El regreso de Liverpool a la Cumbre de la Premier League ha sido impresionante, sin embargo, la derrota del sábado ante Crystal Palace sirvió como un fuerte recordatorio de los desafíos que aún enfrentan Arne Slot. Una huelga de Eddie Nketiah fallecida condenó a los Rojos a su primera derrota en la liga de la campaña y expuso preocupaciones familiares.
A pesar de un gasto neto de verano de alrededor de £ 260 millones, y una cifra bruta que excede las £ 400 millones, permanecen sobre la profundidad del escuadrón y las debilidades en posiciones clave. Los campeones pueden sentarse en la cima de la mesa, pero su margen de victorias cuenta otra historia: todas menos una de sus victorias han sido aseguradas por un solo gol, a menudo en las etapas finales.
El dilema central socava la estabilidad
El problema más apremiante rodea la defensa central. Virgil Van Dijk sigue siendo el líder indiscutible en la parte de atrás, pero más allá de él, las preocupaciones crecen. Ibrahima Konaté ha luchado por la forma, pero continúa comenzando en gran medida por defecto. Joe Gómez, que estaba disponible para la transferencia en el verano, ahora se encuentra como la única alternativa senior.
La decisión de Slot de mover a Ryan Gravenbern en defensa contra Palace destacó la falta de una cobertura genuina. La situación ha sido exacerbada por la lesión a largo plazo de Giovanni Leoni, dejando a Rhys Williams, recién salido de un préstamo en Morecambe en la Liga Dos, como la siguiente opción.
Había más ironía de que la ruina del Liverpool en Selhurst Park provenía de piezas de set, un área donde los Rojos habían apuntado al refuerzo. Marc Guehi, perseguido por el club antes de que su eventual movimiento se estancara, jugó un papel fundamental en el ganador de Palace.
Continúa la incertidumbre de la derecha.
La ausencia de Trent Alexander-Arnold ha dejado un vacío notable. Conor Bradley se está desarrollando, pero sigue siendo inconsistente, y su retirada de medio tiempo contra el Palacio subrayó la vacilación de Slot. Jeremie Frimpong, firmada como un ajuste natural para el papel, aún no ha convencido, con su lapso de concentración que permite a Nketiah encontrar espacio para el objetivo decisivo.
Esta incertidumbre ha interrumpido la capacidad del Liverpool para controlar los juegos desde áreas amplias, un aspecto previamente central para su dominio. Sin la creatividad y la seguridad de Alexander-Arnold, el flanco correcto se ha convertido en un área de oposición de área que buscan explotar.
La rotación de la espalda izquierda plantea preguntas
En el lado opuesto, Milos Kerkez sigue siendo preferido por delante de Andy Robertson. Sin embargo, la sustitución temprana del húngaro en Burnley, retirado después de una reserva, insinuó la falta de confianza de Slot. El papel reducido de Robertson es desconcertante dada su experiencia, y la inconsistencia de Kerkez aún no ha justificado su promoción.
La posición lateral izquierda ahora se siente inestable, y ninguna de las opciones proporciona el equilibrio requerido en accesorios de alta presión. Contra Palace, los Rojos fueron culpables de lapsos defensivos que socavaron sus esfuerzos de ataque.
Montaje de presión a pesar de la posición fuerte
El estatus de Liverpool como líderes de la liga refleja su resistencia, pero los estrechos márgenes de la victoria y las vulnerabilidades expuestas plantean preocupaciones válidas. Van Dijk admitió después de la pérdida del palacio que faltaban los conceptos básicos, instando al equipo a tratarlo como único.
Sin embargo, con más de £ 400 millones invertidos en el equipo, la paciencia será limitada. El lado de Slot debe abordar rápidamente las debilidades en el centro-respaldo, la parte posterior e izquierda si van a retener el control en una campaña de la Premier League ferozmente competitiva. A pesar de toda su calidad de ataque, la profundidad y la confiabilidad de su unidad defensiva pueden decidir en última instancia si la defensa del título de Liverpool es sostenida o falla.
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