La Major League Soccer votó a favor de cambiar su calendario de competiciones para alinearlo con otras ligas importantes a partir del verano de 2027.
La temporada de la MLS actualmente opera de febrero a diciembre y el cambio a un formato de verano a primavera marca uno de los desarrollos más significativos desde la formación de la competencia norteamericana en 1995.
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La decisión sigue a un proceso de revisión de dos años y la MLS cree que el cambio en el calendario ayudará a sus clubes a operar de manera más efectiva en todas las ventanas de transferencias globales.
“El cambio de calendario es una de las decisiones más importantes de nuestra historia”, dijo el comisionado de la MLS, Don Garber.
“Alinear nuestro calendario con las ligas más importantes del mundo fortalecerá la competitividad global de nuestros clubes, creará mejores oportunidades en el mercado de transferencias y garantizará que nuestros Audi MLS Cup Playoffs ocupen un lugar central sin interrupciones.
“Marca el comienzo de una nueva era para nuestra liga y para el fútbol en Norteamérica”.
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Mauricio Pochettino, entrenador de Estados Unidos, añadió: “Este es un gran paso adelante para que la MLS esté a la par de las mejores ligas del mundo.
“La capacidad de alinearse con el calendario internacional tendrá un enorme impacto positivo para los jugadores, entrenadores y clubes”.
La modificación también está diseñada para reducir los enfrentamientos con partidos internacionales y torneos de verano, con los play-offs de final de temporada trasladándose a mayo, cuando el calendario deportivo nacional de Estados Unidos está menos concurrido y el clima es más templado.
Además de un nuevo calendario, los propietarios de la liga también votaron para actualizar el formato de la temporada regular a una competencia de una sola mesa y dijeron que la investigación mostró que el 92% de los fanáticos estaban a favor de la medida.
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Históricamente, los clubes se han dividido geográficamente en las Conferencias Este y Oeste.
La evolución de la MLS continúa
También hay planes para que la competición observe unas vacaciones de invierno desde mediados de diciembre hasta febrero, sin partidos de liga programados durante enero.
La MLS dice que está trabajando con la Asociación de Jugadores de la MLS para finalizar un acuerdo sobre un plan de transición y continuará revisando posibles ajustes a sus play-offs.
La liga propone organizar una temporada de transición de febrero a mayo de 2027 que incluya una temporada regular de 14 partidos, play-offs y la Copa MLS.
Actualmente hay 30 clubes en la MLS, muy lejos de sus inicios cuando sólo 10 compitieron durante la primera temporada en 1996.
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Sin embargo, este mandato ha proporcionado otra instantánea de por qué la liga quería dar un paso más en un largo período de evolución.
Si bien los playoffs de la liga están en marcha, están luchando por la atención de las temporadas de la NFL y el fútbol universitario de EE. UU.
Mientras tanto, Son Heung-min, la mayor adquisición realizada por un club de la MLS esta temporada, tuvo que unirse a Los Angeles FC a mitad de la temporada después de dejar el Tottenham.
Análisis: “Tiene sentido darle la vuelta a la temporada”
El debate en torno al calendario de la MLS se ha prolongado durante años.
La estructura actual evita que los equipos tengan que jugar en pleno invierno, lo que sería imposible en los estados del norte de Estados Unidos y Canadá.
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Fundamentalmente, también limitó los enfrentamientos con las principales ligas deportivas estadounidenses (NFL, NBA y NHL), con quienes los equipos a menudo compartían estadios (en el caso de la NFL) y con quienes podrían competir por ingresos televisivos.
Sin embargo, el claro inconveniente es que la liga tiene que continuar durante el verano, cuando se celebran partidos y torneos internacionales; habrá un momento el año que viene en el que Estados Unidos y Canadá sean anfitriones de partidos de la Copa del Mundo y de la MLS, con el consiguiente debilitamiento de los equipos y una probable disminución del interés en los partidos nacionales.
La mayoría de los equipos de la MLS ahora tienen sus propios estadios específicos de fútbol y la competencia tiene su propio nicho en el mapa deportivo de Estados Unidos, por lo que las principales razones para una liga de verano ya no existen.
Además, ahora que los mejores jugadores estadounidenses y canadienses juegan en Europa y competiciones como la Copa Mundial de Clubes ampliada, en la que participaron Inter Miami, LAFC y Seattle Sounders, ahora selladas en el calendario internacional de partidos, tiene sentido cambiar la temporada.
