Paris Saint-Germain está en la final de la UEFA Champions League de 2025. Si hubieras dicho a alguien que iba a suceder hace solo un año, probablemente te habrían ríete. Porque hace solo un año, la estrella más talentosa del club anunció que dejaría al equipo por pastos supuestamente más ecológicos. Después de años de especulación, negaciones, renovaciones y berrinches, Kylian Mbappé abandonó oficialmente la capital de Francia por la capital de España. Al ver que Mbappé era lo único que todavía tenía el proyecto parisino, muchos esperaban una disminución profunda y años en el desierto futbolístico. Esas personas no estaban prestando atención en absoluto. Y aunque algunos sabían que el proyecto sólido de PSG sobreviviría y finalmente prosperaría, ninguno de ellos podría haber imaginado el rápido éxito que el club había logrado en unos cortos 12 meses.
El 22 de enero, alrededor de las 22:15 en Francia, absolutamente nadie habría apuesto a lo que habría sucedido después. Abajo 2-0 en casa de un equipo de la ciudad que apenas merecía tanta suerte, parecía que la campaña de gloria ni siquiera llegaría a la etapa de eliminación. Es decir, hasta que Bradley Barcola Nutmegged Mathias Nunes, y el paradigma del fútbol europeo se desplazaron por completo. A partir de ese momento, París ha sido un tren imparable que se dirige a Munich, donde enfrentarán al Inter de Milán para tener la oportunidad del primer trofeo de la Liga de Campeones del club. Y nuevamente, mientras que algunos podrían llamar a lo que PSG ha hecho un éxito “durante la noche”. Esta historia está en cinco años y comenzó la última vez que Paris Saint-Germain hizo una final de la Liga de Campeones, el 23 de agosto de 2020.
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La final contra el Bayern
Durante la pandemia Covid-19, todo no era como suele ser. Después de meses de ausencia, un torneo de eliminación único en Portugal concluyó las rondas de nocaut de la Liga de Campeones. Un torneo en el que París se lesionó y envejeció, pero con una unión que no había visto antes en ese grupo. Una impresionante victoria por detrás de Atalanta, seguida de una convincente victoria por 3-0 contra RB Leipzig, puso el PSG de Neymar Jr., Mbappé, Angel Di Maria, Thiago Silva, Marco Verratti y Keylor Navas a solo una ganancia de una triunfa europea después de años de tragedia. Mirado entre la verdadera tragedia de la pandemia, no se permitió a los fanáticos mirar desde las gradas. El torneo tenía fuego y pasión, pero solo de los participantes. Todos los demás tuvieron que mirar desde sus hogares.
Se enfrentarían a un gigante en el FC Bayern Munich. Una versión del club que muchos dirían fue la mejor de las últimas 10 temporadas. París le dio una oportunidad real, pero en realidad, estaba claro que el Bayern Munich era el lado más merecedor. Un gol de Kingsley Coman y la defensa sofocante llevaron a una derrota por 1-0 en Lisboa.
Una reconstrucción fallida
Lo más realizado en ese momento esta versión del proyecto PSG había alcanzado su curso. Un escuadrón delgado con estrellas envejecidas que dieron todo lo necesario para ser entregado. Pero el encanto de ser tan cercano hizo que los líderes del Capital Club hicieran otra carrera con ese núcleo de jugadores. El PSG perdería a Silva después de ese juego (solo para que finalmente ganara su Liga de Campeones con el Chelsea FC al año siguiente), y Edinson Cavani (el ex goleador de goles en la historia del club). Fueron reemplazados por Presnel Kimpembe de tercera opción y biela profesional Mauro Icardi. Además de esos movimientos, el director de la entonces deportista, Leonardo, no hizo nada de sustancia real para fortalecer el club. Lo que siguió fue una caída desastrosa, lo que llevó al despido del entonces gerente, Thomas Tuchel, el día antes de Navidad. Posteriormente fue reemplazado en enero por el ex gerente de Tottenham Hotspur y ex capitán del PSG, Mauricio Pochettino.
