“Disfruta tu cuádruple, amigo”.
Ese fue el mensaje de la cuenta oficial de Southampton X a un fanático descontento del Arsenal que había respondido al poste de los Saints celebrando su sorprendente victoria en la Copa FA.
Anuncio
Hace apenas 14 días, los Gunners estaban apuntando a un cuádruple sin precedentes, pero después de las derrotas ante el Manchester City en la final de la Copa Carabao y la derrota ante el Southampton en los cuartos de final de la Copa FA, esos sueños están hechos jirones.
Shea Charles anotó el gol de la victoria en el minuto 85 para dejar a los Gunners fuera de la competición después de que el suplente Viktor Gyokeres empatara tras el primer gol de Ross Stewart en la primera mitad.
Es la primera vez esta temporada que los Gunners sufren derrotas consecutivas y es sólo la quinta derrota de esta campaña.
La conversación ahora se centrará en si el Arsenal podrá bloquear el ruido y lidiar con la presión que se acumulará sobre ellos después de este resultado, con la Premier League y la Champions League aún por jugar.
Anuncio
“No deben dejar que la temporada se les escape”
Los Gunners no ganan la Premier League desde hace 22 años y han terminado en segunda posición durante tres temporadas consecutivas.
La final de la Copa Carabao fue la primera oportunidad del Arsenal de ganar un trofeo importante en seis años.
Y después de perder ante el City y ahora ser eliminados de la Copa FA por un equipo de liga inferior por primera vez desde 2021-22 (una derrota en la tercera ronda ante Nottingham Forest), los Gunners deben asegurarse de que estas derrotas no se conviertan en una caída en su forma.
“No deben dejar que la temporada se les escape”, dijo a BBC Sport el exdelantero del Arsenal y del Southampton, Theo Walcott.
Anuncio
“Todo lo que han construido esta temporada, no dejen que les afecte. Han estado en esta situación antes y no quieren revivirla”.
Mikel Arteta ha hablado constantemente del deseo de todos del club de ganar, pero con el final de la temporada acercándose, los juegos agotándose y un gasto de £ 250 millones en el verano, la presión está en su punto más alto.
Walcott dijo que notó una “energía nerviosa” en la línea de banda en St Mary’s que se había visto antes en los últimos años.
“Al observar visualmente a Mikel al margen, había elementos de años anteriores donde esa energía se reflejaba en el equipo”, dijo.
Anuncio
“Era muy tenso. No sólo Mikel, sino también gran parte del personal estaban allí a veces. Era como si hubiera demasiados cocineros en la cocina, demasiados mensajes”.
Fue una mala actuación del Arsenal teniendo en cuenta los altos estándares que ha establecido a lo largo de la temporada.
Y a pesar de dominar la posesión, realizar 23 tiros y nivelar el juego en el minuto 68, los Gunners nunca parecieron realmente ir a ganar.
“Amo a mis jugadores. Lo que han hecho durante nueve meses. No los voy a criticar porque perdimos un partido aquí en la forma en que lo intentaron”, dijo Arteta.
“Y la forma en que están sometiendo sus cuerpos a todo. Algunos de ellos probablemente ni siquiera tenían que estar aquí. No voy a hacer eso. Voy a defenderlos más que nunca.
Anuncio
“Alguien tiene que asumir la responsabilidad. Ese soy yo y tenemos por delante el periodo más bonito de la temporada.
“En la temporada siempre tienes momentos. Normalmente dos o tres. Este es el primer momento que tenemos.
“Así que levántate, ponte cómodo y entrega como lo hemos estado haciendo durante toda la temporada”.
Luego se le preguntó al jefe de los Gunners cómo puede evitar que esta forma se prolongue durante el resto de la temporada y descarrile sus campañas en la Liga de Campeones y la Premier League.
“Darles (a los jugadores) claridad, darles más convicción, confiar en nuestros jugadores, creer en lo que estamos haciendo”, dijo Arteta.
