Se sentía bastante apropiado, considerado, que Tom Servmanni marcó su 150º juego a cargo de las Matildas al hacer de Kahli Johnson el jugador 237 para representar a Australia. Como mientras la Copa Asiática de 2010 puede haber proporcionado al hombre de 70 años su logro coronado, el suyo es un legado de más de tres décadas basado en las historias y logros de aquellos a quienes ha dado una oportunidad. Muchas de las vías que se encuentran en el juego de mujeres en el que se encuentra no existirían sin su guía, y solo de la actual generación dorada, como Sam Kerr, Caitlin Foord, Steph Catley y Katrina Gorry se les dio debut intencionales bajo su cargo.
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Y todo se volvió aún más apropiado cuando Johnson se dirigió a casa el gol de 38 minutos que inició a las Matildas con una victoria por 2-0 sobre Argentina en Marvel el viernes por la noche, un juego que carece de gran parte de los fuegos artificiales, pero en el que los anfitriones nunca parecían en peligro de caer. Kaitlyn Torpey puso el resultado fuera de toda duda en el minuto 69, el segundo gol internacional del extremo bendecido por los dioses futbolísticos cuando su intento de puñetazo de enviar una cruz desde la derecha flotó sobre la cabeza de Abigaí Chaves y dentro del poste lejano.
Johnson, de 21 años, dio un salto a lo desconocido durante la mitad de la temporada femenina de la A-League al mudarse de Western United, mientras que está bien en la mezcla para la carrera por el Golden Boot, a la recién lanzada competencia canadiense en la Northern Super League y se ha puesto en marcha con tres goles en seis juegos para el Calgary Wild. Se había mudado a Melbourne desde Sydney unos años antes de aliviarse de vivir fuera de casa, por lo que cuando el Wild llamó una tarifa de transferencia por sus servicios, se sintió lista. Ahora, después de haber marcado un gol en cualquier otro juego en Canadá, se ha convertido en una internacional senior, con un gol en su haber para arrancar, y lo último en una larga línea de jugadores cuyas historias no se pueden contar sin Sermanni.
“La parte favorita de esto no es solo que debute tanto a los jugadores, sino a dónde ves dónde han estado y hacia dónde terminan”, reflexionó el entrenador. “Cuando ves a Steph Catley y Caitlin Ford regresando con una medalla de campeonato europeo y cosas así lo hacen muy especial”.
El balón para encontrar a Johnson fue entregado con precisión precisa por Charli Grant, quien galopó por el flanco antes de enviar una cruz perfectamente pesada para que su compañero de equipo lo envíe a través de Chaves. Las repeticiones mostraron que el debutante se había alejado justo en una posición inesperante para el objetivo, pero, sin VAR presente (algo así como un tema en el fútbol femenino australiano en los últimos tiempos) se le permitió pararse; Parte de lo que sintió el entrenador argentino Germán Portanova fue parte de un patrón.
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“Sé que esta fue una celebración de las Matildas. Pero vinimos aquí para competir, y llegamos aquí mirando hacia la Copa América y queriendo hacer nuestro mejor esfuerzo”, dijo. “Pero créeme cuando digo, cuando fue uno contra el otro (las llamadas fueron hechas) a favor de Australia.
Sermanni, por su parte, reconoció que el objetivo probablemente estaba fuera de juego, pero estaba perplejo por las sugerencias que el arbitraje había inclinado el juego a favor de su equipo.
“Creo que el nivel del juego fue un poco desafiante para el árbitro, dijo.” Pero creo que en general el esquema de juego, no creo que haya ninguna decisión particular que fuera contenciosa “.
Probablemente ayudó al no necesitar defender mucho: Argentina no registraría un disparo en el objetivo hasta el minuto 80, Grant fue uno de los mejores de Matildas en la noche. También fue Johnson, quien mostró la intención desde el principio cuando ganó el balón a la izquierda y azotó cruces en los minutos sextos y séptimos y que puso un tiro en el 49 en busca de un aparato ortopédico.
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Dada la oportunidad de comenzar como los nueve una vez más, claramente posicionado por Sermanni como el heredero aparente para Kerr, Holly McNamara mostró su valor determinado y enojado: enviar un intento de voleado de un cruce de subvención en la primera mitad y verdulando un esfuerzo fuera del puesto en el 61º. Clare Wheeler también entró en el acto, disparando un intento de 72 minutos que Chaves hizo increíblemente bien para bajar y mantenerse fuera.
De hecho, con los gustos de Kerr, Gorry, Ellie Carpenter y Hayley Raso, todos ausentes de este equipo y el trío del Arsenal de Catley, Foord y Kyra Cooney-Cross no arriesgaron después de su llegada tardía al campamento después de ganar la Liga de Campeones, jugarán el próximo lunes, el viernes fue una noche para los miembros inseguros y jamás del equipo del equipo. Casi tenía que ser, dado que Football Australia ha indicado que un nuevo entrenador llegará el próximo mes, lo que representa estos juegos como una audición. Pero también fue una celebración de una leyenda subestimada en Sermanni, entregada de manera adecuada.
