Después de otra campaña que terminará sin cubiertos, Mikel Arteta estará agradecido por las pequeñas misericordias. Sellar el segundo lugar en la Premier League para una tercera temporada sucesiva no es exactamente el escenario que el gerente del Arsenal habría previsto para el último partido en casa de su equipo de la temporada cuando comenzaron contra Wolves en agosto. Pero al menos Arteta tuvo la satisfacción de obtener uno sobre Eddie Howe, en el cuarto intento.
Otro éxito de taquilla de Declan Rice dejó a Newcastle necesitando vencer a Everton en casa la próxima semana para asegurarse de que se unan a Arsenal en la Liga de Campeones la próxima temporada. Después de terminar su larga espera para los cubiertos al ganar la Copa Carabao, Howe estará desesperado por que Alexander Isak se recupere de un problema de la ingle que lo obligó a perder este juego y poner la guinda en su temporada. Aparte de una lucha de la boca de portería en el tiempo de detención, cuando los Tempers amenazaron con hervir, el Arsenal pudo ver la victoria de manera relativamente cómoda a pesar de perder a William Saliba por lesiones al medio tiempo.
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Howe admitió la frustración de que algunos de sus jugadores estrella se han relacionado con los movimientos en el verano a pesar de su indudable progreso esta temporada. Pero la ausencia de Isak, que durante mucho tiempo ha sido codiciada por el Arsenal y demostró su principal atormentador en la victoria agregada 4-0 sobre el equipo de Mikel Arteta en la semifinal de la Copa Carabao, significó que Callum Wilson lideró la línea, ya que Newcastle se quedó en el trasero tres que les sirvió bien contra Chelsea el último fin de semana.
El Arsenal dio la bienvenida a Declan Rice después de que se perdió el empate en Liverpool, mientras Kai Hvertz regresó al banco después de recuperarse de la cirugía de isquiotibiales. Su regreso contra los campeones en Anfield era evidencia de que sus jugadores aún sabían que tenían mucho para jugar y ciertamente parecían estar activos por repartir una dosis de venganza contra oponentes con los que no habían logrado anotar en cuatro de sus últimas cinco reuniones. Al principio, Ben White enterró en la caja antes de que Dan Burn lo detuviera en seco.
Pero durante los 20 minutos de apertura jugados a un ritmo frenético, fue David Raya quien fue el más ocupado de los dos porteros. El español logró una fuerte salvación de Bruno Guimarães para redimirse después de entregar la posesión a Sandro Tonali y luego se le pidió que hiciera un reajuste rápido después de que un esfuerzo de Harvey Barnes desvió el talón de Thomas Partey. Raya volvió a estar en el meollo, momentos después, cuando produjo un doble salvamento brillante para negar a Burn y luego a Sven Botman desde una esquina.
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Como era de esperar, la mejor oportunidad del Arsenal también provenía de una pieza establecida, cuando Nick Pope de alguna manera logró inclinar el encabezado de corto alcance de Partey. El hecho de que nuevamente carecieran de creatividad en el último tercio no es nada nuevo después de una campaña en la que comenzaron este juego 22 en el total de 88 de la temporada pasada, cinco más de lo que los campeones de Arne Slot han logrado dos juegos aún por jugar. El tiro esquiado de Martin Ødegaard en el final del reloj después de que una rutina de esquina corta resumió las actuaciones del capitán en los últimos tiempos.
El fracaso de Saliba para emerger para la segunda mitad fue otra preocupación para las de una persuasión del Arsenal, ya que Riccardo Calafiori fue convocado del banco. Pero los anfitriones parecían haber encontrado más de su ritmo después del descanso y Fabian Schär tuvo que bloquear un esfuerzo de Myles Lewis-Skelly. El avance llegó cuando Bukayo Saka robó a Gordon en su propia mitad y el pase perfectamente pesado de Ødegaard recogió arroz para barrer a casa fuera del área. Era solo su cuarto gol de la temporada de la Premier League, pero, después de que su heroicidad de la Liga de Campeones contra el Real Madrid, subrayó por qué el centrocampista de Inglaterra ha sido el excelente jugador del Arsenal esta temporada.
Howe hizo un cambio triple y retiró al ineficaz Wilson justo después de la hora. Sin embargo, fue el Arsenal el que parecía más probable que anotara, dándose espacio para respirar, cuando White flechó un disparo de ancho. La introducción de Hvertz atrajo una gran ovación de los seguidores del hogar, aunque los corazones estaban en la boca cuando otro sustituto, el viejo arsenal Joe Willlock, disparó desde una gran posición dentro del área en el otro extremo.
Kieran Tierney y Jorginho recibieron una última oportunidad para experimentar la atmósfera de Emirates desde el banco mientras se preparan para partir en el verano. Arteta ahora debe encontrar una manera de ayudar a su equipo a dar el último paso.