Anuncio
“Y continuar haciéndolo con los ajustes que cada juego exige.
“Pero sobre todo mantener la velocidad, la actitud y la energía al más alto nivel posible. Porque eso es fundamental para rendir al nivel que necesitamos para ganar partidos”.
Las lesiones causan perturbación y preocupación
El equipo que Arteta eligió para el partido contra los Saints mostró siete cambios con respecto al equipo que alineó contra el Manchester City en Wembley hace dos semanas.
Esto no se debió sólo a la rotación del técnico del Arsenal, sino a una serie de lesiones que han afectado al equipo.
Incluyendo el período previo al parón internacional, 11 jugadores del Arsenal se retiraron de sus selecciones.
Anuncio
Eso llevó a especular que Arteta estaba presionando a sus jugadores para que se retiraran, pero el equipo en el campo durante la derrota ante Southampton sugirió que ese no era el caso.
Declan Rice, Bukayo Saka y Leandro Trossard, tres de los jugadores que se retiraron de la selección, no estaban en la plantilla mientras que William Saliba estaba en el banquillo.
El capitán Martin Odegaard hizo su primera titularidad desde enero y Kai Havertz fue retirado mientras el Arsenal perseguía un ganador.
Y para preocupación de Arteta, Gabriel Magalhaes tuvo que ser retirado por una lesión en la rodilla.
Pero Christian Norgaard, uno de los jugadores del Arsenal que tuvo un tiempo de juego limitado esta temporada y fue titular en el partido, dice que el hecho de que fuera un equipo desconocido no influyó en la derrota.
Anuncio
“No, no hay excusas. No tiene nada que ver con las lesiones o la disponibilidad”, dijo Norgaard.
“Teníamos un equipo realmente bueno en el campo que debería haber competido a un alto nivel. Necesitamos levantarnos. Nos quedan dos grandes competiciones por disputar”.
A pesar de un error contra el Manchester City en la final de la Copa Carabao, Arteta se quedó con el portero de la copa Kepa Arrizabalaga en favor del habitual David Raya.
“No creo que haya tenido nada que ver con Kepa en términos de que perdieran, pero tienes que jugar con tu mejor equipo”, dijo el ex defensa inglés Micah Richards a BBC Sport.
Anuncio
Walcott añadió: “Jugar con tu mejor equipo fue lo correcto.
“Es fácil si lo digo ahora, pero quieres una reacción tras la final de copa y no fue eso, fue peor”.
“El Manchester City los va a presionar hasta el final”
El Manchester City ha sido una espina clavada para el Arsenal en su búsqueda de títulos.
En dos de los tres segundos puestos del Arsenal en la Premier League, los Gunners han estado detrás del equipo de Pep Guardiola.
El City venció al Arsenal en la final de la Copa Carabao con una de sus mejores actuaciones de la temporada y eso parece haberles galvanizado.
Le ganaron cuatro veces al Liverpool en la Copa FA para llegar a las semifinales más temprano ese día y los Gunners tienen que viajar al Etihad Stadium para jugar contra ellos en abril, lo que podría jugar un papel importante en la carrera por el título de esta temporada.
Anuncio
“Hace sólo un par de semanas la gente decía que el Arsenal podría hacer el cuádruple. Ahora están en dos competiciones”, añadió Richards.
“Parece que el Manchester City, después de lo que hicieron antes, los va a presionar hasta el final para ganar la liga.
“Lo más decepcionante para mí fue ver al Arsenal y su actitud. Han estado excelente defensivamente, en las transiciones han estado muy bien, la forma ha sido buena y el esfuerzo ha sido tan bueno como el de cualquiera.
“Creo que fue muy pobre que aparecieran como lo hicieron.
El Arsenal espera que este problema sea solo una nota a pie de página en lo que aún puede ser una temporada exitosa, pero los Gunners tendrán que volver a su mejor nivel y rápidamente.
