Rocco Placentino se paró frente a los jugadores, entrenadores y directivos del club del Supra du Quebec, listo para pronunciar un discurso antes del primer entrenamiento del club.
Mientras el cofundador y presidente del club intentaba encontrar las palabras, se emocionó al ver lo que se había creado y lo que le devolvía la mirada.
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Placentino, ex internacional canadiense, vio a un grupo de jugadores y entrenadores, todos nacidos o criados en Quebec, Canadá.
Se habían reunido, inspirados por el Athletic Club de Bilbao, para ayudar a incorporar la única provincia francófona de Canadá en el panorama futbolístico.
“Se hace con orgullo local, jugadores locales, personal local, alta dirección local y asociaciones locales”, dijo Placentino del Supra, que continúa su preparación de pretemporada el domingo antes de competir en la Premier League canadiense.
“Aunque no se trata sólo de hablar de ello, sino de ponerlo en práctica, lo cual estamos haciendo. Es real, no es un mito, no es una ficción. Es la verdad, está sucediendo y estamos extremadamente orgullosos de ello”.
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Un ‘crisol’ de Quebec
Placentino se crió en Montreal y jugó para el otro equipo de fútbol profesional de Quebec, el CF Montreal de la Major League Soccer, además de pasar por la segunda y tercera división de Italia.
Mientras Montreal lanza su red de exploración por todo el mundo para ser competitivo, el FC Supra se centra en jugadores locales que pueden haber pasado por alto.
Quieren dar a otros jugadores de Quebec la oportunidad de intentar emular a internacionales canadienses como Ismael Kone de Saussolo y Moise Bombito de Niza.
Bombito nació en Montreal, mientras que Kone se mudó a la ciudad desde Costa de Marfil a los siete años, y sus viajes resaltan la rica mezcla cultural y la obsesión por el fútbol que se encuentran en Quebec.
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“El objetivo es tener un programa de orgullo local en la Premier League canadiense, un equipo que pueda proporcionar jugadores locales y multiculturales”, dijo Placentino.
“Miro a países como Bélgica e Islandia. Si son capaces de formar jugadores y venderlos en todo el mundo para convertirse en futbolistas fenómenos, ¿por qué no podemos hacerlo nosotros en Quebec?
“Muchos jugadores se perderían aquí y perderían oportunidades de brillar y exponerse a un nivel superior.
“Todo lo que tenemos que hacer es tomar a estos jugadores, ponerlos en un ambiente que sea muy profesional pero que también mantenga ese ADN de ser jugadores callejeros”.
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Un toque único que muestra el orgullo de Supra por su provincia es tener la bandera de Quebec impresa en sus uniformes.
Paul Desbaillets, director de marca de Supra, dice que el objetivo era darle vida al carácter único de Quebec.
“Siempre ha habido una historia de Quebec contra Canadá”, dijo.
“Lo que nos enorgullece precisamente en este club es que aquí tenemos una prueba más de por qué esta provincia es tan espectacular. Somos una mezcla completa de franceses, italianos, británicos, marroquíes, persas y asiáticos.
“No importa de qué etnia. Nos hemos formado juntos en torno a Supra primero y ese es nuestro crisol de lo que es Quebec”.
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Abrazando el club original de Supra
Puede que Supra du Quebec sea un club nuevo, que aún no ha jugado un partido competitivo, pero la idea de los colores y el nombre del club surgió de uno de los primeros equipos de fútbol de Montreal.
Supra Montreal sólo funcionó entre 1988 y 1992, pero proporcionó el entorno para que Placentino, de seis años, formara algunos de sus primeros recuerdos futbolísticos.
“Recuerdo ir a los partidos con mi padre y ver jugadores, principalmente locales, jugando para el Supra Montreal”, dijo.
“Me encantaron los colores. Me encantó el azul, el blanco y el rojo.
“Y dije: ‘¿Sabes qué? Quiero revivir esa experiencia como fundador de este club y recuperar ese orgullo local y ese sentimiento de Quebec’. Queríamos revivirlo y modernizarlo de la mejor manera posible”.
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Junto a los colores y el nombre, existe un vínculo más personal entre los dos clubes a través de uno de sus nuevos jugadores, Alessandro Biello.
Lo que hace que el fichaje del joven de 19 años sea tan especial es que su padre, Mauro, jugó para el Supra original y fue el capitán de Placentino mientras jugaban juntos en el CF Montreal.
“Cuando fichamos a (Alessandro) Biello se marcaron todas las casillas en términos de lo que buscábamos”, dijo Placentino.
“La ética de trabajo, sangrar por los colores, sangrar por la ciudad, jugar frente a su familia y amigos, tener ese impulso para hacerlo bien con el Supra, para que tal vez algún día pueda ser vendido a un equipo en Europa.
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“Para nosotros es un momento de mucho orgullo que el hijo de Mauro juegue en el Supra y ojalá siga los pasos de su padre”.
Rechazando 150 ofertas y ganando interés internacional
Quebec es el hogar de aproximadamente nueve millones de personas. Para representar al FC Supra, un jugador o entrenador debe haber nacido, haber crecido o tener una conexión profunda con el estado.
Esta política de transferencias es similar al enfoque exclusivamente vasco del Athletic Club, y Placentino espera visitar el equipo español para comprender cómo es posible hacer crecer un club utilizando esta política de transferencias.
El presidente del Supra ya ha descubierto algunos aspectos positivos y negativos de una política como esta: el ex internacional canadiense tuvo que rechazar más de 150 ofertas de jugadores que no tenían ninguna conexión con Quebec.
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Pero a pesar del enfoque en el crecimiento del talento local, también ha habido interés por parte de atletas que se han mudado de Quebec a todos los rincones del mundo pero que están interesados en involucrarse con Supra.
“Hay jugadores que juegan en Guatemala, Finlandia, Islandia, Suecia, Malta, que son todos jugadores de Quebec y dicen: ‘Quiero volver a casa'”, explicó Placentino.
“No pueden esperar a volver a casa y cuando escuchas eso, se me pone la piel de gallina”.
Placentino comparte estos sentimientos de los jugadores, entrenadores y directivos, por eso el lema del club es tan conmovedor.
“Un club de aquí, para aquí”. Se traduce como “Un club de aquí, para aquí”.
