En el minuto 100, cuatro minutos después de su debut en la Premier League, en la semana cumplirá 17 años, en un juego en que 10 hombres habían venido de 2-0 contra los campeones, fue un momento maravilloso para el Wonderkid. Cada aspecto fue notable. Rio Ngumoha se convirtió en el goleador más joven en la historia del Liverpool, pero su ganador fue mucho más que eso.
Fue maravillosamente tomado, para empezar, acurrucados después de un encantador muñeco de Dominik Szoboszlai. Era desesperadamente cruel en Newcastle, que se había recuperado maravillosamente con adversidad. Le robó a Will Osula de su propio estatus como el Super-Sub que tuvo la última palabra en un asunto extraordinario. Negó la victoria en St James ‘Park por un empate del tiempo en el tiempo de lesiones el año pasado, Liverpool obtuvo la victoria ahora con un gol aún más tarde. “Tantas cosas sucedieron, fue un caos completo”, sonrió Arne Slot. “Tuvimos la suerte de obtener la victoria sobre la línea”.
Y fue una secuela para él. La semana pasada, Federico Chiesa fue el sustituto que entregó el gol decisivo, también después de que Liverpool dio una ventaja de 2-0. Al igual que él, Ngumoha puede haber languidecido sin usar si el Liverpool obtuviera los refuerzos de ataque que querían. Sin embargo, cada uno mostró una fuerza en profundidad. Liverpool, una vez más, encontró una forma asombrosa de ganar en otra noche cuando no requerían Isak.
Pero resulta que Eddie Howe estaba equivocado cuando describió la saga Isak como una situación de “perder-perder” para Newcastle United. Se volvió peor que eso. Perder-pasar-perder-perder, tal vez o perder-perder-perder-perder.
Newcastle perdió ante Liverpool, el club que ha pasado gran parte del verano tratando de firmar a Isak. Perdieron con un gol de Hugo Ekitike, el delantero que esperaban firmar para pareja o reemplazar al delantero en el golpe. Perdieron a Anthony Gordon, el hombre disfrazado de un centro delantero, por un envío de estupidez que tendrá un costo adicional con una prohibición de tres partidos. También perdieron a Sandro Tonali, con una sospecha de lesión en el hombro y Joelinton, que se partió de lágrimas, con dos tercios de un excelente centro del campo marginado; Howe temía lo peor para ambos. Perdieron a pesar de un regreso conmovedor y sorprendente y lo que Howe llamó “una gran actuación de nosotros”.
Newcastle podría ser perdonado por pensar que todo lo que podría salir mal hizo. La saga Isak los está dañando. Howe quiere que se resuelva incluso antes del día de la fecha límite. “Creo que ese es el ideal de nuestro lado. Queremos que la claridad avance y la narración cambie”, dijo.
Mientras tanto, Liverpool no está dañado por el punto muerto, encontrando goles de cinco delanteros ya esta temporada, pero no para el que estaban dispuestos a pagar £ 110 millones. El suyo ha sido un comienzo defectuoso para su defensa del título, su capacidad para perder los leads evidentemente aparentes nuevamente, pero sin embargo tomaron tres puntos en un entorno hostil. En un juego que comenzó de manera previsiblemente rápida y furiosa y terminó con el frenesí de los objetivos comerciales de reemplazos, un fanático de Liverpudlian y un fanático del Liverpool perdió la cabeza: pero fue Gordon, el delantero que fue tentado a ir a Anfield el año pasado.
Tal vez llevó al tweet previo al partido del copropietario Jamie Reuben instando a los jugadores a llegar “a ellos” demasiado lejos cuando se deslizó en Virgil Van Dijk. El árbitro Simon Hooper había mostrado inicialmente una tarjeta amarilla. “Era extraño que tuviera que ir al monitor”, dijo Van Dijk. Cuando Hooper lo hizo, blandió rojo. La vista de los studmarks por el ternero del capitán del Liverpool demostró ser persuasivo.
