El entrenador de Gales, Craig Bellamy, advertirá a sus jugadores que mantengan a distancia al delantero de Bosnia-Herzegovina Edin Dzeko cuando se enfrenten en el repechaje de la Copa del Mundo de este mes.
Dzeko es el máximo goleador de todos los tiempos de su país con 72 goles en 146 partidos internacionales, un récord con Bosnia.
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El ex delantero del Manchester City y la Roma, actualmente en el Schalke de la Bundesliga 2, cumple 40 años apenas nueve días antes de la semifinal el jueves 26 de marzo, pero el técnico de Gales dice que el veterano sigue siendo una gran amenaza.
“Siempre”, estuvo de acuerdo Bellamy.
“Nunca fue un jugador tan veloz, pero su juego de vinculación y su inteligencia de juego siempre serán altos.
“Sigue jugando a un buen nivel y definitivamente es un jugador peligroso”.
El ganador de la eliminatoria en el Cardiff City Stadium el 26 de marzo se enfrentará a Italia o Irlanda del Norte en casa cinco días después por un lugar en la Copa Mundial de este verano en Canadá, México y Estados Unidos.
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“La idea para nosotros sería mantener a Bosnia lejos de nuestro área porque es entonces cuando se recupera”, añadió Bellamy, de 46 años, que jugó su último partido con el Manchester City nueve meses antes de que Dzeko debutara en el Etihad Stadium.
“Cuanto más tiempo esté fuera del área, mayor será el beneficio para nosotros, así que tenemos que mantenerlo lo más lejos posible de nuestra portería”.
Gales aspira a clasificarse para dos Mundiales consecutivos por primera vez, tras haber jugado previamente las finales de 1958 y 2022.
Terminaron subcampeones del Grupo J detrás de Bélgica, clasificado automáticamente, y sellaron la ventaja de jugar en casa para la semifinal del play-off con una victoria por 7-1 sobre Macedonia del Norte.
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Bosnia-Herzegovina terminó segunda detrás de Austria en un grupo que también incluía a Rumania, Chipre y San Marino, con Dzeko anotando cinco de los 17 goles marcados en sus ocho partidos.
“Observar Bosnia ha sido hasta ahora un proceso decente”, afirmó Bellamy.
“Va a ser un partido duro. Físicamente están muy bien, bien organizados y buenos en ambos áreas. No necesitan demasiadas ocasiones para marcar”.
Bellamy nombra su equipo para el partido del martes 17 de marzo, impulsado por el regreso a la forma de los jugadores de la Premier League Harry Wilson y Daniel James.
Su homólogo, Sergej Barbarez, tiene pocos jugadores de las principales ligas europeas a los que recurrir mientras Bosnia busca llegar a una Copa del Mundo por segunda vez desde que se convirtió en una nación futbolística independiente, tras la separación de la República Federativa Socialista de Yugoslavia en 1992.
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“Siempre produjeron jugadores para Yugoslavia antes de la desintegración, pero muchos de sus jugadores ahora nacieron en otros lugares, como Suecia o Alemania”, añadió Bellamy.
“Así que su educación futbolística se realiza en países de primer nivel y luego regresan a Bosnia para representar al país. Su calidad y su coeficiente intelectual futbolístico son muy altos”.
Los ganadores del repechaje se enfrentarán al coanfitrión Canadá en Toronto el 12 de junio, a Suiza en Los Ángeles el 18 de junio y a Qatar en Seattle el 24 de junio.
