Cuando llegue junio, Inglaterra se dirigirá al corazón de Estados Unidos. Su viaje los llevará a Dallas, Boston y Nueva York; Si cumplen su deseo, regresarán hasta la final. Pero su base estará en Kansas City, la gran ciudad más cercana al centro geográfico de un país enorme. A ellos se unirán allí Argentina y Holanda, que también lo eligieron como campo de entrenamiento.
Para el alcalde de Kansas City, Quinton Lucas, un verano en el que el Arrowhead Stadium podría albergar un partido de cuartos de final entre Argentina y Portugal, potencialmente el último choque entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, puede poner su parte de Missouri en el mapa mundial. “Es realmente probablemente el evento a gran escala más sorprendente que jamás hayamos organizado”, dijo, anticipando 600.000 visitantes a su ciudad natal. “El enfoque global es un cambio dramático para nosotros. Y por eso esperamos aprovechar el momento no sólo para expandir la marca de Kansas City, casi como un enfoque tipo Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, sino también para aprovechar la oportunidad de destacar lo mejor de Estados Unidos: nuestra apertura, nuestra amabilidad, nuestra amistad y la atmósfera acogedora que muchos otros en el mundo tal vez no estén percibiendo todo el tiempo en este momento”.
Inglaterra considerará a Kansas City como sede de la Copa del Mundo de 2026, pero la división fuera del campo amenaza con estropear el torneo en su conjunto (AFP/Getty)
Lo cual es una señal de que, si bien Kansas City está muy lejos de costas o fronteras, Lucas reconoce las preocupaciones sobre la dirección que está tomando Estados Unidos, sobre ICE y la administración Trump, sobre el daño a la reputación de un país que ha alienado a algunos aliados y ha atacado a algunos extranjeros. Comparte algunos de ellos, pero también cree que hay un interés mutuo en hacer que esta Copa del Mundo sea pacífica y popular, no sangrienta y brutal.
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Kansas City ya ha ganado algunas batallas, prevaleciendo sobre algunos lugares más grandes y conocidos; Con seis partidos y tres países disputados allí, causó una impresión positiva, también en la Federación Inglesa. “Nosotros en Kansas City nos consideramos la capital del fútbol de Estados Unidos”, añadió Lucas. “Contamos con excelentes instalaciones de última generación”. Inglaterra se perdió su base de entrenamiento preferida, pero aun así le gustó Kansas City y eligió el Swope Soccer Village. “Realmente una instalación excepcional”, dijo Lucas. “Para mí, como alcalde, lo que es más emocionante es que se trata de una zona de la ciudad de mayoría negra. Cruza lo que fue una línea divisoria de segregación a largo plazo”.
Ahora Estados Unidos parece más dividido que en décadas; también se ha separado de viejos amigos. Algunos incluso han sugerido saltarse la Copa del Mundo, especialmente si Groenlandia es invadida. “Estados Unidos tiene una relación a largo plazo, particularmente con una serie de países europeos que reconocen que superaremos este momento como lo hemos hecho en el pasado”, dijo Lucas. “Así que, si bien escuchamos discusiones sobre boicot, las entiendo y las respeto. Entiendo también que muchas personas todavía tienen una visión positiva del pueblo estadounidense en términos más amplios. Creo que pueden distinguir lo que está sucediendo a nivel administrativo de lo que está sucediendo sobre el terreno en, digamos, Kansas City”.
Lucas, un demócrata, no es un animador de la administración de Donald Trump. “El presidente y yo no compartimos puntos de vista en la mayoría de las cosas”, dijo. La agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Trump es un punto de división. Mataron a Renee Good y Alex Pretti, dos estadounidenses, en Minnesota en enero. Lucas entiende por qué su presencia podría resultar desagradable en el Mundial, pero intentó tranquilizar a los visitantes.
“Ayer hablé con Tom Homan, quien es el zar de Seguridad Nacional, sobre temas relacionados con ICE”, dijo. “Creo que veremos por parte de la administración un cambio en el Secretario de Seguridad Nacional, un enfoque renovado en, francamente, criminales empedernidos, considerando su eliminación, no necesariamente las redadas que han existido alrededor de ciertas ciudades estadounidenses, siendo Minneapolis el ejemplo más destacado. Mucha gente reconoce que los últimos meses no han reflejado lo mejor de Estados Unidos. Creo que el presidente, aunque no lo dirá, también reconoció eso al reemplazar a Kristi Noem, la Secretaria de Seguridad Nacional. Todas esas cosas me sugieren que lo que intentaremos hacer es garantizar que haya un enfoque claro en la seguridad pública en los juegos de este verano, en lugar de quizás travesuras políticas en nuestras elecciones intermedias de 2026”.
