El entrenador del Chelsea, Liam Rosenior, dijo que el club “se ha asegurado al mejor futbolista del mundo en su posición” después de que el lateral derecho Reece James firmara un nuevo contrato por seis años.
James, de 26 años, pasó por el sistema juvenil del Chelsea e hizo su debut con el primer equipo en septiembre de 2019.
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Se entiende que su nuevo acuerdo, informado por primera vez por The Athletic, conserva una estructura basada en incentivos vinculados al desempeño individual y del equipo.
El internacional inglés es el jugador mejor pagado del Chelsea con 250.000 libras esterlinas a la semana.
Rosenior dijo que “no puede dejar de sonreír” ante la noticia de que James se quedará a largo plazo, sugiriendo que había posibilidades de que el defensor se fuera.
“Tuvo muchas oportunidades de dejar este club”, dijo Rosenior, que reemplazó a Enzo Maresca en Stamford Bridge en enero.
“No se trata sólo del tamaño y la estatura del club por el que ha llegado, se trata de su creencia y confianza en lo que estamos haciendo y hacia dónde queremos llegar. Hemos tenido muchas conversaciones al respecto.
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“Para él, firmar un acuerdo y confiar en nosotros es un paso enorme”.
James dijo que podría haber ganado más dinero si dejara el Chelsea, pero añadió: “El dinero no es el principio y el fin de todo. Este club es mi hogar, este es el lugar que amo y quiero estar”.
“La felicidad y dónde quiero estar significan más para mí. Quiero ganar aquí y ganaremos aquí”.
El contrato anterior de James expiraba en 2028, lo que lo convirtió en una de las prioridades del club para una renovación. Firmó ese contrato poco después de la adquisición por parte de Todd Boehly y Clearlake Capital en 2022.
Ha sido titular en 19 de sus 26 partidos de la Premier League con los Blues esta temporada y ha disputado 225 partidos en total con el club.
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“Cuando ves a Reece desde lejos, lo admiras. Técnicamente puede jugar en muchas posiciones diferentes, puede marcar goles, defender, su atletismo”, dijo Rosenior.
“Lo que más me impresiona es su humildad. Te das cuenta de por qué tiene y tendrá la carrera que tuvo como capitán del Chelsea. Será nuestro líder mientras yo esté aquí.
“Han sido dos meses y medio realmente buenos con él”.
James ganó la Liga de Campeones en 2021 con el Chelsea, además de la Supercopa de la UEFA del mismo año y la Conference League y el Mundial de Clubes de 2025, y fue nombrado capitán hace tres años.
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Se cree que las conversaciones progresaron rápidamente, y James se siente alentado por cómo se ha desarrollado su recuperación de una serie de lesiones después de varias temporadas interrumpidas.
Se sometió a una cirugía en diciembre de 2023 en un intento de curar una lesión recurrente en el tendón de la corva.
En el campo, ha sido eficaz en las funciones de lateral y mediocampo.
Se entiende que ha impresionado con las mejoras en su liderazgo desde las primeras críticas bajo el ex entrenador Enzo Maresca.
James ha declarado que ganarse un lugar en el equipo de Inglaterra para la Copa Mundial 2026 es un objetivo importante, ya que se perdió los dos últimos torneos por lesión.
Jugó los partidos de clasificación contra Albania y Letonia a principios de 2025 tras una ausencia internacional de dos años.
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Se retiró del equipo para los amistosos de octubre contra Gales y Letonia por lesión, pero regresó en noviembre y jugó en la victoria por 2-0 contra Serbia en Wembley.
“Salí adelante en este club”, dijo James. “Este era el único club en el que quería jugar. He ganado trofeos importantes aquí. ¿Por qué no iba a extenderme? Esta es mi casa. Mi familia está aquí.
“El club está en el camino correcto para volver a ganar trofeos de forma consistente y creo que lo haremos. Por eso sigo aquí y he vuelto a firmar”.
