Al final, el status quo no cambió. México ganó su segundo trofeo consecutivo de la Copa de Oro de la CONCACAF en una final acalorada con Estados Unidos en el estadio NRG de Houston el domingo. La copa extrañamente angular estará metida en el caso de trofeos de la Federación de México junto a El triEl primer título de la Liga de las Naciones de la CONCACAF, levantó en marzo. El programa estaba, sin duda, en la cima de CONCACAF antes de la Copa de Oro, ahora que se acabó, todavía lo son.
Si algo está cambiando, es el impulso a favor de México. La victoria por 2-1 sobre el equipo nacional masculino de los Estados Unidos fue la primera vez que los mexicanos vencieron a sus archirrivales en seis años, menos un día.
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Sin embargo, para los EE. UU., Se siente como algunas cosas justas tener Cambiado en el transcurso del último mes, alterando una lista proyectada de la Copa Mundial 2026 bastante sustancialmente con 340 días para correr y se quedan cero juegos competitivos.
El USMNT se topó con la Copa de Oro en la parte posterior de una desastrosa liga de las Naciones y un par de derrotas demasiado simples ante Turquía y Suiza en la víspera del torneo. El delantero estrella de ausencia Christian Pulisic y una serie de otros incondicionales como Weston McKennie, Antonee Robinson, Sergiño Dest y básicamente cualquier delantero con un historial, expectativas y entusiasmo se habían caído en una baja no vista en la mejor parte de una década.
Pero en su camino a la final, Estados Unidos redescubrió el moxie y la intensidad que había extraviado hace más de un año.
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“Cuando pierdes un trofeo, es muy, muy doloroso”, dijo el gerente de los Estados Unidos, Mauricio Pochettino, a los periodistas después, después de lamentar lo que vio como varias decisiones sospechosas de arbitraje que fueron contra ellos. “Pero lo más importante es tener la cabeza en alto porque creo que el torneo fue fantástico. Seguimos adelante, (esta) es la forma en que queremos construir nuestro viaje a la Copa del Mundo. De esta manera, no tengo dudas, vamos a ser muy, muy competitivos”.
Con lo que era efectivamente un equipo B, los estadounidenses encontraron su lucha y, en el camino, unos pocos jugadores que pueden cuestionar los puntos y roles de los hombres para los que llenaron.
“Encontramos un muy buen grupo de jugadores con el deseo y la mente abierta para aprender y demostrar (a sí mismos)”, dijo Pochettino antes del juego. “Necesito agradecerles a los jugadores, porque desde el primer día crearon una atmósfera increíble en el equipo, nunca un problema, nunca un problema entre ellos”.
Esta evaluación contrasta con el marcado postmortem de Pochettino en el campamento de la Liga de las Naciones, cuando acusó a los jugadores de interesarse más en jugar al golf, salir a comer o ver a familiares y amigos que actuar en el campo.
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Aquí es donde el reloj de la lista se pone interesante. Pochettino demostró a lo largo de la Copa de Oro que está inmutada por los pedigríes de los jugadores, comenzando a Matt Freese de NYCFC en la portería sobre el Premier Leaguer Matt Turner y sus 52 Caps. O confiar en jugadores de fútbol de las grandes ligas jóvenes y apenas probados sobre Brenden Aaronson, quien, como Turner, es un veterano de la Copa Mundial de 2022 y tiene su propio medio siglo de apariciones. El entrenador argentino se sentía completamente cómodo entregando las llaves a personas como Diego Luna, el verdadero Salt Lake Spitfire, y se puso en reembolso por su fe.
Si este escuadrón de la Copa de Oro era una especie de aberración de las circunstancias, Pulisic decidió descansar; Robinson decidió someterse a una cirugía de rodilla; Dest no estaba en forma; McKennie, Tim Weah y Gio Reyna se comprometieron con la Copa Mundial del Club, y así sucesivamente, algo impresionante creció en el vacío.
“Ha habido mucho éxito este verano, cómo ha crecido el equipo”, dijo Chris Richards, quien anotó en la final y finalmente colocó una de las posiciones del centro inicial en una llave de cabeza en el futuro. “Si observa el tema general de todo el campamento, ha sido un verano lleno de crecimiento”.
Tim Ream, el veterano defensor veterano de 37 años y de alguna manera un candidato para el equipo del próximo verano, vio un espíritu perdido hace algún tiempo recuperado en el transcurso de cinco semanas que pasaron juntas. “Fue una oportunidad para crecer como jugadores, crecer como personas, crear una unión que tal vez nos haya faltado en muchos momentos en los últimos seis meses a un año”, dijo.
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Ciertamente, Estados Unidos estaba bastante dominado en la final de ayer. Puede señalar que Jorge Sánchez cometió un balonmano claro en su propia caja (como lo hizo Pochettino) y que el árbitro de Mario Escobar era inestable. Pero los mexicanos merecían su título por completo, y no solo porque los objetivos de Raúl Jiménez y Edson Álvarez eran bonitos y bien trabajados. Mientras que Estados Unidos produjo varias luchas frente al objetivo mexicano a través de pura terquedad, sus oponentes tenían en gran medida el control. Pochettino fue quizás demasiado lento para reaccionar como El tri Apretó los tornillos en su equipo superado.
Aquí está la vista de la mitad de vidrio: México compitió con su equipo A, el escuadrón probablemente irá a la Copa del Mundo. Sin embargo, Estados Unidos les dio un buen juego ante una multitud abrumadoramente pro mexicana incluso sin la mayoría de sus armas de ataque. La abundancia de alegría y alivio derramado de El tri Después de sus objetivos y en el pitido final fue revelador.
Justo en el transcurso de este torneo, Estados Unidos finalmente descubrió cómo utilizar el mediocampista atacante Malik Tillman, fue testigo de la ruptura de Luna, sorprendió a todos los observadores con el surgimiento de Sebastian Berhalter y Freese, y fue testigo de destellos de promesas en los delanteros Patrick Agyemang y Damion Downs.
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No culparía a Pochettino por pensar en el núcleo de este grupo como su equipo nacional completo en la actualidad y resistir la tentación de volver a los hombres desaparecidos. Ciertamente, este equipo está desesperado por el empuje delantero traído por Robinson y Dest, el goteo de Pulisic y un goleador semi-confiable. Sin embargo, Tillman claramente merece un lugar regular, al igual que Luna. Con las opciones en forma en escasez, Freese puede ser el portero titular ahora. Hace un mes, algunos otros hasta el exterior que apenas podían ver un camino hacia la Copa del Mundo bien podría estar en la mezcla en el futuro.
Pochettino, por su parte, retrocedió la suposición de que los ausentes regresarán al equipo después del juego. “¿Ya hiciste la lista?” Se retiró cuando un periodista le preguntó cómo reintegrará a los gustos de Pulisic, McKennie, etc. “¿O le pidiste a la inteligencia artificial que hiciera la lista para la próxima vez?”
Esta copa de oro, entonces, fue un ejercicio inesperadamente productivo. Por lo menos, presionó a una banda de jugadores del equipo nacional que fue ungido y nunca más cuestionado. Es posible que Estados Unidos haya perdido un trofeo el domingo, pero ganó una nueva intensidad para la competencia por los lugares. Y eso podría valer más en la Copa del Mundo.
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Leander Schaerlaeckens está trabajando en un libro sobre el equipo nacional de fútbol masculino de los Estados Unidos, en 2026. Enseña en la Universidad Marista.
