La selección nacional masculina de Estados Unidos lo está haciendo nuevamente, desafiando a los fanáticos del fútbol estadounidense a soñar con los próximos grandes momentos en la historia de la USMNT a través de actuaciones sólidas y, sí, resultados.
Puede que Mauricio Pochettino no haya tenido todos los ingredientes elegidos, pero sus hombres disfrutaron de una comida completa el sábado contra Paraguay, clasificado para la Copa del Mundo, en Pensilvania. Había estilo y lucha en el equipo, y no sin mencionar la pelea fisica real en el tiempo de descuento.
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Christian Pulisic, Tyler Adams, Chris Richards, Timothy Weah, Malik Tillman y muchos otros estaban ausentes, pero no importó demasiado: el USMNT fue mejor que otro participante de la Copa del Mundo por cuarto partido consecutivo y ahora se enfrentará a la prueba más dura del otoño con Uruguay el martes.
Y a pesar de esas ausencias, Pochettino les está dando a los fanáticos razones para creer que tanto el corazón como el talento se maximizarán en Tampa.
Pochettino y el equipo muestran buena fe y versatilidad en una racha impresionante
Las vibraciones eran decididamente bajas el 6 de septiembre cuando el Los Yankees perdieron 2-0 ante Corea del Surla última de una racha de derrotas ante la máxima competencia.
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Eso siguió el Derrota en la final de la Copa Oro ante Méxicolo cual fue perdonable dado el equipo B elegido para el torneo, pero recordó las complicadas derrotas amistosas ante Turkiye y Suiza en junio. Estos, a su vez, siguieron a actuaciones vergonzosas en la Liga de Naciones de la CONCACAF frente a Panamá y Canadá.
Sin embargo, la actuación del sábado hace que uno se lamente incluso al mencionar esas actuaciones porque hay verdadera esperanza aquí y tanto el entrenador como sus jugadores deberían aceptar los elogios y usarlos para alimentar la muy difícil prueba del martes contra Uruguay (que jugará contra México más tarde el sábado).
Pochettino intentó una defensa de tres contra Japón y funcionó de maravilla. una victoria 2-0 en septiembre, y lo ha seguido. Un empate con Ecuador fue seguido por una derrota de Australia, y ahora son cuatro partidos invictos contra los equipos número 19, 23, 25 y 39 del mundo de la FIFA.
Y mira las estrellas el sábado. Pochettino ha encontrado una manera de aprovechar al máximo a Max Arfsten en el lateral izquierdo y al mismo tiempo limitar las debilidades del defensor aún en desarrollo. Podría haber sido el Jugador del Partido otro día, pero la estrella del Lyon, Tanner Tessmann, el Folarin Balogun del Mónaco y “Oh, ¿ese tipo?” Giovanni Reyna todos fueron estrellas en la victoria.
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Es algo impresionante, el tipo de actuación de profundidad que hará que los titulares ausentes aplaudan en el extranjero pero también se pondrán en alerta roja para mantener sus lugares para la Copa Mundial de este verano.
¿Podrá Pochettino lograr que su conjunto sea mayor que la suma de las partes a medida que las debilidades se esconden detrás de la(s) cabeza(s)?
El USMNT es un grupo talentoso y tiene profundidad en el mediocampo, el delantero y ahora el lateral. Se habría perdonado al equipo si no hubieran podido vencer a Paraguay, pero hicieron el trabajo y fue una exhibición bastante convincente.
Pero no olvidemos que el cambio de Pochettino a una defensa de tres, ya sea reconocido o no, puede haber sido hecho porque no tienen un par de centrales particularmente fuertes que permitan a sus defensores con mentalidad ofensiva hacer lo que mejor saben hacer.
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Y si bien Matt Freese en la portería es un portero adecuado que se ha mostrado bastante bien entre los palos, todavía no es el portero estrella demostrado que durante mucho tiempo había salpicado las esperanzas de la Copa Mundial de los equipos de la USMNT: Tim Howard, Kasey Keller, Brad Friedel, etc.
Pochettino continúa haciendo experimentos intrigantes con sus tres defensas. Joe Scally estaba entre los tres últimos con Miles Robinson mientras el entrenador busca mezclar más atletas alrededor del experimentado líder Tim Ream.
Pero ahora hay esperanza en el tanque. Esos “si” condicionales con respecto a los tres defensores y a Freese (quien por supuesto podría ser el último Keylor Navas o Yassine Bounou en convertirse en una estrella en la Copa Mundial) son un poco más tentadores ahora que los Yankees han pasado las últimas ventanas viendo grandes días de una gran cantidad de nombres: Tillman, Reyna, Tessmann, Adams, Richards, Weah, Balogun.
Este ataque no dependerá de un solo jugador. Una lesión en el centro del campo no les hundirá. El piso es más alto de lo que pensábamos, incluso si el techo puede no estar donde soñamos que podría estar. tras aquel memorable triunfo en la Liga de las Naciones contra México en 2021.
Y si los Yankees se muestran bien contra un equipo de élite de Uruguay el martes… los sueños sólo crecerán mientras esperamos cuatro meses para ver las próximas actuaciones de Pochettino.
