El técnico del Aston Villa, Unai Emery, puede no creer que su equipo sea aspirante al título de la Premier League, pero está “sueñando” con la gloria de la Europa League después de alcanzar los octavos de final.
Villa derrotó al Fenerbahce 1-0 en Turquía para asegurarse un final entre los ocho primeros de la fase de liga con un partido de sobra.
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El domingo, el español advirtió que Villa “no es un contendiente entre los cinco primeros” después de perder 1-0 en casa ante el Everton.
Si Villa termina fuera de los cuatro primeros de la Premier League – o entre los cinco primeros si Inglaterra obtiene un lugar adicional en la clasificación – su única esperanza de jugar la Liga de Campeones la próxima temporada será ganar la Europa League.
Emery, ex técnico del Sevilla, Arsenal y Paris St-Germain, ganó la Europa League un récord cuatro veces como entrenador, la última vez que lo hizo con el Villarreal en 2021, y el jueves dirigía su partido número 100 en la competición.
Dijo a los medios que “tenemos objetivos claros en esta competición: ser un aspirante a un trofeo” tras la victoria de su equipo en Estambul.
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“(Queremos) ser un contendiente en caso de que necesitemos este trofeo para jugar la Liga de Campeones. A través de nuestra liga es muy difícil”, añadió.
“Sueño con estar aquí ganando trofeos y la Europa es uno de los objetivos que tenemos este año”.
A pesar de ser el séptimo club más exitoso del fútbol inglés por trofeos ganados, la última pieza importante de Villa fue la Copa de la Liga en 1996.
Es bueno tener un entrenador que te respalde – Sancho
El Aston Villa está en una excelente forma.
Han ganado 20 de sus últimos 25 partidos (E1, P4) y solo el Arsenal (21) ha ganado más entre los equipos de las cinco grandes ligas de Europa durante ese período.
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Su tropiezo el domingo contra el Everton significó que perdieron la oportunidad de avanzar segundos, a cuatro puntos del líder de la Premier League, el Arsenal, el antiguo club de Emery.
Hizo seis cambios contra el Fenerbahce y su equipo dominó, con un marcador de 1-0 que halagó al 28 veces campeón turco.
Después del partido, Emery elogió a sus jugadores por “respetar” la competición y añadió que estaba “muy, muy feliz” con su respuesta.
Jadon Sancho, autor del triunfo del Villa, marcó su primer gol con el club en su partido número 19 desde que llegó cedido procedente del Manchester United en septiembre.
“Es bueno tener un entrenador que te respalda y obviamente cree en ti”, dijo el delantero de 25 años que no juega con el United desde agosto de 2024 y cuyo contrato con el United expira este verano.
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“Él (Emery) sigue diciéndome que sea positivo cada vez que juego. En cada oportunidad que tenga, intentaré hacerlo al 100% y espero poder marcar goles”.
Sancho solo ha sido titular en dos partidos de la Premier League esta temporada, pero en la Europa League ha estado en la alineación titular del Villa en cada uno de sus últimos cinco partidos.
Villa ha jugado 12 veces desde principios de diciembre y, al garantizar un final entre los ocho primeros en la fase de liga, evitó un desempate a dos partidos en febrero.
Emery todavía jugó con el delantero Ollie Watkins durante los 90 minutos completos el jueves y con el mediocampista estrella Morgan Rogers durante 74 minutos.
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También pudo darle a Tyrone Mings su primera titularidad desde noviembre, después de que el defensor se recuperara de una lesión en el muslo.
Amadou Onana, que ha estado fuera por un problema en el tendón de la corva, también tuvo un cameo tardío desde el banquillo y es otro jugador clave que regresa.
“(Estamos) construyendo el equipo con algunas circunstancias que no nos ayudan”, dijo Emery a TNT Sports.
“Pero la próxima semana podremos finalizar la ventana de transferencias y ojalá podamos conseguir todo lo que necesitamos para completar el equipo para los próximos meses y las competiciones que tenemos”.