El desafío fue innecesario e imprudente por Gordon. “Creo que quería ayudar demasiado”, dijo el capitán Bruno Guimaraes generosamente. Howe parecía claramente no impresionado cuando el delantero se fue, pero afirmó: “No hay intención de Anthony, probablemente ha entrado demasiado rápido e intentó retirarse y no cometer ningún daño a Virgil”.
Pero la suspensión de Gordon agravará la escasez del delantero de Newcastle. Puede hacer que sea más difícil para ellos consentir la venta de Isak o obligar a un club que ha ofertado por Yoane Wissa y Jorgen Strand Larsen para aumentar sus ofertas. “Nos estamos quedando sin opciones”, dijo Howe, quien a menudo señala que Newcastle no ha reemplazado a Callum Wilson; Ahora también están sin Gordon.
Incluso antes de su partida, Gordon había mostrado algunas de sus otras deficiencias. El extremo disfrazado de delantero fue un 16º partido consecutivo de la liga sin anotar y se dirigió desde la Cruz de Harvey Barnes. Se perdió una oportunidad similar la semana pasada en Aston Villa. “La calidad de Alex, creo que habría marcado la diferencia en los dos juegos”, dijo Howe.
Sin Gordon, Newcastle reunió un valiente esfuerzo. “Hemos mostrado nuestra unidad y espíritu”, dijo Howe. Estaba encantado con los líderes en su campamento. “Esos tipos me hacen sentir orgulloso”, agregó. “Están entrelazados en Newcastle. Quieren estar aquí y quieren jugar”. A diferencia de, digamos, Isak.
Al menos Newcastle, que no había logrado anotar en sus cuatro juegos de liga anteriores que el sueco había perdido, obtuvo dos goles. Guimaraes se dirigió a la cruz de Tino Livramento; Milos Kerkez, pobre contra Bournemouth en su debut en la Premier League para Liverpool, fue superado con demasiada facilidad. Los nervios defensivos del Liverpool continuaron. Cuando Nick Pope golpeó la pelota hacia adelante, Ibrahima Konate, temblorosa toda la noche, perdió su cabezazo y Osula, el único delantero especializado disponible para Newcastle, terminó con calma.
También lo hizo el Liverpool, en tres ocasiones. El comienzo de la temporada de Ryan Gravenberch se retrasó por la licencia de paternidad y la suspensión. Llegó un comienzo falso del juego, reservado después de seis minutos. Pero, cuando Guimaraes se retiró de él, mostró una precisión para perforar en un disparo desde 20 yardas, un papa inmóvil que lo miraba salir del poste.
Cuando fue golpeado nuevamente, fue de escaso consuelo para Newcastle darse cuenta de que estaban en el camino correcto para atacar a Ekitike. El tercer gol del francés en tantos juegos para Liverpool se colocó más allá del Papa, 23 segundos en la segunda mitad, por lo que Slot rápidamente lo perdió.
Ekitike ha sido un comienzo impresionante. Se convirtió en el primer jugador desde Daniel Sturridge en anotar en cada uno de sus primeros tres juegos para Liverpool. Su nombre sonó alrededor del parque de St James, pero de la sección de los fanáticos del Liverpool en la parte superior del puesto de Leages. Los partidarios de Newcastle habían intentado burlarse de Ekitike con la sugerencia de que era solo una “S ** t Will Osula”. Si obtuvieron pruebas de que es considerablemente más que eso, Newcastle vio evidencia de que pueden celebrar a Osula por su propia habilidad.
Pero a los 22 años, él es un veterano relativo. Ngumoha se convirtió en el cuarto goleador más joven de la Premier League, solo por detrás de James Vaughan, James Milner y Wayne Rooney. Todavía no es lo suficientemente mayor como para conducir. Fue lo suficientemente bueno como para darles tres puntos para llevar el camino de regreso a Merseyside.
