ALas tmosferas no son lo que solían ser. Crystal Palace, a través de los fanáticos de Holmesdale (HF), tienen la intención de revivir la cultura y la esperanza del futuro del fútbol inglés.
La victoria final de la Copa FA del sábado sobre Man City demostró por qué nos enamoramos del fútbol en primer lugar. La típica historia de David y Goliat nunca, nunca envejece. En el campo, las águilas de Oliver Glasner robaron el espectáculo y cautivaron nuestra imaginación, demostrando que los recursos menores aún pueden ganar en grande. Pero fue fuera de la hierba donde el Palacio y sus seguidores realmente ganaron nuestros corazones.
Los fanáticos habían sido atacados con ansiedad por la perspectiva de ganar los principales cubiertos por primera vez. Todos soportaron una cuenta regresiva mental agonizante en los días previos, antes de instalar la sobremarcha de las Águilas después de un sueño final sin trofeos. El sábado por la mañana, embarcarse en una rutina de la jornada en gran medida desconocida que los llevó a Wembley Way, los fanáticos comenzaron a hacerse creer que el sueño muy lejano y embriagador podría hacerse realidad.
Pero para los Ultras, las preparaciones de Wembley se pusieron en quinta marcha la noche anterior. Los fanáticos de Holmesdale, fundados en 2005, tomaron las stands 24 horas antes del inicio para establecer lo que sería un espectacular TIFO previo al partido, con la intención de hacer que el hogar del fútbol sea suyo.
Fue una pantalla que requería las contribuciones físicas y fiscales de un club completo, ya que 20 días de trabajo incansable, y £ 45,000 de fondos de fanáticos, llegaron a un punto crítico. “Este fue un esfuerzo total para crear una exhibición desde cero que haría justicia a la ocasión”, dijo el miembro de los fanáticos de Holmesdale, Mickey Grafton Lo independiente. “Es la creación del tifo a mano, el trabajo, el tiempo, la energía, el esfuerzo unificado que le da el significado, elaborado por los fanáticos para los fanáticos”.
Firmando con una publicación en las redes sociales en la víspera de la final, los miembros se pararon en el brazo frente a un estadio vacío, adornado con su atuendo negro habitual con rostros borrosos, tal vez una visual ligeramente intimidante para los que no saben. Pero para HF, el anonimato es crucial para conducir a casa lo que representan: la unidad. “No se trata de individuos, somos parte de una base de fans más amplia que apoya colectivamente a nuestro club de fútbol”, dijo Grafton. “Hacemos esto para todos los fanáticos del Palacio. El grupo representa el colectivismo, la unidad y una organización que puede afectar positivamente la vida de sus miembros, la cultura de nuestro club de fútbol y la comunidad local en general en general”.
Al día siguiente, HF marchó por Londres antes de ir a la clandestinidad, abrochado en tubos con destino al Parque Wembley. Allí, se presentarían los frutos de su trabajo colectivo, una pantalla que establecería el estándar para los tifos en una nueva era del fandom de fútbol inglés.
A través del humo azul y rojo desplegó una pantalla de lágrimas que encapsuló lo que significa ser parte del palacio. Por encima de una pancarta que decía “Wembley se sacudirá … y será hermosa” mostró una ilustración de un hombre agarrando a sus dos hijos, celebrando en júbilo exultante. Se remontó a un momento atrapado en la cámara hace 13 años y medio, cuando Palace escribió una historia de desvalido diferente contra la otra potencia de Manchester.
Después de sus aspirantes a campeonatos en la línea principal de la costa oeste, fueron enviados a Euphoria mientras Darren Ambrose disparó a un atronador de 40 yardas en Old Trafford, colocándolos en curso para lo que eventualmente pasaría como una victoria de cuartos de final de la Copa de la Liga de la Liga Choque. Lo que fue capturado fue la alegría incontenida, combinada con pura incredulidad, de Mark Wealleans y sus hijos jóvenes, Dominic y Nathan, un aún que fue una leyenda.
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Fue una instantánea que mostró el impacto que este humilde pero abiertamente apasionado club de fútbol de Croydon puede tener en generaciones: cómo los lazos familiares pueden ser fortalecidos y consolidados para siempre por una afiliación eterna al ejército rojo y azul. “Es una historia de amor, familia y fútbol, conceptos que trascienden el juego y una imagen que reconoce la importancia de la unidad y la profundidad emocional a la que los fanáticos del Palacio están casados con nuestro equipo local”, dijo Grafton.
