de campaña de fútbol Fair Square, dijo a la BBC Sport que el proceso de la Copa Mundial actuó efectivamente “para garantizar que Arabia Saudita fuera seleccionada como anfitriona”.
“Durante este proceso de licitación profundamente defectuoso … La FIFA selló un acuerdo de transmisión comercialmente inexplicable (para la Copa Mundial de Clubes) que se dice que vale $ 1 mil millones con una entidad que ahora es de propiedad parcial del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
“A FIFA no le gusta el hecho de que a muchas personas miran estos hechos y concluyen que debe haber un vínculo entre ellos, pero si hubiera ejecutado un proceso de licitación justo y transparente en primer lugar, no estaría bajo este escrutinio”.
El predecesor Sepp Blatter, el predecesor Sepp Blatter, quien afirma que la Copa Mundial del Club, se hará eco de tales sentimientos, que afirma que la Copa Mundial del Club “sobresalirá el calendario internacional”.
Respondiendo a las preguntas de BBC Sport a través de su abogado, Blatter, que permanece prohibido por el fútbol hasta 2028 por infracciones de su código de ética, dijo: “Es obvio que sin la inversión de Saudi, la Copa Mundial de Clubes no podría organizarse en los Estados Unidos … es solo a través de la ayuda financiera de $ 1 por lugar de Arabia Saudita que la cobertura (DAZN) de esta competencia era posible.
“No hay más misterio … Arabia Saudita ha tomado el control del fútbol internacional”.
En una declaración, un portavoz de la FIFA rechazó la sugerencia de que la inversión en la Copa Mundial de Clubes era de un país, diciendo que ahora tenía nueve patrocinadores del torneo y que “el impulso comercial es fuerte”.
Insistieron en que la FIFA tiene “el deber de desarrollar el juego a nivel mundial y esta nueva competencia es lo mejor para el fútbol”, con todas las ganancias redistribuidas a los clubes a través del dinero de los premios y un programa de ‘solidaridad’ de $ 250 millones.
Agregó que la Copa Mundial del Club “no es responsable de la congestión del calendario”, y señala que tiene lugar una vez cada cuatro años con un máximo de siete partidos para los dos finalistas.
“Creemos que esta nueva Copa Mundial de Clubes marcará un punto de inflexión para el fútbol de clubes en todo el mundo … (() es un evento que el fútbol necesitaba”.
