Dominik Szoboszlai lo hizo, a diferencia del Arsenal durante la mayor parte del juego, por lo que Liverpool lo ganó.
Eso puede sonar un poco simplista, pero terminó la diferencia en este partido inusualmente temprano entre un posible top dos. En cuanto a si hará la diferencia al final de la temporada, esa es una discusión más complicada.
Por ahora, los Champions están de vuelta en la cima por su cuenta, el único equipo que quedó en la Premier League con un récord del 100 por ciento, y eso después de solo tres juegos. Mikel Arteta, mientras tanto, ha perdido su récord invicto contra el viejo “Big Six” que se había retirado a una derrota por 4-1 por el Manchester City en abril de 2023.
Eso también significa que todavía no tiene una victoria fuera de Liverpool o City. En otras palabras, los equipos que tienes que mejorar para ser campeones.
Peor aún, después de un juego de restricción táctica, el Arsenal perdió ante una pieza establecida. No era así como se suponía que debía ir para Arteta. En su lugar, nuevamente se volvió el camino de Arne, algo para lo que tiene una aptitud. Incluso la toma del tiro libre sintió una recompensa por el incansable trabajo de Szoboszlai en el lateral derecho, una de esas intervenciones de tragamonedas. La introducción de Curtis Jones fue igual de significativa. Liverpool levantó su juego después de eso. Pero qué reembolso de Szoboszlai.
“Juego increíble de él”, dijo Slot. Huelga increíble.
No verás muchos mejores goles esta temporada, y mucho menos los patadas libres. David Raya acaba de hinchar sus mejillas después, como para reconocer que no tenía ninguna posibilidad cuando la pelota voló junto a él y al salir del poste. Era perfecto, si fuera de un partido menos que perfecto.
Una lectura es que este era esencialmente un juego de 0-0 que fue decidido por “un momento de magia”, como lo expresaron ambos gerentes.
El propio Slot incluso agregó que este tipo de juego “normalmente termina en un empate”.
“Podrías usar la palabra ‘aburrido'”, dijo, “porque ninguna de las partes creó muchas oportunidades”. El XG fue extraordinariamente bajo. Incluso hubo el contraste con el golpe de rango similar de Szoboszlai de Declan Rice, el tiro libre de rango similar que navegaba sobre la barra.
Estos tipos de juegos suceden, y no son necesariamente significativos a largo plazo.
Pero existe el potencial de un impacto psicológico, así como la percepción. Llega un punto en el que, para ser campeones, debes asegurarte de hacer que suceda tú mismo.
Aunque el Liverpool estaba en casa, con el propio Arteta señalando el poder mismo de Anfield en tales ocasiones, era difícil no sentir que había una mayor responsabilidad en el Arsenal. Son el equipo que ha terminado los segundos tres años seguidos. Tienen que ir y hacerlo. Una victoria aquí no habría sido decisiva, en consecuencia, pero habría sido un marcador. Ese podría ser un lenguaje anticuado, pero aún es relevante.
El club en sí también ha hablado todo el verano sobre el “aquí y ahora”. Y hay momentos en los que solo tienes que tomarlo. Lo hemos visto en la Premier League antes, como Chelsea en 2016-17 o Liverpool la temporada pasada. Ocasionalmente, cuando un equipo está listo para ir y ganar la liga, se aseguran de obtener esa primera victoria en ese primer gran juego de Crunch.
No es una regla dura y rápida, por supuesto, pero puede ayudar a significar un nuevo pedido. El patrón temprano del juego solo acentuó eso.
Liverpool estaba visiblemente desequilibrado. Sus dos en el centro del campo estaban realmente luchando contra los tres físicamente poderosos del Arsenal. Era una gran situación para volver a Alexis Mac Allister, dado que no estaba lo suficientemente en forma para jugar el lunes. Incluso Mohamed Salah nuevamente parecía aislado a la derecha, y en ningún lugar tan efectivo como estamos acostumbrados.
Florian Wirtz fue retirado más tarde, con la ranura incluso riendo que “no era una lesión”.
“Fue un ‘Bienvenido a la Premier League’. No creo que supiera que podría tener calambres en tantos lugares”.
La ranura elogió la intensidad de juegos como este. El Arsenal parecía tener a los campeones encerrados, y parecía que finalmente podrían tener su número.
Y ahí es quizás donde la frustración debería estar para el Arsenal. Aunque este centro del campo tres, Declan Rice, Martin Zubimendi y Mikel Merino, fueron responsables de hacer que el lado de Arteta fuera más autorizado, este trío carecía de creatividad.
Decía mucho que el Arsenal comenzó a crear problemas para el Liverpool una vez que Eberechi Eze y Martin Odeegaard finalmente llegaron, incluso si gran parte de eso fue después de que fue 1-0.
El Arsenal podría señalar de manera similar a sus lesiones, pero una de las intenciones detrás del negocio de verano era darles exactamente esa profundidad. Tenían opciones.
Arteta todavía insistió en que este era un sistema “para ganar el juego … no contenerlos”.
Eso podría ser cierto, pero había una sensación persistente de tratar de reducir el juego a detalles finos en lugar de abrirlo; para expandirse. Eso solo llegó al final.
Slot lo puso al tipo de juego que era. “Normalmente, el Arsenal y los Estados Unidos podemos crear más oportunidades en un juego, pero dice algo sobre las estructuras”.
Arteta no parecía demasiado agitado por el resultado o el rendimiento, por su parte, aparte de cuando se le preguntó sobre un conservadurismo percibido.
Fue entonces cuando cavó. Su considerable número de críticos puede decir que la actuación fue exactamente lo que quería, si no el resultado … pero que dicho sistema corre el riesgo de producir tales resultados.
Sin embargo, en cuanto al largo plazo, el rendimiento posiblemente apunta a más problemas para el Liverpool.
Con el Arsenal, después de todo, puedes ver de qué se tratan.
La estructura generalmente está bien. Mosquera Cristhian fue excelente para William Saliba. El único gol del Arsenal admitido en lo que va de la temporada ha sido una huelga de clase mundial a largo plazo. Lo que falta es el entusiasmo del ataque, pero eso seguramente llegará cuando más de sus mejores atacantes están comenzando. Ninguno de Eze, Odegaard o Bukayo Saka fueron puestos desde el principio aquí; Dos hasta el fitness, uno porque fue su primer juego.
Sin embargo, Liverpool tiene ese desequilibrio que actualmente parece más difícil de resolver. ¿Slot realmente persistirá con ese centro del campo de dos hombres durante esta temporada?
¿Sus palabras indicaron que cree que se va a aliviar una vez que Wirtz se adapte a la Premier League? ¿El regreso de las carreras de Jeremie Frimpong permitirá que Salah sea más proactiva?
¿Alexander Isak, curiosamente no mencionado después del juego, les dará una dimensión adicional? ¿Marc Guehi les dará la seguridad defensiva adicional? ¿Es la vulnerabilidad de Milos Kerkez una preocupación?
O, ¿es esto lo que quiere tragamonedas: esa expansión, ese riesgo, ese garantía de que tienen la estrella de ganar esos juegos que están en equilibrio?
En el momento en que el propio gerente del Liverpool se agitó, o, al menos, es cuando se le dijo que ha tenido tres victorias que fácilmente podrían haber sido tres empates. Slot insistió en que ese no era el caso de la victoria 4-2 sobre Bournemouth.
Por ahora, él puede señalar la victoria. Liverpool, no por primera vez en esta floreciente rivalidad, acaba de haber ido y lo ha hecho.
El Arsenal todavía tiene que demostrar que pueden.
