Las cejas se arquearon antes de que patearan un balón cuando la estrella del mediocampo Ella Toone quedó fuera del once inicial, junto con la delantera Elisabeth Terland.
Con la portera Tullis-Joyce ausente y Middleton-Patel haciendo apenas su segundo partido senior con el United (el primero en Old Trafford y en la Liga de Campeones), había fanáticos ansiosos.
Y la internacional galesa Middleton-Patel pudo probar inmediatamente el nivel de élite cuando un potente disparo de Jennifer Echegini rebotó en el interior del poste derecho en dos minutos.
El lateral izquierdo del United, Sandberg, estaba muy ocupado, con el internacional nigeriano Rasheedat Ajibade corriendo implacablemente por la banda y el PSG dominaba la posesión.
Pero en Malard, el United siempre tuvo una salida.
Estuvo tranquila hasta que se le presentó la oportunidad de enfrentarse a su compatriota francés Mbock Bathy y no decepcionó, leyendo eficazmente el vuelo del balón de Jayde Riviere, usando su cuerpo para contener al central del PSG y disparando perfectamente superando a Earps hacia la esquina más alejada.
Earps cayó de rodillas decepcionada, aunque poco pudo hacer para detener el preciso remate de Malard, y el United se puso en marcha.
Más tarde, el PSG demostró su calidad individual cuando Carmona aprovechó el espacio que se le brindaba para disparar desde lejos, pasando el balón con destreza por encima de Middleton-Patel, quien, como Earps, estaba indefensa.
Pero los casi 15.000 espectadores en Old Trafford encontraron su voz en la segunda mitad cuando los deslumbrantes pies de Park ayudaron a crear el gol de Rolfo para poner el 2-1, antes de que Earps se lanzara bien hacia su izquierda para bloquear el peligroso intento de Malard en el primer palo poco después.
A pesar de los intentos del PSG de encontrar el empate, fue el United el que pareció más seguro, demostrando que pertenece a la élite europea y enfrentándose cara a cara con los gigantes franceses, que han llegado a semifinales en cuatro de las últimas cinco temporadas.
El England International Park estaba en su mejor momento, Gabby George sustituyó magníficamente a la defensa central y Malard aportó la magia necesaria mientras el United se aseguraba de que el regreso de Earps no fuera una celebración.
Pero a pesar de toda la controversia que rodea a Earps, hubo una cálida despedida por parte de los fanáticos del United a tiempo completo mientras ella caminaba por las gradas aplaudiéndolos, a pesar de recibir algunos abucheos de pantomima durante todo el juego.
Hará sonar las alarmas para el PSG, que ha perdido los tres partidos de la fase liguera esta temporada, aumentando la presión sobre el técnico Paulo César.
