El capitán Harry Wilson anotó un hat-trick y la desenfrenada Gales aseguró la ventaja de local en las semifinales de los play-offs de la Copa del Mundo al aplastar a Macedonia del Norte por 7-1 en Cardiff.
Wilson y David Brooks establecieron una ventaja en la primera mitad, aunque Bojan Miovski respondió rápidamente.
Anuncio
Brennan Johnson restauró la ventaja de dos goles antes del descanso, antes de que Daniel James arrasara. Wilson, capitán de Gales por primera vez, ocupó un lugar central.
Wilson lanzó un fabuloso tiro libre antes de convertir su segundo penalti de la noche, y el suplente Nathan Broadhead añadió brillo al final cuando Gales anotó siete por primera vez en 1978.
Bélgica selló el primer puesto y un asiento en la Copa del Mundo de 2026 con una victoria de 7-0 sobre los pececillos del grupo Liechtenstein en Lieja mientras Gales se dirige a los play-offs de marzo con buen humor.
La ecuación previa al partido para Gales era sencilla. Gana y únete al grupo de segundos cabezas de serie en el sorteo de los play-offs del jueves, o quédate corto y pasa al último cuarto bote.
Anuncio
La consecuencia de esto último sería una semifinal a domicilio contra un cabeza de serie, con Italia y Turquía entre los que acechan en el bombo uno.
Para evitar ese desagradable escenario, Gales tuvo que superar a los visitantes que habían estado muy por encima de su ranking mundial de 65 (31 lugares por debajo de los Dragones) desde la fase de clasificación.
Wilson celebra su hat-trick (David Davies/PA Wire)
Macedonia del Norte llegó invicta a Cardiff después de haber derrotado a Bélgica dos veces y de haberle negado la victoria contra Gales en Skopje hace ocho meses por el empate de Brooks en el último suspiro.
Los mediocampistas Ethan Ampadu y Jordan James estuvieron ausentes después de recibir tarjetas amarillas durante la victoria por 1-0 del sábado en Liechtenstein, y el técnico Craig Bellamy también tuvo que lidiar con una larga lista de lesionados.
Anuncio
Johnson fue convocado después de haber sido enviado a la banca en los dos partidos de clasificación anteriores de Gales y su carrera directa inmediata terminó con Brooks enviando una volea por encima del travesaño.
Gales tomó la delantera después de 18 minutos cuando Andrej Stojchevski derribó a Brooks y Wilson enterró el penalti raso en la esquina.
Las cosas mejoraron en tres minutos cuando Johnson venció la trampa del fuera de juego y centró para que Brooks aprovechara un desvío del desventurado Stojchevski.
Los aficionados locales todavía estaban celebrando cuando Miovski atravesó el corazón de la defensa galesa y aprovechó un desliz del portero Karl Darlow para anotar.
Stole Dimitrievski realizó una excelente atajada para desviar el disparo de Neco Williams al poste, y la acción sin aliento continuó mientras Darlow reaccionaba bien para evitar el tiro libre de 25 yardas de Enis Bardhi.
Anuncio
Gales recuperó su ventaja de dos goles cuando Johnson, probablemente disfrutando de su mejor juego con la camiseta roja, cortó desde la izquierda y lanzó un disparo imparable que voló hacia la esquina superior ayudado por un desvío mínimo.
Macedonia del Norte había concedido tantos goles en 37 minutos como en sus siete partidos de clasificación anteriores, y James infligió más castigo tras el descanso.
El hábil juego de aproximación permitió a Brooks alimentar a Wilson y James envió el delicioso tacón del mediocampista del Fulham para enviar a la multitud del Cardiff City Stadium al modo de fiesta total.
Wilson completó su triplete para pasar al octavo lugar en la clasificación de goles de todos los tiempos de Gales con 17 antes de que Broadhead completara la goleada a dos minutos del final.
