Fue tan pronto como los primeros días de junio que Eddie Howe y su personal temían que este verano fuera “un gran problema” para Newcastle United.
La razón por la razón aún no fue compras fallidas, la partida del director deportivo Paul Mitchell o incluso Alexander Isak. O al menos, solo Isak. Newcastle ya había sabido sobre las ambiciones del sueco de irse durante meses. Ahora, los mismos temores estaban creciendo sobre Tino Livramento y Anthony Gordon, con la preocupación adicional de que cualquier disturbio podría conducir a una mayor agitación en el vestuario. El estado de ánimo era tan premonitorio que el personal de Howe incluso preguntó a otros en el fútbol sobre posibles soluciones.
Fue un gran cambio de la satisfacción que se sintió meras semanas antes, y el final de una temporada que fue el mejor del club en décadas. La Copa Carabao cerró esa larga espera para un trofeo, trayendo una sensación de liberación alrededor del club. La calificación del último día para una segunda campaña de la Liga de Campeones en tres temporadas parecía llevar eso más allá; Para envalentonar a todos y dar al club la garantía financiera de seguir adelante. Ya no había una necesidad de PSR de vender estrellas como Isak.
En cambio, hubo una gran cantidad de otros problemas latentes. Casi todo ha salido mal, de principio a fin y de arriba a abajo, y especialmente en negociaciones de transferencia.
El ruido de Newcastle en las redes sociales ya no ve a los grupos de derechos humanos criticar a los propietarios del estado saudí por la misma prominencia. En cambio, se trata de bromas y memes sobre cuán cómicamente ha sido este verano. Parece que Newcastle no puede comprar lo que necesitan, ya que las estrellas quieren irse. Peor aún, las actividades de transferencia parecen terminar de manera absurda, una broma de malos, con el mismo frase.
Como una figura en un club rival disfrutó de las bromas cuando quedó claro que Benjamin Sesko estaba optando por el Manchester United, “puedes tener los propietarios más serios, pero aún así serás Newcastle, no Man United”.
Eso se dijo con algunas travesuras, pero también es un toque injusto. La estructura de este Newcastle no es cómo debería ser un club progresivo.
Eso fue demasiado claro desde el comienzo de la ventana y la partida de Mitchell, ya que han estado negociando transferencias sin un director deportivo. Mitchell inmediatamente había causado fricción con Howe a su llegada en 2024, pero la preocupación más apremiante del gurú del reclutamiento era el “modelo comercial”. Se dio cuenta de cuánto se necesitaba cambiar para hacer que Newcastle PSR compleja, hasta la estrategia en el perfil del jugador. El club tenía que ser más ágil.
Esa puede ser una sorpresa dada el éxito de Newcastle en fichajes como Isak, Sandro Tonali y Bruno Guimaeres, pero la mayoría de ellos llegaron a pagar a Big Out de PSR Room después de la partida de Mike Ashley, tanto como cualquier idea del mercado. Como estaba, Mitchell no firmó a nadie en absoluto.
Algunas fuentes transmiten otra frustración, que es el tiempo que lleva hacer cualquier cosa. Los expertos hablan de cómo cualquier decisión importante ha tenido que pasar por múltiples capas y reuniones por encima del lado del fútbol, a menudo de regreso a Riad. Si se refería a un objetivo de transferencia, una fuente se queja, Newcastle descubrió que los clubes rivales se habían robado por delante en el tiempo que les llevó finalmente entrar.
Si dicha burocracia suena en desacuerdo con el vacío de este verano, en realidad hay una consistencia extraña para todo. PIF naturalmente se ha preocupado activamente por las decisiones financieras concretas, ya que corresponde a su estado como un fondo infinitamente rico. Simplemente no se han sumergido en las minucias, ya que corresponde a su lejanía. Incluso los jugadores se han quejado de la falta de visibilidad de la jerarquía, sin una estrategia general aparente. La ex propiedad parcial Amanda Staveley tenía muchos detractores en el fútbol, pero su personalidad formó una cultura.
Esto eventualmente puede cambiar con las llegadas de Ross Wilson como director deportivo y David Hopkinson como director ejecutivo, pero la situación actual inevitablemente ha exacerbado el caos. Los expertos del club incluso han bromeado sobre quién dijo “no” a la primera oferta de Liverpool para Isak.
