“Si un equipo de fútbol femenino no tiene su propio estadio dentro de 10 años, estará en desventaja”.
Eso dice Chris Long, copropietario de Kansas City Current, que ha jugado en el CPKC Stadium durante las últimas dos temporadas.
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Es el primer campo del mundo construido expresamente para el fútbol femenino.
La nueva franquicia estadounidense Denver Summit también está construyendo su propio estadio, con una apertura prevista para la temporada 2028.
¿Es esta la dirección que tomará el fútbol femenino, también en el Reino Unido?
¿Por qué los equipos estadounidenses han tomado este camino?
¿Y en qué se diferencian las nuevas sedes de los estadios existentes?
Con el inicio de la temporada 2026 de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) este fin de semana, BBC Sport viajó al Medio Oeste de Estados Unidos para averiguarlo.
¿Por qué se construyen estos estadios?
Kansas City tiene una fuerte relación con el fútbol, que por supuesto se conoce comúnmente como fútbol en Estados Unidos.
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El FC Kansas City fue miembro fundador de la NWSL en 2012, pero se retiró después de la temporada 2017.
KC Current nació en 2021 gracias a la inversión de los ejecutivos de empresas locales Angie y Chris Long, además de Brittany Mahomes, esposa del mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes.
No perdieron el tiempo en trazar un rumbo ambicioso para la nueva franquicia, incluida la apertura del estadio CPKC en marzo de 2024.
Con una capacidad para 11.500 personas, se ubica en el medio del camino en cuanto a asistencia promedio. Pero una multitud de ese nivel los colocaría sólo detrás del promedio del Arsenal en la Superliga Femenina (WSL) y, a diferencia de la mayoría de las sedes en el Reino Unido, los partidos en el CPKC Stadium siempre tienen entradas agotadas.
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“Nuestro trabajo es crear la mejor ventaja de jugar como local y asegurarnos de que todos los asientos estén ocupados”, explica el presidente de KC Current, Raven Jemison. “Esto es para que nuestros oponentes sientan que va a ser muy difícil jugar aquí”.
Pero, ¿cómo ayuda un estadio hecho a medida a Kansas City a lograrlo?
“Durante mucho tiempo, hablamos de que era bueno tener deportes femeninos, pero ahora queremos hablar de estas atletas increíbles”, dice Jemison.
“Nuestra perspectiva empresarial es invertir en infraestructura y poner un gran producto en la cancha. Darles a estos atletas de talla mundial el hogar que se merecen”.
El estadio CPKC es el primer estadio del mundo construido expresamente para el fútbol femenino (Getty Images)
Al igual que los clubes de la WSL, la mayoría de los equipos estadounidenses comparten las instalaciones de otra franquicia, ya sea el campo de un equipo masculino o un lugar normalmente reservado para otros deportes, como el estadio Lumen Field de la NFL para Seattle Reign.
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Kansas City se opone a esta tendencia, y la presidenta de la Cumbre de Denver, Jen Millet, cree que tiene sentido financiero seguir su ejemplo.
“Una gran parte de un modelo de negocio sostenible es controlar los flujos de ingresos”, afirma Millet. “Las mujeres han sido inquilinas y se han perdido esas cosas: alimentos, bebidas, estacionamiento, alquileres, comercio minorista.
“Es muy importante gestionar tu propio estadio”.
Tener su propia sede también ha mejorado la estrategia de marketing de KC Current, algo que, según Kirsten Ross, presidenta del club de aficionados oficial The Blue Crew, ha elevado enormemente el perfil del equipo.
“(El club) hace un muy buen trabajo al mejorar cuando el equipo juega”, dice.
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“Antes, la gente no tenía idea de que existía el FC Kansas City. Ahora no puedes caminar a ningún lado sin saber que hay un juego para KC Current”.
Chris Long sostiene que un estadio hecho a medida saca lo mejor de los jugadores; después de todo, Kansas City dominó la temporada regular de 2025 y ganó el NWSL Shield por 21 puntos, incluso si perdió en los play-offs.
“Es el sentimiento de pertenencia”, dice. “Si eres inquilino, el horario no depende de ti… pones tus cosas en el vestuario pero tienes que sacarlas porque es temporal”.
Jemison añade: “Te sientes como un visitante en tu propia casa. No queríamos eso”.
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¿En qué se diferencian estos estadios?
Diseñar un estadio para deportes femeninos ofrece la oportunidad de ser diferentes.
El recinto con capacidad para 14.500 asientos en Denver tendrá un extremo intencionalmente abierto para ayudar a crear lo que el estudio de arquitectura Populous describe como una “mezcla de arquitectura, espacios verdes y comunidad”.
La directora senior de Populous, Sherri Privitera, dice que la inclusión fue clave para el diseño.
Señala una serie de elementos distintivos.
