Atlético de Madrid 3-2 Real Sociedad
Apenas unos días después de que el Atlético de Madrid y la Real Sociedad reservaran sus plazas para la final de la Copa del Rey en Sevilla, ambos entrenadores tuvieron la oportunidad de ver de cerca a sus rivales. Ya sea por fatiga o por astucia, Diego Simeone y Pellegrino Matarazzo hicieron 13 cambios con respecto a sus XI del partido de vuelta de semifinales, quizás privando a sus oponentes de cualquier información útil.
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Un estridente Metropolitano saludó a sus héroes y Los Colchoneros no perdieron el tiempo con el sparring que suele abrir el partido. Presionando alto, un tiro largo fue lanzado hacia Alexander Sorloth, quien encontró el balón en la volea, superando a Alex Remiro en el minuto 6. Después de un buen trabajo de Ademola Lookman escapando de su hombre, Rodrigo Mendoza fue liberado a la derecha del área momentos después por Ademola Lookman, pero su balón no pudo encontrar a Sorloth, mientras Los Colchoneros amenazaban con aplastar a los Txuri-Urdin.
La verdad es que Carlos Soler no podría haber cronometrado mejor su disparo en el minuto 9 hacia la esquina superior. Luka Sucic encontró a Soler en un espacio al llegar al borde del área, y dejó indefenso a Jan Oblak lanzándose hacia su derecha dos toques después. El equipo local siguió luciendo amenazador mientras avanzaban, pero estabilizó al equipo de Matarazzo, y todo esto en los primeros 15 minutos.
Tras un breve respiro, el Atlético empezó a apretar de nuevo la tuerca. Jon Martín y Duje Caleta Car hacían tiempo extra para evitar que los centros llegaran a su objetivo, pero José María Giménez fue el primero en sacar un córner, y Sorloth a un centro de Giuliano Simeone, pero ninguno logró rematar limpio. Incluso si el Atlético tuviera menos penetración, Matarazzo habría pensado que su equipo necesitaba más oxígeno, ya que Orri Oskarsson, Pablo Marín y Barrenetxea no pudieron retener el balón el tiempo suficiente para que la Real saliera.
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Los Rojiblancos continuaron teniendo una serie de medias oportunidades, y un centro de Matteo Ruggeri con el que Sorloth podría haber querido anotar, pero se fue por encima del larguero. No fue hasta el tiempo de descuento que la Real Sociedad tuvo otra incursión peligrosa hacia adelante, cuando Sergio Gómez disparó por el lado izquierdo, y luego Sucic hizo una carrera notable, superando a cuatro defensores del Atlético en su camino hacia el borde del área. Su disparo no pudo igualar la carrera, pero la mente del Atlético estaba puesta en la situación de Rodrigo Mendoza, que salió cojeando en lugar de Marcos Llorente en el descanso.
Después de un momento de incertidumbre de Remiro, que luchaba por conseguir una jugada a balón parado, la Real Sociedad empezó a jugar en condiciones más igualadas. Se presentaron Mikel Oyarzabal y Gonçalo Guedes, y Sucic empezó a abrir espacios para adelantarse en el contraataque. Del mismo modo, el Atlético también contaba con cuatro pares de piernas frescas y el espacio adicional aumentó su entusiasmo. Yangel Herrera y Caleta Car apenas dieron los toques necesarios en los recortes para asegurar que Remiro no enfrentara tiros limpios.
Julián Álvarez ganó el balón arriba y buscó tener una clara oportunidad por el lado izquierdo del área, pero al mirar hacia adentro delató su falta de confianza. Nicolás González debería haber enterrado el recorte, pero echándose hacia atrás, disparó desde el punto de penalti. Apenas dos minutos más tarde, González entró por la banda derecha, deslizándose por detrás a Antoine Griezmann, cuyo tacón se interpuso perfectamente en su camino. Esta vez el argentino se compuso y superó a Remiro desde corta distancia.
Apenas se había apagado el sonido del gol, la Real Sociedad contraatacó por segunda vez. Avanzando casi directamente desde el saque inicial, los txuri-urdin se acercaron al borde del área rojiblanca y el balón se escapó para Oyarzabal. Al igual que Soler, no dudó y metió el balón en la esquina superior derecha de Oblak para lograr un segundo y brillante empate.
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Con Griezmann jugando en un mediocampo ofensivo del Atlético, y el Atlético luchando por ubicar a Oyarzabal cayendo al mediocampo, el juego se volvió mucho más roto, ya que ambos lados sintieron que era posible ganar. Sin embargo, fue una jugada a balón parado que dio a Los Colchoneros la ventaja por tercera vez, con Sorloth obligando a Remiro a realizar una excelente parada. Sin embargo, reciclando el balón, un hermoso centro de Matteo Ruggeri desde la izquierda fue rematado por González para su segundo gol con nueve minutos para el final.
Esta vez, sin embargo, pudieron sostenerlo. Decidido a no perder el liderato por tercera vez, Simeone maniobró a sus tropas hacia posiciones más seguras y, cuando recuperaron el balón, abogó por la opción segura.
A pesar de su nervioso avance hasta la final del martes, el Atlético puede legítimamente afirmar que está jugando su mejor fútbol de la temporada. Si en ocasiones parecía que un equipo bendecido con talento ofensivo no estaba aprovechando sus puntos fuertes, ahora la sensación es que Simeone tiene una gran cantidad de armas para elegir. Además de eso, Simeone parece mucho más cómodo enviando a su equipo a presionar alto, y sus jugadores están respondiendo.
Matarazzo vio a su equipo superado esa noche, pero no se desanimará demasiado. La Real Sociedad pareció un poco aburrida en la primera parte, pero tras la introducción de sus armas preferidas, vio que su equipo podía hacer daño a Los Colchoneros. Ambos entrenadores tienen ahora un mes de partidos en los que deben asegurarse de que sus plantillas no sean distracciones antes de su viaje a Sevilla, el Atlético en tercer lugar y la Liga de Campeones, la Real Sociedad muy en la carrera europea en octavo lugar.
