AUSTIN, Texas – A este ritmo, con los objetivos que fluyen y su perfil en aumento, Haji Wright podría tener dos razones para celebrar en mayo.
Comencemos con el equipo nacional de fútbol de EE. UU., Donde el delantero de 27 años se mueve en el campamento de entrenamiento esta semana antes de dos amistosos. Es el primer ensamblaje desde que el entrenador Mauricio Pochettino redujo su grupo de jugadores y comenzó a endurecer su enfoque en la Copa Mundial 2026.
Anuncio
Wright hizo este corte inicial, manteniéndolo en disputa por un puesto en la lista de 26 hombres, que se anunciará semanas antes del primer partido del Grupo D el 12 de junio en su patria del sur de California.
Wright, uno de los tres anotadores de goles en el Torneo 2022, ha sido ampliamente considerado un contendiente de burbujas para otra invitación al espectáculo cuatrienal. Ha marcado un modesto cinco goles en 18 apariciones internacionales, principalmente como sub, y no siempre ha parecido cómodo y confiado en varios roles.
Pero luego está su cartera de clubes estelares: la razón por la que está de regreso con el equipo nacional después de ser dejado fuera de la lista de septiembre y la razón por la que Coventry City está invicto a través de nueve partidos en el campeonato inglés y en camino de su primera promoción de la Premier League en 25 años.
(¡Yahoo Sports TV está aquí! Mira shows en vivo y aspectos destacados las 24 horas del día, los 7 días de la semana)
Hace solo ocho años, los Sky Blues estaban trabajando en la Liga Dos de cuarto nivel.
Anuncio
Wright lidera el campeonato con ocho goles y ha agregado otro en dos apariciones en la Copa de la Liga. En su tercera temporada con el West Midlands Club, ha registrado 40 goles en 92 partidos en todas las competiciones.
“Ha sido un buen comienzo de temporada”, dijo Wright el martes. “Se siente genial poder realizar como he sido. No es ningún secreto que quiero estar en el equipo de la Copa Mundial, así que estoy haciendo todo lo posible para realizar una semana tras semana y, con suerte, para darme la mejor oportunidad para hacerlo”.
Con Wright y el internacional ghanés Brandon Thomas-Asante se combinan para 13 goles, Coventry de primer lugar está promediando tres por salida de liga y ya ha construido un diferencial de goles más-20 bajo el entrenador Frank Lampard. Lleva a Middlesbrough por un punto en un circuito de 24 equipos que otorgará una promoción automática a dos lados y un tercero a un ganador de playoffs.
Anuncio
“Su equipo está volando”, dijo Aidan Morris, mediocampista de EE. UU. Y Middlesbrough, quien, como Wright, ha estado entrando y saliendo del equipo nacional el año pasado. “Cuando los jugemos (más adelante esta temporada), será bueno, seguro”.
La temporada pasada, el primero de Lampard, los sueños de la Premier League de Coventry terminaron con una pérdida de playoffs de tiempo extra ante Sunderland en las semifinales. A pesar de faltar tres meses con una lesión en el tobillo, Wright lideró al equipo con 12 goles en la liga.
Wright acredita al famoso ex centrocampista de Inglaterra por ayudarlo a desarrollar y sobresalir.
“Frank Lampard ha sido una gran inspiración para mí desde que entró”, dijo Wright. “Me ha demostrado mucha creencia y ha podido ayudarme en el entrenamiento y en los juegos para rendir lo mejor que pueda. Era un gran jugador durante su tiempo y ahora es una gran persona para estar cerca. Es fácil hablar con él cada vez que tengo alguna pregunta. Hasta ahora, ha sacado lo mejor de mí y estoy feliz de jugar con él e intentar mantener mi forma para él y el club”.
Anuncio
Aunque no es fútbol de primer vuelo, el campeonato se considera la mejor segunda división del mundo. Y Wright está aprovechando al máximo su papel fuera de Broadway desde que acumuló goles para los equipos en Dinamarca y Türkiye.
“Hay una muy buena energía sobre Haji en este momento y es un jugador muy, muy bueno”, dijo Lampard a Coventrylive recientemente. “Espero que lo empujemos y que él permanezca tan consistente en cómo comenzó la temporada, porque ya ha demostrado lo que creía en él de todos modos. Pero en el papel que ha estado jugando, que ha sido más central ahora, es un jugador muy peligroso”.
El Wright de 6 pies 3 pulgadas ha jugado de manera central y amplia para el equipo estadounidense; No está claro cómo Pochettino planea desplegarlo contra Ecuador el viernes (8:30 pm ET, TNT) en Austin y Australia el 14 de octubre en Commerce City, Colorado.
“He estado jugando principalmente al delantero esta temporada, así que ahí es donde me veo”, dijo Wright. “Pero si me piden que jueguen o dé un paso atrás y juegue (en el centro del campo), todo está bien para mí. Me siento cómodo en todas las posiciones”.
Anuncio
Folarin Balogun de Monaco parece estar en la cima de la tabla de profundidad en Striker, con Patrick Agyemang del condado de Wright y Derby en la mezcla. Ricardo Pepi no está disponible debido a una lesión y Josh Sargent, quien no ha anotado para el equipo estadounidense en cinco años, no fue retirado del mercado.
Los flancos están bien abastecidos de personas como Christian Pulisic, Tim Weah, Alex Zendejas, Diego Luna y Brenden Aaronson.
Wright fue seleccionado para la lista de la Copa de Oro de la CONCACAF en el verano, pero una dolencia del tendón de Aquiles lo limitó a una aparición, anotó como subrisorador contra Trinidad y Tobago en el primer partido del grupo, antes de salir del campamento para reunirse con Coventry para acondicionamiento de pretemporada.
Anuncio
“Es decepcionante no poder contribuir mucho, y solo intenté sanar y prepararme para la temporada”, dijo.
Sin garantías de que lo retiren nuevamente este año, Wright dijo que esperaba que “ese trabajo duro se convierta en una oportunidad con el equipo nacional … después de haber trabajado bajo (Pochettino) antes, entiendo lo que espera de sus jugadores e trato de mostrar eso en mis actuaciones en Coventry … así que tengo un disparo”.
En mayo, los premios podrían llegar a buen término con una rápida sucesión para el nativo de LA duro: un tragamonedas de la lista de la Copa Mundial y un boleto de la Premier League desde hace mucho tiempo con su club llamado a la promoción.