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Sobre las entradas: “Tendremos asientos flexibles para que la gente sea común y zonas para niños que no pueden sentarse durante tres horas. Se trata de hacer que sea fácil disfrutar del partido sin problemas”.
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Sobre los vestuarios: “El nuestro será totalmente privado para que los jugadores se sientan cómodos preparándose”.
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Sobre las instalaciones: “Tenemos más baños de los necesarios y salas sensoriales para las madres que están amamantando o necesitan extraerse leche”.
El presidente de Kansas City, Jemison, se hace eco de los comentarios de Privitera y dice que la integración y la propiedad son fundamentales para el estadio CPKC.
“Queremos que las atletas y los aficionados estén en unas instalaciones que se sientan propias, donde todos se sientan bienvenidos”, afirma. “Es un bien comunitario”.
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No es que este aspecto embota la atmósfera.
“Es un lugar muy ruidoso e intimidante”, añade el copropietario Long. “Es apretado, es íntimo, está agotado”.
¿Qué desafíos surgen?
El Everton ha tenido un promedio de 3.522 fanáticos en sus siete partidos en casa en Goodison Park esta temporada, llenando menos del 10% de su capacidad de casi 40.000 (Getty Images)
Para los clubes de la WSL que ofrecen miradas de admiración, los desafíos abundan.
Once de los 12 equipos de la máxima categoría están vinculados a operaciones masculinas, y sólo las London City Lionesses son totalmente independientes.
Eso ha llevado a jugar partidos en estadios enormes como Anfield y Villa Park, pero la mayoría de los juegos de la WSL se celebran en pequeños terrenos compartidos como Leigh Sports Village para el Manchester United o Brighton en el Broadfield Stadium de Crawley Town.
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Llenarlos es difícil.
Brighton aprobó propuestas para un estadio especialmente diseñado en octubre de 2023, pero el propietario Tony Bloom no pudo “ponerle tiempo” en otoño del año pasado.
Incluso el estadio Kingsmeadow del Chelsea, aunque es propiedad del club, fue construido originalmente para el equipo masculino Kingstonian antes de que los Blues tomaran el control en 2017.
En Estados Unidos, los 16 equipos de la NWSL son independientes de las franquicias masculinas, aunque eso ha sido una evolución.
“Cuando comenzó la liga, los equipos exitosos fueron aquellos vinculados a clubes masculinos, ya que la infraestructura estaba ahí”, explica Russell de The Blue Crew.
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“Pero se ha demostrado que se puede tener éxito si se destinan recursos a equipos independientes”.
Jemison, de Kansas City, está de acuerdo y dice: “Existe la idea errónea de que el deporte es cosa de hombres, pero hay todo un subconjunto de fanáticos que aman y tienen una afinidad real por el deporte femenino.
“Han estado desatendidos durante algún tiempo, pero ahora estamos viendo inversiones”.
Para los equipos de la WSL, la inversión es un gran problema. Poncharse solo requiere importantes finanzas y, para los clubes sostenidos por flujos de ingresos provenientes del lado masculino del negocio, la separación es un salto.
En enero, la Lista de ricos de Deloitte de 2025 mostró que los equipos de la WSL se encuentran en una posición saludable en términos de ingresos: ocho entre los 15 primeros para clubes femeninos.
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Esa lista no incluía datos de EE. UU., y el análisis de la publicación estadounidense Forbes el verano pasado sugirió que Kansas City era líder en ingresos generados con 36 millones de dólares (26,6 millones de libras esterlinas).
Esa cantidad no es muy superior a la de los líderes europeos Arsenal (£21,5 millones) y Chelsea (£21,3 millones), pero está cómodamente por encima de los otros seis clubes de la WSL que figuran en la lista de Deloitte.
Además de eso, en cuentas recientes que detallan las finanzas 2024-25, Arsenal, Liverpool y Manchester City mencionan la “dependencia” de sus empresas matrices para obtener fondos.
Long no ignora esta barrera financiera.
“Es muy caro, y cuando empezamos, contactamos a 40 bancos y obtuvimos 39 negativas”, afirma. “Es necesario que crean.
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“También hubo muchos detractores, que decían que estábamos desperdiciando dinero y que simplemente éramos negativos. ¡Eso terminó cuando abrimos el estadio!”
¿Qué nos depara el futuro?
Volviendo al principio, Chris Long, de Kansas City, está convencido de hacia dónde se dirige el fútbol femenino: nuevos hogares para todas.
“Realmente creo que dentro de 10 años esto será algo común”, afirma. “Será absolutamente fundamental conseguir jugadores, retenerlos y tener éxito financiero”.
Puede parecer un largo camino para la WSL, pero el arquitecto Privitera cree que no se pueden ignorar los beneficios visibles de que los equipos tengan sus propios estadios.
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“Tiene sentido”, afirma, “desde el punto de vista financiero, cultural y desde la perspectiva de la marca”.
