Richard O’Donnell ha sido respaldado por el jefe del Derby County, John Eustace, para terminar la temporada como el portero de referencia de los Rams después de que Josh Vickers se convirtiera en la última baja en el club.
Vickers se vio obligado a retirarse al final de la derrota del Derby por 1-0 en Millwall por una lesión en la ingle que ahora se espera que lo mantenga fuera por hasta ocho semanas.
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El jugador de 30 años había sido convocado en las últimas semanas después de que el portero titular e internacional sueco Jacob Widell Zetterstrom sufriera una misteriosa enfermedad.
Zetterstrom todavía está luchando por volver a entrenar, y Eustace dijo que “está en un mal momento en este momento” cuando dio su última actualización.
Sobre Vickers, Eustace dijo a BBC Radio Derby: “Es un gran golpe. Inicialmente pensamos que sería muy largo, pero seguirá siendo la mayor parte de la temporada”.
Esto deja a O’Donnell, de 37 años, un jugador que pasó casi nueve años entre apariciones en el campeonato antes de debutar en el Derby en enero, como el portero más veterano disponible del club mientras intenta llegar a los play-offs.
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Sin embargo, entre esas apariciones en el campeonato, participó 240 veces en la Liga Uno y la Liga Dos con Rotherham, Northampton Town, Bradford City, Rochdale, Blackpool y Grimsby.
“Tenemos plena confianza en Rich, ya ha dado dos pasos adelante esta temporada y ha estado sobresaliente”, dijo Eustace.
“La forma en que entrena y se esfuerza cada día en los entrenamientos significa que estará listo para el resto de partidos”.
Con los dos mejores porteros del Derby fuera, Jack Thompson, de 19 años, ascenderá al equipo senior desde la academia.
Y aunque Thompson aún no ha aparecido en el primer equipo del Derby, adquirió experiencia jugando cedido para Braintree Town en la Liga Nacional a principios de esta temporada.
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Eustace también dijo que no habría opción de ofrecer una cobertura de préstamo de emergencia mientras O’Donnell siga en forma.
