“Envía un mensaje a otros equipos”, declaró Djed Spence. “Podemos vencer a cualquier equipo”. Si el mensaje la temporada pasada fue que el Tottenham Hotspur podría perder a cualquier equipo, tal vez se ha volteado. Aunque, algunos podrían decir, cualquier equipo de Tottenham puede vencer a Manchester City. Su dominio doméstico puede terminar, pero en los últimos años, la ciudad ha perdido ante los espuelas bajo los auspicios de Mauricio Pochettino, José Mourinho, Nuno Espirito Santo, Antonio Conte, Ange Postecoglou, Thomas Frank e incluso Cristian Stellini.
Tottenham típico, entonces, incluso si la frase pudiera tener otras connotaciones. La excelente exhibición del sábado contra los ex campeones tenía la sensación de una declaración de misión; No solo que los Spurs pudieran ganar, sino cómo podrían. Fueron separados por 14 lugares la temporada pasada, pero el 17 venció el tercero. Spence tiene la vista puesta en un final entre los cuatro primeros. “Por supuesto, no hay razón (¿por qué no), si actuamos como esa semana tras semana”, agregó?
La actuación hizo que pareciera un objetivo realista. Sin embargo, hacerlo volaría frente a la historia reciente. Hace dos décadas, el Everton de David Moyes terminó 17º una temporada, cuarta la siguiente. Nadie lo ha hecho desde entonces. Mientras tanto, ha habido un aumento más espectacular, Leicester va del 14 al primero, pero ha habido una cierta familiaridad en la parte superior de muchas mesa de la Premier League.
Quizás Tottenham agregó una volatilidad a la división, su caída la temporada pasada y el descenso simultáneo del Manchester United al 15º, demostrando ser mucho peor de lo que parecía factible. Si cada uno vuelva a moradas más habituales, podría ser una reacción al sorprendente bajo rendimiento. Podría haber una sensación de reanudar el servicio normal.
Tal vez la ventana de transferencia es una indicación de la orden establecida que reafirma su autoridad. Newcastle se perdió a los jugadores firmados por Chelsea, Liverpool y Manchester United. Tottenham fue gaciete por el Arsenal para Eberechi Eze. United y Spurs firmaron a un jugador, Bryan Mbeumo y Mohammed Kudus, de un club que terminó por encima de ellos. Spurs contrató a un gerente de un club que terminó por encima de ellos.
Si Frank perturbara el orden jerárquico natural con Brentford y se le acusa de restaurarlo ahora, aún sería una hazaña. Incluso si la temporada pasada fue un mínimo artificial, los equipos rara vez mejoran su cuenta de puntos en aproximadamente 30 en un año. Los perdedores no solo se convierten en ganadores.
Hace un par de años, en los días embriagadores de un inicio bajo Postecoglou que contó con ocho victorias y dos empates en 10 juegos, sus fanáticos coronearon: “Tenemos a nuestro Tottenham de regreso”. Hubo coros contrastantes en los minutos finales en el estadio Etihad: uno llamó al presidente Daniel Levy, otro que los Spurs estaban en la parte superior de la liga.
Que, cinco horas después, no lo fueron. El veredicto sobre el Tottenham de Frank solo puede llegar al final de su reinado. Las espuelas de Postecoglou fueron consistentemente buenas al principio, consistentemente malas en la Premier League al final y constantemente inconsistentes en el medio.
La evidencia temprana es que han sido imbuidos de un nuevo ethos. Una flexibilidad ha reemplazado un dogma autodestructivo. “Es un gerente que cambiará”, dijo Spence. “Supongo que depende del equipo que juegues, cambias las tácticas. Y viste (en la ciudad), viste en contra de Paris Saint-Germain que era capaz de hacerlo”.
Hay una atención al detalle. “Ha habido muchas reuniones, pero me gustan; reuniones todos los días”, dijo Richarlison. “Estoy mejorando la parte táctica”.
Hay jugadores que se benefician del cambio de régimen, el delantero brasileño entre ellos. “Desde que llegué aquí, cada vez que se abre la ventana de transferencia, mi nombre está en rodajas como alguien que podría irse, volviendo a Brasil o donde sea”, agregó Richarlison. “Pero siempre me he centrado en Tottenham y nunca he tenido una conversación sobre irme”.
Hay un par de fichajes que han tenido un impacto inmediato. Kudus recibió dos asistencias contra Burnley en su primer inicio de la Premier League. Joao Palhinha anotó en la ciudad, pero su verdadero valor radica en su capacidad para recuperar la posesión. “Es una máquina, vuela en tacleadas”, dijo Spence. Hubo un elemento de sentido común para la llegada de Palhinha en préstamo del Bayern de Múnich: Frank se dirigió a una deficiencia en su equipo. También hay un elemento aspiracional. Incluso mientras frustrado en los intentos de reclutar a Morgan Gibbs-White y Eze, ha traído el tipo de artistas probados que no pudo atraer a Brentford.
Hubo un vistazo de la carismática gestión del hombre de Frank. Mientras Spence hablaba en las entrañas del estadio Etihad, su gerente pasó, lo golpeó y dijo: “Jugó bien, muchachos”. Spence puede estar en una estructura donde esa excelencia puede ser recompensada. “Con la defensa, si mantienes hojas limpias, gana los juegos”, dijo; Es un pensamiento ortodoxo, pero hubo momentos en que las espuelas de Postecoglou parecían evitarlo. Pero Frank, Brennan Johnson dijo, “respeta la defensa”.
Quizás la paradoja del Tottenham de Frank es que parece estar haciendo un equipo fuera de la identidad del club, más sólida, más callejera, para llevarlos de regreso a donde solían estar. Si las espuelas van del 17 al cuarto, podrían mostrar la nueva imprevisibilidad de la Premier League. Y, sin embargo, podrían estar restaurando la previsibilidad.