Dominic y Nathan, ahora hombres adultos, volvieron a las gradas el sábado, pero sin su padre. Mark pasó trágicamente de cáncer en 2017. En cuáles serían las mejores horas en la historia del club, los hermanos se unieron a muchos de los que los rodeaban, también extrañaban seres queridos, en la búsqueda de comodidad que su padre estaba observando desde arriba.
Pero a medida que se acercaba el inicio, Dominic y Nathan se sorprendieron, se dejaron llorando. Un momento maravillosamente orgánico con su padre, que sus seres más pequeños no tenían idea de la televisión nacional en ese momento, había sido inmortalizado en uno de los tifos más propios emocionalmente jamás creados. Estaban completamente en la oscuridad de su valor inspirador y comprensiblemente fueron superados por la emoción en su descubrimiento. Lo que sería un día inolvidable se hizo aún más especial a medida que la memoria de Mark se arraiga en el fandom más amplio, gracias a los ultras.
“Recibimos una llamada de Nathan el domingo diciendo cuánto significaba para la familia y nos sentimos honrados de que pudiéramos entregar algo por lo que estaban orgullosos y movidos”, reveló Grafton, quien agregó que el secreto de la pantalla era por diseño. “Al igual que todos nuestros tifos, mantenemos los detalles ocultos hasta que se presentan. Se trata de crear momentos en los que las personas participan y ven juntas por primera vez, compartiendo ese momento de inspiración que reúne el apoyo e inspira al equipo. En esa luz no tuvimos contacto con la familia antes del juego, deseando que lo experimenten como parte del sentimiento colectivo junto al descanso”.
Estableció el tono para el juego de mesmirizing que siguió, donde Palace derribó a los ganadores en serie del país para lograr lo que muchos fanáticos consideraron previamente como imposible. Sin embargo, a medida que los fanáticos continúan celebrando en la semana, dando a los jugadores y la gerencia, es este tifo el que continúa con los titulares.
La pantalla demostró que Crystal Palace, liderado por sus seguidores, se mantiene en contacto con lo que importa en el fútbol, en un momento en que los atuendos en inglés están viendo cada vez más sus identidades astilladas por la financiarización. Los fanáticos de Holmesdale sienten que el colectivismo de los fanáticos puede desintoxicar el juego.
“Los partidarios deberían exigir más de sus clubes, con demasiada frecuencia en la era moderna se han convertido en una ocurrencia tardía con los precios y los juegos de boletos vergonzosos para acomodar los horarios de televisión”, argumenta Grafton.
“La gente común fijó un precio entre estos factores, los precios de los boletos de tren codicioso y el vellón apenas oculto de aquellos que dan sus vidas a sus clubes, en lo que se ha convertido en la búsqueda de exprimir más dinero de una audiencia cautiva que a menudo se trata con desprecio una vez que han entregado su dinero.
“Fan Unity es la solución a estos problemas, para luchar contra estos problemas y recordar a las personas que, en última instancia, sin seguidores no habría clubes de fútbol.
“Los gerentes, los jugadores irán y vendrán, pero los fanáticos son la continuidad. Es nuestro trabajo recordarle a cualquiera que venga a nuestro club de lo que se espera de ellos y la moral y el espíritu que esperamos que se asuman”.
Como tal, los fanáticos de Holmesdale no se centran solo en su propio club. Están destinados a liderar el fandom de fútbol inglés en una nueva era. “En última instancia, Inglaterra se ha quedado atrás en términos de cultura de fanáticos organizados en Europa”, dijo Grafton. “Necesitamos más grupos establecidos en la Premier League para crear atmósfera y ayudar a proteger el espíritu de los fanáticos comunes y la cultura de sus clubes”.
Con un recorrido continental en el horizonte, tendremos la oportunidad de ver cómo HF se forma con sus homólogos europeos, para quienes los grupos ultra son la norma. “Ahora tenemos la oportunidad de ir a Europa para competir tanto por la Europa League como en las gradas contra muchos grandes grupos del continente, todo lo cual es el merecido resultado de ese trabajo y trabajo”.
Pero con un cambio en la cultura de los fanáticos ingleses, ahora se siente inminente, los fanáticos de Crystal Palace, y Holmesdale, han demostrado cómo hacer ultras correctamente.
