“Un solo tipo”, dijo Sarina Wiegman sobre Lucy Bronze. Su “luchador” de un respaldo completo ciertamente ofreció una imagen que se convertirá en el folklore de Inglaterra, aunque después de una actuación de equipo que no se mencionará tan prominentemente.
Solo prevalecerá el Espíritu, apropiadamente,. Después de una serie de fallas absurdas, en lo que bien podría haber sido uno de los peores tiroteos de penalización en la historia del fútbol, un cronometrado bronce arrancó los flejados en su pierna izquierda y se adelantó. Un sorprendente ocho de las 12 penalizaciones anteriores habían sido desperdiciadas. Algunos habían sido extrañados de manera apenas creíble, el impulso emocional del tiroteo se desvía tan salvajemente como algunos de los disparos. Entonces, el bronce lo rompió directamente en el techo de la red.
“Me sentí un poco apretado al final del juego y pensé que solo necesito pasar para asegurarme de poder seguir adelante”, dijo Bronze. “Pensé, me va a obstaculizar en un penal.
“Esa resistencia, esa pelea”, entusiasmó Wiegman. El gerente terminó conjurando otra imagen sobre Bronce. “La única forma en que la sacas del campo es en una silla de ruedas”.
El bronce fue la personificación de la perseverancia de Inglaterra, que es una cualidad en la que ciertamente puede depositar, incluso en un rendimiento como este. La patada representó de manera similar una decisión que había estado faltando en los 10 minutos anteriores, y la mayor parte del juego. También parecía revolver a Suecia por una patada final, ya que Smilla Holmberg, de 18 años, se convirtió en el último jugador en Sky the Ball.
Esta vez, fue suficiente. La fuerza de Bronce había llevado a Inglaterra a las semifinales de la Eurocopa 2025, y que después de su gol tardío había provocado el regreso.
Su equipo ahora está de alguna manera a 90 minutos de otra final, aunque después de una exhibición en la que realmente solo jugaron bien durante unos minutos. Gran parte de eso se debió al transformador Chloe Kelly.
La discusión obvia ahora será sobre lo que hace esta emoción por el equipo, sobre la resolución, si ahora habrá un impulso de esto, un alivio que los libera.
Wiegman dijo que era el juego más caótico del que había sido parte. “No recuerdo algo como esto”, dijo. Más de una hora después, mientras aparecía en su conferencia de prensa después de la 1 de la mañana en Zurich, el gerente dijo que “todavía era hiper, todavía emocional”.
Pero, si estamos hablando de elementos intangibles como ese, simplemente tienes que concentrarte en el psicodrama de las sanciones. Era diferente a casi cualquier presenciado en la historia del fútbol, y una rara ocasión en la que el puntaje final del Reglamento cinco cada uno, 2-2, igualaba el juego real.
Si bien el bronce finalmente se apoderó del momento, es difícil no sentir que Suecia finalmente, y calamitamente, deja que se escape. Y eso no es solo porque estaban 2-0 en el minuto 79, un hecho que casi se sintió irrelevante dado todo lo que sucedió después de eso. Hannah Hampton más tarde dijo que apenas podía recordar los primeros 45 minutos. Su salvamento a principios de la segunda mitad mantuvo a Inglaterra en ella, para ir con los que estaban en el tiroteo. “Eso fue crucial”, dijo Wiegman.
Suecia todavía tenía la oportunidad de asegurar su lugar de semifinales, ya que era 2-2 con esa última penalización de regulación, una anticipación solo aumentó a medida que el portero Jennifer Falk se dio la vuelta sensacionalmente y la toma.
Ahorrar tres penalizaciones evidentemente no fue suficiente para ella. Quería ser una héroe triple, con la última palabra. Ni siquiera sería la segunda o tercera última palabra.
Hampton admitió que estaba “sorprendida” y brevemente “entró en pánico”. A pesar de toda su preparación, Inglaterra no tenía los datos sobre ella en el historial de penalización del portero opuesto.