El alcalde de Kansas City, Quinton Lucas, cree que existe un interés mutuo en hacer que esta Copa del Mundo sea pacífica y popular (Getty)
Algunos han sugerido saltarse la Copa del Mundo, especialmente si Groenlandia es invadida por Estados Unidos (AFP vía Getty Images)
Y, sin embargo, parece pertinente que ICE parezca apuntar a la población latina. Tanto Argentina como Ecuador jugarán en Kansas City. Lucas señala que Trump está políticamente alineado con Javier Milei, el presidente de extrema derecha de Argentina, pero de todos modos le preocupan los partidarios de ambos países.
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“Creo que es muy preocupante”, dijo. “La discriminación anti-latina es algo que nos preocupa mucho. Y mucho de lo que estamos viendo por parte de ICE se ha centrado en grupos étnicos minoritarios particulares. Es bastante reciente que la actual administración haya modificado el proceso de inmigración. Entonces, lo que yo diría es que no es tan difícil volver a algo que parece sensato, parece ser consistente y, francamente, es algo que no es tan aterrador para aquellos que buscan venir aquí”.
Sin embargo, en un aspecto, Kansas City no es Minneapolis. Ambos tienen alcaldes demócratas, pero Missouri es un estado rojo, con un gobernador y senadores republicanos. Eso podría ahorrarle a Kansas City parte del trato vengativo que recibió Minneapolis.
El estatus de Missouri como estado rojo podría ahorrarle a Kansas City parte del trato vengativo de Trump (Getty)
“Creo que este es un lugar donde tener un liderazgo republicano en el estado es realmente útil”, explicó Lucas. “Es más probable que hayan tenido esas conversaciones con anticipación. Creo que parte del esfuerzo de Minnesota fue que el presidente buscaba, digamos, molestar a funcionarios con quienes no estaba de acuerdo, incluido en las elecciones anteriores, el candidato a vicepresidente (el gobernador Tim Walz)”.
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Pero el tiempo puede ayudar. Lucas señaló: “Me alegro de que esta Copa del Mundo se lleve a cabo un año y medio durante el segundo mandato del presidente Trump y no en los primeros tres meses. Creo que es justo decir que esto fue en enero, febrero o marzo de 2025, podría haber habido un caos absoluto”.
Ahora espera que se hayan aprendido las lecciones. “Espero la colaboración con las principales ciudades estadounidenses, que es donde se celebran la mayoría de los juegos. Y luego espero que, después de eso, en la medida en que haya un enfoque en la seguridad y el aparato de seguridad, sea más el FBI, otros que estén tratando de asegurarse de que los lugares sean seguros, en lugar de tratar de aterrorizar a todos nuestros asistentes”.
(Imágenes falsas)
Algunos de esos asistentes pueden sentirse desanimados por la creciente dificultad para ingresar a los Estados Unidos. Las propuestas que los turistas tendrían que proporcionar una historia social de cinco años al solicitar Estas indican que la tierra de la libertad no es la tierra de la libertad de expresión.
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“Creo que, en primer lugar, es una abdicación de las buenas políticas públicas”, dijo Lucas. “No creo que sea la manera más fuerte para que podamos tratar de construir un ambiente acogedor. Estoy tratando de convencer a personas de todo el mundo a gastar $10,000 o más para venir a los Estados Unidos. Y creo que un proceso de visa desafiante donde la gente dice ‘no vale la pena’ es una preocupación muy real”.
Pero señaló que el interés propio puede gobernar con Trump, lo que podría beneficiar a la Copa del Mundo. “Estoy seguro de que el presidente quiere que tenga éxito”, afirmó. La gloria reflejada le vendría bien al habitante de la Casa Blanca, tal como le vendría bien en los Juegos Olímpicos de 2028.
El interés propio puede gobernar con Trump, lo que podría beneficiar la Copa del Mundo (Getty Images)
“Hay muchas fanfarronadas”, dijo Lucas. “Hay muchas fanfarronadas todos los días con este presidente sobre una serie de temas. Dicho esto, creo que en la ejecución, no tienen interés en convertir estos partidos de la Copa Mundial en una serie tóxica. Y es por eso que continuamos planificando números como los 600.000 que mencioné.
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“No puedo prometer un mundo en el que no habrá contratiempos ni preocupaciones. Puedo decir con bastante confianza que la Casa Blanca quiere que esto sea un éxito. Los líderes republicanos en estados como Missouri y Texas quieren que esto sea un éxito. Y creo que todos están interesados en asegurarse de que esto sea algo que se lleve a cabo bien, no algo en lo que todos se queden en casa y estemos jugando frente a estadios medio vacíos”.
