Copa Africana de Naciones CAF
Senegal 3 – 1 Sudán FT
Pape Gueye (izquierda) sólo había marcado tres goles con Senegal hasta su doblete contra Sudán (Getty Images)
Pape Gueye anotó dos goles cuando Senegal remontó para vencer a Sudán por 3-1 en la Copa Africana de Naciones 2025 (Afcon), poniendo fin a la agitada racha de sus oponentes en el contexto de la guerra civil en curso en el país.
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El espectacular primer gol de Aamir Abdallah, que superó a Edouard Mendy en el minuto seis, permitió brevemente a los aficionados sudaneses soñar con una gran sorpresa en Tánger.
Luego, Mendy se vio obligado a realizar una excelente parada rasa a su derecha tras un disparo en ángulo de Mohamed Eisa a mitad de la primera parte antes de que Senegal, impulsado por el incesante tamborileo de sus aficionados, comenzara a apretar lentamente la tuerca.
Nicolas Jackson debería haber marcado poco antes de la media hora, con su disparo a corta distancia bien bloqueado por el portero Monged Elneel, pero apenas segundos después Gueye anotó su primer gol desde 18 metros.
El centrocampista del Villarreal, que constantemente encontraba espacio en el borde del área penal de Sudán, anotó su segundo gol en el tiempo de descuento de la primera mitad, con un tiro lateral alto que superó a Elneel desde 16 metros.
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Mendy hizo otra gran parada para rechazar el impresionante lateral derecho Sheddy Barglan al comienzo de la segunda mitad, pero a partir de ese momento siempre se sintió como si los Teranga Lions fueran capaces de mantener a distancia a sus decididos oponentes.
El adolescente del Paris St-Germain, Ibrahim Mbaye, se alejó corriendo en el minuto 77 para darle brillo al marcador, y luego el delantero envió un cabezazo por encima del larguero de Sudán.
Senegal permanecerá en Tánger para disputar los cuartos de final el próximo viernes contra Mali, que venció a Túnez en los penaltis en el último partido del sábado.
Mbaye deja entrever el futuro
Sudán llegó a este partido sin haber vencido nunca a Senegal y, además, sin marcar un gol en lo que va del torneo.
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Los Falcons de Jediane salieron de su grupo gracias a un gol en propia meta en su victoria por 1-0 sobre Guinea Ecuatorial, alcanzando la segunda ronda de Afcon por segunda vez desde que fueron campeones en 1970.
Pocos les daban esperanzas de llegar más lejos, incluso cuando Senegal no contaba con el capitán Kalidou Koulibaly, sancionado, pero el primer gol de Abdallah fue un gol digno de un gran escenario.
Cortando desde la derecha, hizo suficiente espacio contra el lateral Ismail Jakobs para realizar un hermoso disparo con el pie izquierdo hacia la esquina superior izquierda.
Eso no detuvo la incesante cacofonía de ruido que resonaba en este cavernoso estadio de 75.600 asientos, que estaba marcado por focos de color senegalés en todas partes.
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La delantera del Crystal Palace, Ismaila Sarr, disparó directamente a Elneel y Sadio Mane no pudo retener otro disparo mientras Senegal probaba sin encontrar el ritmo.
Pero la salvada de Mendy a Eisa pareció finalmente darle vida al equipo de Pape Thiaw.
Tras desplazarse hacia el lado derecho del campo, el retroceso de Mane identificó perfectamente a Gueye para su primer gol en el minuto 29 antes de que otro ataque por el mismo flanco pareciera haberle dado a Senegal el segundo.
Sarr se despejó, solo para ser derribado por Elneel, y el árbitro inmediatamente señaló el punto justo cuando el árbitro asistente levantaba su banderín por fuera de juego.
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Después de una espera excesivamente larga por el árbitro asistente de vídeo (VAR), la decisión en el campo fue confirmada y poco después a Sarr se le anuló otro intento por fuera de juego.
En ese momento, Sudán estaba luchando por contener a sus oponentes y el segundo gol de Gueye llegó en el tiempo de descuento de la primera mitad.
Una vez más, se necesitó al VAR para comprobar un fuera de juego cercano, pero esta vez dictaminó que Sarr estaba en juego cuando hizo una carrera atrás en la preparación.
Ibrahim Mbaye volvió a impresionar con Senegal tras entrar como suplente en la segunda parte (Getty Images)
La segunda mitad fue un asunto menos lleno de acción, con Thiaw capaz de rotar a través de una serie de suplentes, aunque el entrenador ganador no recurrió a Iliman Ndiaye del Everton, quien fue convocado al banquillo después de ser duda por una lesión en el tobillo.
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Mientras Mendy salvó un disparo de Barglan al comienzo del segundo tiempo, el lateral senegalés Krepin Diatta hizo una valiente entrada de último momento para negarle a Al Gozoli Nooh una posible oportunidad más tarde.
Fue Mbaye, de 17 años, que debutó internacionalmente en noviembre, quien dio a los aficionados una muestra de su floreciente talento, ganando una carrera contra el capitán de Sudán, Bakhit Khamis, manteniendo a raya al defensor y disparando alto a la red desde un ángulo cerrado.
Con Senegal demostrando su fuerza en profundidad, no cabe duda de que los campeones de la Afcon 2021 volverán a ser contendientes.
Sudán, que eliminó a Ghana, cuatro veces campeona, en la fase de clasificación, dio esperanzas a su nación, pero su viaje inspirador termina aquí.
