Esta victoria bien podría ser una que recuerden en mayo. Enfrentado al equipo en forma de la Premier League, un equipo que regresa al norte de Londres después de ocho victorias espeluznantes, el Arsenal derrotó a los alegres hombres del Aston Villa en un sensacional ataque de 30 minutos y cuatro goles en los Emirates. Cerrar 2025, jubiloso en la línea de banda, fue la mayor declaración de Mikel Arteta hasta el momento.
¿Qué tipo de mensaje ha enviado al Manchester City? Uno enfático. En las últimas semanas, los aficionados del Arsenal han estado muy nerviosos al ver los últimos partidos, tan desesperados por que esta temporada sea, más allá de cualquier otra competición, su temporada en la Premier League. Esta fue una prueba adecuada de sus credenciales de título bajo las luces: el jugador en forma de la liga en la ciudad. Un exentrenador de Unai Emery huele el doble de 24 días. Pero vaya, cómo respondieron.
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¿Y cuándo se quedará sin gasolina la increíble máquina de jugadas a balón parado del Arsenal (llamémoslo como es)? Ciertamente todavía no. Quítale el jugo a las travesuras del entrenador de jugadas a balón parado Nicolas Jover tanto como quieras, pero los resultados finales son asombrosos. Sólo desde córners, son 17 goles en el año calendario. Fue el regreso de Gabriel (cómo lo han extrañado) cuya mera presencia en el área de penalti hizo que el ex artillero Emiliano Martínez lanzara su atrapada en el aire, dos minutos después del intervalo. Y a partir de ese momento, el tráfico fue en un solo sentido.
Gabriel celebra marcar el primer gol del Arsenal (Arsenal FC vía Getty Images)
Martin Zubimendi pronto hizo el segundo, anotando un gol a través de una carrera desde lo profundo que en realidad asociarías con el ausente Declan Rice, antes de que Leonardo Trossard y Gabriel Jesus concluyeran una noche estrellada con remates precisos para los 60.000 asistentes.
Disfrutarán viendo en el Año Nuevo cinco puntos de ventaja sobre el City, con un partido menos, y ahora seis puntos de ventaja sobre Villa. Y ahora estarán soñando con todo el oro y el confeti cuando llegue mayo.
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Desde el típico y exuberante espectáculo de luces previo al partido, los fuegos artificiales y las bengalas hasta los primeros gritos de irritación de los aficionados locales, siempre se sintió como una ocasión de gran importancia. Al menos, algo ciertamente significativo para finales de diciembre, apenas tres semanas desde su último encuentro de liga en el que Emi Buendía anotó un emocionante gol de la victoria en el último minuto en Villa Park, poniendo de rodillas a media docena de jugadores del Arsenal. Aquí no habría repetición.
Gran parte de lo que se habló, dada la crucial ausencia de Rice debido a una lesión en la rodilla, se centró en la reciente destreza de Ollie Watkins después de su doblete ganador contra el Chelsea. Sin embargo, después de 13 minutos, el internacional inglés desperdició una gloriosa oportunidad inicial (después de que el delantero del Arsenal Viktor Gyokeres, valorado en £64 millones, fuera asaltado en la línea media) cuando dócilmente se desvió tras un saque de salida ideal de Ezri Konsa.
El propio Gyokeres logró algunas oportunidades decentes en la primera mitad, pateando un poco por encima y luego unos metros desviado con la cabeza, en medio de una salva inicial en la que este equipo de Villa tenaz y técnicamente inteligente se mantuvo firme. Amadou Onana parecía estar por encima en la primera mitad, pero sufrió un golpe que le obligó a retirarse en el descanso, mientras Morgan Rogers, el centrocampista más destacado de la liga hasta el momento, mostró destellos de su brillantez.
En el descanso, los abucheos resonaron en todo el estadio, una mezcla de frustración por el estancamiento táctico y molestia por algunas decisiones arbitrales.
Martín Zubimendi hizo el segundo con un remate (John Walton/PA Wire)
Unai Emery vio terminada la racha ganadora del Aston Villa (REUTERS)
Sin embargo, resulta que todo lo que necesitaban era un rincón. El primero del partido, dos minutos después del descanso, vio el flojo intento de Martínez de agarrar el balón y Gabriel – en su primera apertura desde noviembre – el inevitable beneficiario, el balón finalmente se le escapó del muslo. Rápidamente se desestimó una revisión del VAR; Fue simplemente un error del portero.
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Cinco minutos después, al igual que su portero, Jadon Sancho se mostró demasiado débil en el desafío. Martin Odegaard, que disfrutó de su mejor actuación de la temporada aquí, desposeyó al extremo del Villa antes de pasar el balón a su compañero en el mediocampo Zubimendi, quien anotó por delante de Martínez.
Villa estaba conmocionada, completamente perdida en el mar después de una sensacional tormenta de cinco minutos, y lo peor estaba en el horizonte.
Con las colas completamente levantadas y moviéndose, el Arsenal estaba ronroneando ahora y después de que Odegaard vio que su tiro se desviaba, Trossard barrió dulcemente para anotar tres, y puso los tres puntos en el bolsillo trasero de Arteta más allá de toda duda, a pesar de una larga revisión del VAR.
La guinda del pastel la puso el suplente Gabriel Jesús, quien se acurrucó maravillosamente en su primer toque antes de quitarse la camiseta para revelar una camiseta sin mangas que decía “Pertenezco a Jesús”. Como si hubiera alguna duda.
Leonardo Trossard marcó el tercero del Arsenal (Arsenal FC vía Getty Images)
Gabriel Jesus del Arsenal celebra marcar el cuarto gol (John Walton/PA) (PA Wire)
Bukayo Saka tuvo dos grandes oportunidades para llegar a cinco y Watkins anotaría un consuelo tardío en una red abierta para Villa después de una carrera laberíntica de Donyell Malen. Pero eso no importaba en lo más mínimo.
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“Somos primeros de la liga”, cantaban desde las gradas. Y arriba es exactamente donde estarán a mitad de camino, independientemente de cómo le vaya al City contra el Sunderland el día de Año Nuevo. Quizás esta vez 2026 podría ser, y tal vez incluso debería ser, el año que estos seguidores del Arsenal han anhelado durante tanto tiempo.