Todo eso se fue por la ventana, con el tiro de Falk. El portero fue el primero en Sky It. Bronze tuvo que mostrarles cómo se hizo. Si la naturaleza del tiroteo atrae a la mayor parte del enfoque, y es casi todo lo que la mayoría de la gente recordará después de eso, todavía había una actuación que debería atraer al menos algo de preocupación.
“No lo disfruté”, dijo Wiegman, aunque con risa. También no estuvo de acuerdo con algunas críticas a la actuación de Inglaterra antes de que Kelly la transformara dramáticamente desde el minuto 70.
La naturaleza de ida y vuelta del tiroteo en realidad reflejó la exhibición de Inglaterra de alguna manera. Inglaterra se equivocó, luego lo hizo bien, luego se equivocó nuevamente, solo para mostrar esa resolución individual vintage de pasar de alguna manera.
Uno de los aspectos más notables, antes de las penalizaciones, fue que Wiegman cometió exactamente los mismos errores que contra Francia en el juego de apertura. Era como si no se hubiera aprendido nada, y que el renacimiento reciente se debió a la pobreza de la oposición en los Juegos Galeses y Holandeses. Inglaterra todavía era lamentablemente vulnerable al ritmo. Keira Walsh había sido dominada nuevamente en el centro del campo, y el equipo de Wiegman luchó mucho para jugarlo. Suecia claramente atacó a Jess Carter por presionar, pero Leah Williamson no estaba exactamente segura a su lado.
Esta fue la fuente de ambos objetivos suecos. Kosovare Asllani atravesó después de dos minutos, y Stina Blackstenius, cuya apremiante estaba causando todo tipo de problemas, se quemó por el segundo.
La respuesta de Inglaterra fue tan mansa hasta finalmente, y lo que se sintió tan tardíamente, Wiegman hizo tres subs. Eran submarinos sorprendentes, especialmente al eliminar a Georgia Stanway y Ella Toone y no traer un mediocampista de reemplazo.
Inglaterra cargada y fue directa. Kelly, quien siguió el triple cambio de Wiegman, jugó una excelente pelota para que Bronze se dirigiera brillantemente en el poste de atrás. Desafiantemente pateó un acaparamiento, en un presagio de lo que estaba por venir. Suecia simplemente no esperaba que lo que venía llegara tan rápido. Inglaterra fue directa a la portería nuevamente. Kelly fue esta vez central y, en dos minutos, Michelle Agyemang lo había entregado.
Un nuevo héroe. Delirio.
Pero no es una dirección nueva. El único problema con los subs de Wiegman era que eran adecuados para la situación, pero no para un juego abierto. El tiempo extra se parecía mucho a que Inglaterra solo estaba tratando de jugarlo y tal vez arriesgarse.
También tiene un costo, a pesar del premio de esa semifinal. Después de haber ido a la distancia, todos de Williamson, Bronce y Lauren James necesitarán parches. Williamson es más preocupante, habiendo rodado su tobillo.
Además de la recuperación física, también tendrá que pensar mucho sobre el equipo para esa semifinal. “Necesito calmarme”, dijo Wiegman, mientras Hampton respondía a FaceTime de la familia en la conferencia de prensa. Era ese tipo de estado de ánimo.
Pero el peligro espera. Italia seguramente habrá tomado nota del plan para jugar esta Inglaterra. El equipo de Wiegman ha luchado dos veces en este torneo contra equipos prensados rápidos y físicos. Incluso había señales de que eso fue mucho más atrás, a la Copa Mundial 2023.
Excepto que Inglaterra aún va un poco más en este torneo. La única derrota de Wiegman en el fútbol de nocaut sigue siendo esa final de la Copa Mundial de 2023 a España. Todavía perseveran. Todavía tienen esa resolución, esa arena.
“Creo que es una cualidad tan fuerte en este equipo, que la unión y la lucha atrás”, dijo Wiegman. “Muestra tanta resistencia”.
Inglaterra encontró una manera. Gran parte de eso fue a través del bronce.