Si bien era demasiado tarde para salvar a París de perder en el Trofeo Ligue 1 a Lille OSC, lograron raspar las calificaciones redondas contra el FC Barcelona y el Bayern de Múnich, principalmente en la parte posterior de la brillantez de Mbappé. Sin embargo, el tanque se quedó sin gasolina en las semifinales con una derrota agregada de 4-1 contra el Manchester City, donde el PSG terminó ambos partidos con 10 hombres. Otra llamada cercana, pero al final, el núcleo de esa encarnación de los Les parisinos claramente necesitaba un reinicio.
Recuerda volver a ese punto. El club fue construido desde la línea del frente. Con un Neymar constantemente herido y una treinta y treinta y treinta. Mbappé y cualquier delantero de la semana que PSG sacó ese día. Detrás de eso había una Verratti de casi treinta años que tenía un desgaste inmenso en sus neumáticos metafóricos, Idrissa Gueye, que era un artista de una vez o dos veces al mes al más alto nivel, y una bendición tenaz pero sin embargo decepcionante. Defensivamente, fueron Marquinhos y Kimpembe (quienes en ese momento todavía estaban a un año más o menos de una disminución de lesiones masivas) y la peor colección de fullbacks que cualquier equipo de élite tenía en ese momento. Alessandro Florenzi, Juan Bernat, Colin Dagba y Mitchell Bakker fueron solo algunos de los nombres arrastrados por los extremos de élite del deporte, y, sinceramente, también por los extremos no de la Elite. En la portería era el espectacular pero también los navas sobre la colina, su mejor portero desde Bernard Lama, pero eso honestamente no estaba diciendo mucho.
El director deportivo Leonardo también tuvo otro problema. Había extendido las principales estrellas del club hasta 2024 y más allá, dejándolo muy poco espacio para maniobrar. El club tuvo que mejorar, pero iba a ser imposible hacerlo con la terrible situación financiera que él y el presidente del club Nasser al-Khelaifi (seamos honestos) los pusieron. Lo que siguió fue la ventana más consecuente en la historia del club (para bien y por mal).
Messi viene a París
Leo comenzó con la compra principal de la ventana, que abordó la horrible posición de fullback. Gastó 68 millones de euros para sacar el joven lateral derecho Achraf Hakimi del Inter de Milán. Un ex producto juvenil del Real Madrid, estaba floreciendo en uno de los mejores fullbacks del deporte en el Inter. Su movimiento sería la génesis de la reconstrucción de PSG. El “Big Bang” del cual todo siguió. Desafortunadamente para Leonardo, ese era el único dinero que tenía. Todo lo demás sería un acuerdo de préstamo o una transferencia gratuita. En esa ventana se incluyó Sergio Ramos, un motor central sólido pero envejecido, el motor del centro del campo Georginio Wijnaldum, y un movimiento de préstamo para un lateral izquierdo poco conocido de Sporting Lisboa, llamado Nuno Mendes.
Otra transferencia gratuita que era controvertida en ese momento era un joven portero italiano que acababa de ser el MVP en el retrasado campeonatos de europeos de la UEFA. Gianluigi Donnarumma fue uno de los últimos clientes de Mino Raiola antes de su fallecimiento, y con la relación que tenían los dos, fue arrastrado a París después de que su contrato expiró en AC Milan. La competencia por el único portero competente que el PSG tuvo en dos décadas fue una estrategia audaz que solo valdría los años después de que Leonardo se hubiera ido. Ah, y no olvides la pequeña transferencia gratuita de Lionel Messi. No en los planes originales, pero con Barcelona rompiendo el contrato argentino después de que se enteraron de que el club estaba en quiebra como el infierno, Messi estuvo disponible y el PSG no tuvo más remedio que recogerlo. Esto formó una línea súper atacante de Messi, Neymar y Mbappé. Se celebró una ceremonia en el Parc des Princes, donde se exhibieron las cinco transferencias. Una vergüenza de riquezas que lentamente se convertiría en una vergüenza de otro tipo en el tiempo.