Howe y su personal actualmente tienen mucho más poder de lo que los gerentes generalmente son otorgados por clubes modernos, y se describen como “casi dirigiendo todo”. Tales preocupaciones han sido acentuadas por preguntas sobre los poderes de persuasión de Howe fuera del campo de entrenamiento. Varios objetivos han descubierto que no se han sincronizado completamente con el gerente. Eso sucede en todas partes, pero lo que es conspicuo este verano es la frecuencia con la que se ha mencionado. Es aún más discordante ya que Howe ha hecho la parte difícil de restaurar el equipo de fútbol real al nivel de la Liga de Campeones.
Se suponía que esto era lo que siempre quiso a Arabia Saudita, las etapas más grandes. En cambio, hay nuevas dudas sobre el lugar del club en esa estrategia estatal.
Se ha hecho mucho de cómo el gobernador de PIF Yasir al-Rumayyan podría ser decisivo en la saga Isak, dada su influencia geopolítica. Y, sin embargo, eso viene en medio de una conversación creciente que Turki Alalshikh lo ha reemplazado en la estrategia deportiva saudita. Los rumores sobre el supremo de boxeo que compran un club, que incluye especulaciones sobre Sheffield Wednesday, no se han ido. Ahora corren de la mano con afirmaciones de que los sauditas siempre solo querían uno de los nombres más importantes, en Liverpool o Manchester United.
La frugalidad en Newcastle es ciertamente un contraste con el bombardeo alrededor de otros proyectos sauditas, desde el boxeo hasta la Copa Mundial 2034 y el proyecto Saudi Pro League que moldean su acumulación. La estrategia ahora parece tratarse de traer todo al reino, en lugar de difundir dinero afuera.
Sin embargo, aquellos con conocimiento de PIF insisten en que permanecen totalmente comprometidos con Newcastle, y que algunos de los problemas de este verano, la burocracia, la espera de las citas, solo se mantienen con un énfasis exhaustivo en la gobernanza sólida. Mientras tanto, las fuentes del club han señalado constantemente a PSR restringiendo la inversión.
Y, sin embargo, esa misma postura solo hace que la falta de acción en otros lugares sea más inexplicable. ¿Por qué la propiedad no se ha movido en soluciones fáciles de PSR y PR, como patrocinar el campo de entrenamiento, y mucho menos grandes proyectos como el estadio? Hay más retrasos en los anuncios allí.
Tal vez lo más visible, no estamos viendo los mismos titulares anulados sobre la inversión en la región, un aspecto que se había planteado repetidamente para justificar la adquisición altamente controvertida. Por supuesto, todavía hay muchas razones para oponerse a un estado que posee un club de fútbol, sobre todo en los terrenos de los derechos humanos.
Y sin embargo, ahora, inesperadamente en este caso, hay otro.
Claramente, existe un riesgo inherente en la estrategia de un club que depende de la política económica de un estado y de las fuerzas más amplias de la geopolítica.
Incluso podría jugar en la saga Isak. En una situación normal, habría una lógica sólida para que un club móvil al alza venda Isak. Newcastle podría mejorar el equipo más amplio, como lo hizo el Liverpool después de que Philippe Coutinho y la Juventus solían tener un hábito en la década de 1990. Incluso vendieron Zinedine Zidane para ese propósito.
Excepto que, por un lado, es posible que el liderazgo de PIF se obsesione con el orgullo y el estado, y lo que una venta “diría”. Por otro lado, vender Isak solo funciona si tiene la estructura para prepararse para ella.
Newcastle, como temía su personal desde el principio, evidentemente no lo hace. Esto ciertamente no es lo que se suponía que debía ser.
Y sin embargo, hay otra ironía. Si tomaras este verano en sus propios términos básicos, en realidad no sería tan malo. Un buen equipo ahora tiene las adiciones de Anthony Elanga y Aaron Ramsdale, con la venta de Sean Longstaff por £ 15 millones, en medio de otro trabajo prometedor entrante. Y, sin embargo, como Howe y su personal se intimidaron desde el principio, casi todo lo que tiene al respecto parece “un gran problema”.