Lionel Messi nunca encaja con PSG. Algunos lo atribuirían a problemas culturales como el idioma o el medio ambiente. Pero fue principalmente porque PSG realmente no lo necesitaba. Necesitaban centrocampistas, defensores y profundidad. No estaba mal para París; De hecho, los números eran bastante buenos para un jugador de su edad. Pero notarías cada vez que los Tres Grandes, e incluso los Cuatro Grandes con Di María, estaban en el campo, Pochettino y su equipo gerencial no pudieron encontrar una manera de hacerlo funcionar. Principalmente porque el campo estaba tan inclinado en una dirección que el PSG se defendía esencialmente con siete a ocho hombres por partido.
Los tres grandes se enfrentan al Real Madrid
El formulario de la liga estaba bien, y la campaña de la Liga de Campeones comenzó con una forma decente de forma. Sin embargo, terminar en segundo lugar a Manchester City en su grupo conduciría a una ronda de 16 enfrentamientos con el Real Madrid. Como una aventura de las estrellas como podrías obtener, y una oportunidad para que París demuestre su teoría del caso. ¿Podría un súper equipo que había estado tan cerca antes, que acababa de agregar el mejor jugador de consenso de su generación, si no todo el tiempo, hacer la carrera final al título? El primer partido en el PARC demostraría ser un asunto lento. Neymar estaba en el banco para comenzar debido a otro problema de lesiones. El juego comenzó con el típico truco de PSG de meterse en la caja y faltar oportunidades, pero fue muy claro desde el principio que el PSG era el mejor lado. En realidad, el Real Madrid era bastante malo, apenas olfateó el objetivo del PSG.
Mbappé tardó hasta el momento de la detención en terminar el partido con un objetivo excepcional para darle a París el liderazgo hacia el partido de vuelta. Cabe destacar que la penalización perdida de Messi en el minuto 62 evitó una noche mucho más grande para Les Parisiens. Nada de eso fue demasiado convincente, pero establecería PSG con una ventaja. Uno que extenderían en la primera mitad con otro gol de Mbappé. Su brillantez en las últimas dos temporadas de la Liga de Campeones había dado a los fanáticos del PSG la esperanza de que una megaestrella dotada única pudiera llevar una lista defectuosa con estrellas. Era 2-0 dirigido hacia el partido de vuelta en Madrid. El PSG había dominado la corbata para todos los efectos. Mbappé había sido el mejor jugador con diferencia, y todas las señales apuntaban a la calificación. Hasta el minuto 61, hasta que un antiguo Karim Benzema subió al escenario.
El colapso comenzó con el PSG conduciendo intensamente un segundo gol con un final de Mbappé llamado de regreso para fuera de juego, y una pelota a través de la que Mbappé no pudo reunir. París estaba lanzando todos los golpes y tenía control completo. Pero nunca tienes control, no contra ese equipo, no en ese estadio. Lo que siguió en el minuto 61 fue un pase lento de Kimpembe a Donnarumma, quien jugueteó la pelota esperando que Marquinhos se abriera. Él nunca lo hizo. Benzema se abalanzó y forzó una pelota suelta que Vinicius Junior ganó y rápidamente volvió a Benzema para el final. Real necesitaba tres para avanzar y había obtenido uno, pero solo uno. Un mal error seguro, pero no hay tiempo para perder la cabeza. Sin embargo, 15 minutos después, el PSG perdería por completo la cabeza.
El PSG estaba aturdido, pero aún quedaba. Una pelota más a Benzema (con Hakimi manteniéndolo en el lado) condujo al final, lo que empató el partido. Esto fue seguido inmediatamente por un pase perdido, otro a través de la pelota a Vinicius, y otro Benzema termina con un lamentable intento de autorización del Capitán Marquinhos. Un impactante, pero honestamente no tan impactante, que termina con otra campaña impactante, pero sinceramente, no tan impactante de la Liga de Campeones. Un tiro libre de Messi desde diez yardas fuera de la caja no tenía una oración, y así, se terminó.
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